Après les dernières rencontres disputées ce lundi soir et qui devaient désigner les retardataires pour les quarts et notamment celui qu'aura à affronter l'équipe de France, les affiches qui seront proposées sont pour certaines, atypiques. Ce n'est pas anodin mais en ayant clôturé leur tour principal ce dimanche, la France, la Norvège, l'Egypte et la Suède auront bénéficié d'un jour de repos supplémentaire par rapport à leur adversaire de ce mercredi. 

FRANCE - HONGRIE 

C'est donc de la Hongrie que la France hérite à l'occasion de ce quart de finale et il faut reculer dans le temps pour trouver trace de la dernière confrontation. Un match amical à Toulon en avril 2016 (victoire des Tricolores, 28-25), un autre en juillet 2012 à Dunkerque (défaite des Bleus, 22-23). Six mois plus tôt, à l'Euro serbe, dans un contexte de crise, la France s'était à nouveau inclinée (26-23). C'était l'ultime rendez-vous... officiel et neuf ans se sont écoulés, seuls le gardien Roland Mikler et le gaucher Gabor Ancsin sont toujours là tout comme dans le camp d'en face, Luc Abalo et Guillaume Gille. Depuis cette époque, les Hongrois ont alterné le bon et le moins bon mais un renouveau semble s'être engagé. Avec depuis l'été 2019, la nomination d'Istvan Gulyas à la tête de la sélection. Après quelques expériences avec des étrangers (Dujshebaev, Sabaté, Vranjes), les Hongrois voulaient refaire confiance à des techniciens du cru. Après un interim assuré par la paire Csoknyai-Matic, ils ont donc fait appel à l'ancien joueur de Veszprém qui a eu la liberté de choix de son adjoint en recrutant l'Espagnol Chema Rodriguez qui avait porté durant cinq saisons le maillot de Veszprém avant de terminer sa carrière à Saran. Le tandem fonctionne à merveille, les tâches bien réparties sous le regard protecteur de l'ancienne star de Barcelone et de la sélection, Laszlo Nagy devenu vice-président de la Fédération. Sur ce Mondial, le parcours hongrois est presque sans rature avec toutefois un non-match ce lundi face à l'Espagne (voir ICI). 

SUEDE - QATAR

Tiens, le Qatar est toujours là. Peut-être moins bling-bling qu'il a 6 ou 7 ans mais les hommes de Valero Rivera ont profité d'un exceptionnel (mais prévisible) concours de circonstances. Ils ont trouvé les ressources nécessaires pour revenir à hauteur de l'Argentine au classement en la battant mais en profitant aussi d'une nouvelle contre-performance de la Croatie qui depuis son humiliant revers face à ces mêmes Sud-américains vit un calvaire en Egypte. Les partenaires de l'ancien chartrain Youssef Benali avancent à pas feutrés dans cette épreuve. Ils retrouvent les Nordiques, deux ans après s'être inclinés face à eux par la plus petite des marges (22-23) à Copenhague lors du Mondial 2019. 

ESPAGNE - NORVEGE 

Une confrontation qui n'a pris des allures de choc que depuis 4-5 ans tant jusque-là, les Norvégiens n'avaient pas encore atteint les sommets. La génération Sagosen a produit l'effort nécessaire pour y parvenir en accédant à deux finales mondiales en 2017 et 2019 et en décrochant le bronze, l'an passé à l'Euro. Les Nordiques ont fait le nécessaire en Egypte en redressant la tête après leur revers inaugural face à la France en s'imposant de justesse face au Portugal. Ils ont par la suite "remercié" les Tricolores pour avoir sévèrement corrigé les Lusitaniens. Il faut remonter à l'Euro 2014 pour retrouver la dernière confrontation officielle entre Espagnols et Norvégiens et à Aalborg, la tâche n'avait pas été aussi aisée que cela pour la "Roja" qui avait gagné (27-25)

DANEMARK - EGYPTE

L'Egypte, ambassadrice du pays hôte aura fort à faire face au Danemark, champion du monde en titre. Les Pharaons qui ont acqui une dimension physique avec des jeunes de talent et des valeurs sûres comme le Nîmois Mohamad Sanad (photo ci-dessus) feront-ils mieux qu'il y a deux ans, où avec une autre formule de championnat, ils avaient raté leur qualif en demi et avaient du se contenter de la 8ème place juste derrière l'Espagne ? 

Plus que précautionneux, les Danois devront se tenir sur leurs gardes durant les quelques heures qui précèdent leur quart. L'intoxication générale qui a affecté la Slovénie juste avant son dernier match du groupe principal face aux Egyptiens doit inciter à la prudence sur l'alimentation qui est proposée. Pas moins de douze joueurs slovènes ont été contrariés par des problèmes intestinaux. Parmi les plus touchés, le Limougeaud Dragan Gajic mais aussi Stas Skube qui ont dû garder la chambre et Blaz Blagotinsek qui a vomi dans le vestiaire et a dû être ramené à l'hôtel. Neuf autres de leurs partenaires ont été victimes de malaise mais ont tenu à disputer la rencontre qui s'est soldée par un score de parité, fatal pour la qualification. Ce lundi matin, la Fédération Slovène a publié un communiqué s'insurgeant contre le traitement alimentaire qui avait été réservé à ses membres, sans pour autant se réfugier derrière cette excuse pour expliquer la contre-performance. Les Danois ne sont pas dupes et surtout pas épargnés puisque ce week-end, certains d'entre eux dont Mikkel Hansen ont connu des soucis similaires. L'entraînement dominical avait été annulé et c'est une équipe remaniée qui s'est présentée ce lundi face à la Croatie sans sa star parisienne. Les Croates eux, ont donné une piètre image de leur réputation et ont fait un véritable affront au handball. Lino Cervar a été dans le passé un grand entraîneur, il termine en clown triste. 

Tableau des Quarts de Finale  programmés mercredi 27 janvier 2021

ESPAGNE	NORVEGE	20h30
DANEMARK	EGYPTE	17h30
FRANCE	HONGRIE	20h30
SUEDE	QATAR	20h30

Si on se projette sur les demi-finales qui se dérouleront vendredi 29 janvier, on constate que la France est dans la meilleure partie de tableau puisqu'elle évite le Danemark, champion olympique et champion du monde en titre mais aussi l'Espagne, double championne d'Europe.  Les Tricolores pourraient affronter le vainqueur de la rencontre entre la Suède et le Qatar. Ils seraient donc en bonne place pour aller jusqu'au bout de leur projet et conquérir une 7ème étoile. 

Un seul match des quarts n'est pas programmé au même horaire que les trois autres.  Danemark - Egypte aura lieu 3h avant.