Dimanche 19h00 à Pau, dans le splendide Palais des Sports de Pau connu pour les exploits de son locataire habituel l'Elan Béarnais Pau-Orthez en Basket, les tricolores vont lancer leur campagne française avec pour objectif, sinon avoué, tout du moins espéré par tous, d'aller au bout de ces 15 jours de compétition. En préparation pour cet événement depuis de long mois, les 15 filles choisies par Olivier Krumbholz vont affronter en premier lieu une Argentine qui ne fait pas partie du gratin mais qui progresse de saison en saison au point d'être conviées régulièrement à  la grande fête mondiale. Après il sera temps de se frotter à des Kazakhes dont on ne sait pas grand chose si ce n'est qu'elles sont des héritières directes du jeu russe et à ce titre devraient poser un peu plus de problèmes à la France. Pour ensuite finir par le choc de cette poule A, le match de mardi face à la Croatie, équipe en devenir organisée autour de ses stars Maida Arslanagic, Svitlana Pasicnik et Andréa Penezic.

Voyons point à point les futurs premiers adversaires de la France avant que celle ci ne parte pour les Arènes de Metz avec le plein de points sonnant et trébuchant pour le tour principal qui devrait être encore plus compliqué. Dans l'ordre d'apparition à Pau face à la France voilà en quelques lignes les adversaires de la France dans le Béarn

L'Argentine
Avec sa 3° participation au Mondial et la deuxième fois consécutive puisque les Sud-Américaines étaient déjà dans la poule de la France lors du dernier mondial en Russie, les filles de Daniel Zeballos prouvent que derrière l'intouchable Brésil, ce sont bien elles les dauphines du hand d'Amérique du Sud.  C'est une équipe complètement rajeunie qui va se frotter aux Tricolores, dimanche en fin d'après-midi après que la Croatie et le Kazakhstan aient tiré le premier feu d'artifice de ce mondial à Pau. Avec 17 filles de moins de 23 ans sur les 24 présélectionnées, le visage des Argentines aura bien changé par rapport au lourd 33-11 infligé par les Bleues à Saint Petersburg en 2005. De là à venir faire les premières des misères au pays organisateur il y a sans doute un pas à ne pas franchir, limiter la casse sera sans doute l'objectif majeur des albicelestes avant de sans doute tenter du plus positif face à la Croatie et au Kazakhstan.

Le Kazakhstan
Que dire sur cette équipe asiatico-européenne, si ce n'est qu'elle devrait être un morceau bien plus compliqué à avaler pour les Bleues. L'ex république d'URSS s'est imposée comme la deuxième nation d'Asie derrière la Corée du Sud mais devant le Japon et la Corée du Nord, et rien que cela donne une idée sur le niveau théorique du groupe de Lev Yaniev. Organisé autour de gabarits très mode russe, avec des arrières qui dépassent allégrement les 1.80 mètres, la France aura la chance de les voir la veille face à la Croatie et se faire ainsi une idée plus précise sur le potentiel de cette équipe. Reste que la culture du jeu russe n'est sans doute pas le plus gros problème pour Stéphanie Cano et ses coéquipières, c'est sans doute le jeu qui convient le mieux à la ténacité et la vivacité des françaises.

La Croatie
Véritable adversaire pour la première place dans ce groupe A, tout du moins nous l'espérons fortement, la Croatie possède une flopée de talent qui devrait la mettre dans le peloton de tête du handball européen au même titre que la sélection masculine. Mais depuis 2003 et ce mondial complètement raté à la maison, la Croatie peine à se refaire une santé. Le dernier Euro en Suède à quelque peu relancé l'équipe avec une 7° place plus en rapport avec le potentiel du groupe de Josip Sojat. Reste les doutes sur la participation de Maida Arslanagic, annoncée forfait avec une blessure à la jambe, cela serait sans conteste un coup dur pour les Croates, mais avec une moyenne d'âge d'à peine 21 ans, si l'expérience ne sera pas forcément au rendez-vous, l'ambition et l'absence de pression pourraient être des atouts pour elles. Josip Sojat fait dans l'optimisme béat même en annonçant : «Je crois que nous pouvons passer notre groupe, et si les Françaises pouvaient remporter le Mondial-2003 en Croatie, pourquoi les Croates ne pourraient elles pas s'imposer en France ? J'aimerais voir ça et mourir». On ne lui souhaite bien évidemment pas ça !

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