Derniers espoirs un peu fous de qualification pour les Montpelliérains avec le match dans l’ancienne et mythique salle de Gummersbach, et pour défier le 6°  de la Bundesliga, Patrice Canayer avait enfin tout son effectif à disposition, car avec la rentrée de David Juricek il ne reste plus qu’Heykel M’Gannem pour occuper l’infirmerie héraultaise mais lui pour encore un bon moment. Une bonne nouvelle qui pouvait contrebalancer les difficultés qu’éprouve le MAHB dans les salles européenne une fois sorti de Bougnol. Pour encore espérer une qualification pour les demi-finales il fallait non seulement battre le VFL dans sa salle mais aussi espérer que Velenje face l’exploit de prendre des points ce week-end dans la salle de Ciudad Real.

Et ces derniers espoirs se sont envolés et il n’auront pas durés bien longtemps. Le temps de mener 4-2 avec un duo Hmam – Bojinovic efficace. Après entre un Geoffroy Krantz intenable à la mène allemande, Gudjon Valur Sigurdsson qui courre partout et Nandor Fazekas qui entame un joli dans les buts du VFL et la sauce vire tout de suite à  l’aigre pour Montpellier  avec très vite un handicap de 4, 5 puis finalement 6 buts à la pause sans que Montpellier n’ait pu vraiment contrecarrer la supériorité allemande. Les échecs répétés en attaque que ce soit face au gardien ou carrément au niveau des pertes de balles, tous ces cadeaux avaient permis à Gummersbach de rentrer dans son jeu favori, fait de contre attaques et de montées de balles pour la plupart gagnantes.

Restait à finir le match au mieux et peut-être essayer de renverser la vapeur en seconde période. Pour cela et pour dynamiser un peu ses joueurs, Patrice Canayer va mettre en place une 5-1 décalée sur Alvanos et l’attaque tournait un peu mieux avec des courses d’arrières légèrement plus tranchantes. Mais pour bien faire fructifier ce mieux dans le jeu il aurait fallu rester au complet en ce début de première période. Au lieu de cela, Montpellier va jouer bien trop souvent en infériorité numérique pour que le trou puisse être comblé de façon à faire douter un peu les hommes d’Alfred Gislasson. Le dernier quart d’heure allait voir Montpellier un peu retomber dans ses travers de début de match. Jouant trop près de la défense et sans vraie vitesse, les Français baissaient finalement pavillon et perdaient même le bénéfice du goal-average particulier sur Gummersbach.

La première était partie quasiment dès la fin de la première période, la seconde s’est envolée en fin de match avec cette défaite de 5 buts qui condamne Montpellier à finir à la 3° place de ce groupe. Reste maintenant à finir cette Champion’s League au mieux en retrouvant le cocon douillet de Bougnol face à Velenje pour effacer cette défaite qui été si lourde pour les espoirs de demi-finale en Slovénie et se préparer au mieux pour ce fameux match de samedi face à Chambéry. Sachant que Montpellier n’est jamais aussi dangereux en championnat que quand il vient d’en prendre une petite en coupe d’Europe.

A Gummersbach,
Le 5 mars 2003 à 19h30
VFL Gummersbach - Montpellier AHB : 30 - 25 (Mi-temps : 15-9)
3 200 Spectateurs
Arbitres :
MM Toma Plesa et Octavian Pripas (Roumanie)