En moins de cinq jours, Sarrebourg a pris un tiers (4) de son total de points (13), vendredi en dominant Valence (30-26) et mardi en allant s'imposer à Nice (28-29), une terre très réfractaire à la défaite (3 face à Nancy, Pontault, Cherbourg). Avec un effectif réduit à la portion congrue (8 joueurs vendredi et 7 mardi), les lorrains ont pu compter sur Rohnan Conte Prat, l'artilleur maison affichant un respectable 7/11 à domicile et un énorme 11/14 sur la Cote d'Azur. En ajoutant à la perf du fils de Teddy des avants performants (Sami Douchet 6/8, Antonin d'Hondt 4/9, Maxime Postal 7/9, Domen Pogacknik 4/5, Asbjorn Madsen 5/7) et une défense vigilante, Valence (Sylvain Kieffer 10/14) et Nice (Yohann Bourgeuil 10/11) n'ont pas pu empêcher le baroud d'honneur du futur (?) relégué.
Photo Sarrebourg Sud Moselle Handball
La mise à jour du calendrier avait plutôt bien commencé pour Pontault-Combault. Vendredi, archi dominé pendant quarante minutes (7-3 /13-6 / 20-10 / 23-15, 40°), Strasbourg avait dû se contenter d'un final aussi sympathique que vain (25-22, 48° / 30-28, 58°). Privés de Denis Lathoud et de 6 joueurs majeurs (Moreau, Auffret, Mika, Fritsch, Dellwing et Paris), les alsaciens (Yvan Gérard 11/13, photo ci-dessous vs Valence) ont logiquement subi la loi d'un plus fort (Rémy Gervelas 8 arrêts à 42%) à court de compétitions (aucun match depuis le 7 avril).
Photo Frédéric Bocquenet
Scenario inversé dimanche face à Besançon (Djuro Karanovic 5/6). Comme à l'aller (29-29), les bisontins ont longtemps ennuyé les pontellois (2-4 / 10-11 / 13-14 / 16-16, 31°). Avant de lâcher prise, Gustavo Rodrigues (6/7) devant et Rémy Gervelas (13 arrêts à 36%) derrière se chargeant de mettre les horloges franc-comtoises à l'heure francilienne (20-16, 37°). Le break fait, Pontault gère son avantage jusqu'au bout.
Photo Valentin Leflamand
Revenus à un point, les seine et marnais avaient leur destin en main en se rendant à Saran... à condition de l'emporter. Chose faite et bien faite à l'issue d'un match de défense que Pontault a maîtrisé presque jusqu'au bout. Exactement cinquante minutes pendant lesquelles les défenses et surtout celle de Pontault ont fait déjouer des attaques en souffrance (34 tirs manqués au total). Mais au jeu du plus fébrile ou du moins maladroit, les hommes de Cherif Hamani vont mieux s'en sortir. +2 à mi-parcours (7-9), +4 à l'entrée du money time (14-18, 50°), bloquée jusque là par la défense pontelloise, la situation va tourner. Un 3-0 avec Quentin Eymann au doublé et Saran recolle (19-19, 56°). Place à un final échevelé. Lobe de Junior Tuzolana, kung fu signé Jordi Deumal, Jean Pierre Dupoux réussit son 4° pénalty, Tom Robyns trompe un étincelant Rémy Gervelas (13 arrêts à 41%). Sur la dernière possession pontelloise, le bras se lève très vite et très longtemps... Suffisamment pour qu'au bout du bout du refus de jeu, Gustavo Rodrigues (4/8, photo ci-dessus vs Cherbourg) marque - dixit Tom Robbyns après le match - "un but pourri" qui vaut de l'or. Et montée en Lidl Starligue ? Rendez vous le 11 mai pour la finale retour !
L‘imbroglio arbitral de Saran – Pontault Combault !
Alors que les Briards menaient tranquillement leur barque face aux locaux Saranais, Thomas Toupance était exclu sur la fin de première période à la 24° minute. A la 25° et 30’ Macira Sacko entrait alors que le papier stipulant le minutage de son entrée avait été retiré par le délégué du match. Sauf que ce papier obligatoire avait été enlevé 20 secondes trop tôt par le dit délégué. Se rendant compte de son erreur, et après un arrêt de Nicolas Gauthier, donc balle en main pour Saran, il signifiait aux arbitres que Saran jouait à 1 de trop (Logique… mais…) Car problème, le papier non présent sur le chevalet de la table de marque indique que le joueur peut entrer logiquement... Les arbitres vont palabrer un long moment avant de remettre 2 minutes d’exclusion à Thomas Toupance malgré l’aveu évident du délégué sur son erreur de manipulation du dit papier. Colère logique de Fabien Courtial qui dans la foulée va poser une réclamation. Mais en laissant la balle en possession de Saran malgré la sanction qui réglementairement doit changer de main, les arbitres vont aussi provoquer une colère côté Pontault qui était suivie par le dépôt d’une réclamation par Chérif Hamani… Bref 5 minutes bien compliquées et qui vont certainement donner un sacré mal de tête à la COC de la LNH !
Le point sur les reports et les play-offs
Deux journées et trois matches reportés sont à jouer d'ici au 19 mai, date actuelle du barrage aller. Angers-Nancy (j22) ainsi que Pontault-Saran (j7) et Dijon-Nancy (j24) programmés au 11 mai. Avec deux déplacements, à Billère le 7 mai et - "répétition" des play-offs - à Dijon le 11 mai, et la réception de Saran le 14 mai, il est très peu probable que Nancy puisse se rendre à Angers avant le 19 mai. Selon toute vraisemblance, la LNH devrait repousser les barrages. Deux scénarii possibles :
1 Angers-Nancy lundi 17 ou mardi 18 mai, barrage aller vendredi 21 ou samedi 22 mai, barrage retour mardi 25 ou mercredi 26 mai et un final four inchangé le 29 et 30 mai
2 Angers-Nancy mardi 18 mai ou mercredi 19 mai, barrage aller mercredi 26 mai, barrage retour samedi 29 mai, final four samedi 5 et dimanche 6 juin.
Les barrages :
aller : Dijon-Nancy et Massy-Cherbourg
retour : Nancy-Dijon et Cherbourg-Massy
Final four
1er de Proligue - Vainqueur des barrages le moins bien classé (Massy ou Cherbourg ou Dijon)
2ème de Proligue - vainqueur des barrages le mieux classé (Nancy ou Cherbourg)