D2 M – 17° journée.
 Battu logiquement à domicile par Mulhouse (24-25), Saint Marcel Vernon après trois succès de rang, a rechuté samedi soir lors de cette 17ème journée, voyant de ce fait revenir les cantaliens à sa hauteur. Pas vraiment une bonne affaire avant trois prochaines rencontres (Cesson-Sévigné, Aurillac et Nantes) toutes compliquées et certainement décisives dans la course à la montée. D’autant que l’effectif normand se réduit au fil des semaines à une peau de chagrin…

CETTE FOIS, on ne peut plus dire que c’est un accident… Malheureusement ! Et force est de constater que Saint Marcel Vernon n’est plus maître dans ‘’son Grévarin’’, ce qui avait fait pourtant sa force, sa marque de fabrique en quelque sorte auparavant.
En subissant sa troisième défaite de la saison (après Cesson-Sévigné et Dijon) samedi soir à domicile face à Mulhouse, la quatrième en tout, les normands ont d’une part, dilapidé le petit matelas d’avance qu’ils avaient acquis sur Aurillac (le 3ème) le week-end dernier après le succès ramené d’Angers (30/33). Ils ont aussi manqué une réelle occasion de revenir à un point de Nantes. Un leader battu de son côté et un peu plus tôt dans la soirée à Dijon (30/28). Des dijonnais d’ailleurs qu’il va falloir commencer à prendre très au sérieux. En effet, les joueurs de Lathoud viennent depuis le début de l’année 2008, de battre respectivement le SMV, Aurillac et désormais Nantes. Soit les trois premiers du classement s’il vous plaît. Et de là à faire des bourguignons un prétendant à la montée, il n’y a qu’un pas. En tout cas, voilà un bel outsider que l’on ne peut plus sous-estimer après cette 17ème journée.

Handball et football, le mal est profond
Enfin, Mulhouse a certainement donné des idées aux futurs visiteurs de l’antre normande (Aurillac, Lille et Saintes) même si à Billère, Aix voire à Nancy, on vous dira le contraire…
Toujours est-il que les alsaciens n’ont pas laissé passer l'opportunité de prendre trois points précieux dans l’optique du maintien. Grâce notamment à David Schneider (5 buts et 4 passes) et surtout à Francis Franck (16 arrêts à plus de 41 % !). L’ex-international français, malgré ses presque 38 ans, a démontré que son statut de meilleur portier de D2 était tout sauf dû au hasard. Des mulhousiens qui n’ont en tout cas pas volé ce succès même si une partie du public des bords de Seine tentera de se réfugier derrière un arbitrage loin d’être – c’est vrai - exempt de tout reproche. Mais d’un côté comme de l’autre. De toute façon, c’est le cas à chaque rencontre quasiment et ce aux quatre coins de l’hexagone, alors… Alors, il n’y a pas que dans le football que le mal est profond.

Le problème normand
Non, l’excuse ne tient pas. Elle est ailleurs. Vraisemblablement au sein même de la formation de Dragan Zovko. Une équipe qui traverse une crise en terme d’effectif et de profondeur de banc. Car face à Mulhouse, le technicien normand n’a couché que onze noms (sur les 14 autorisés) sur la feuille de match. Déjà privé de Josip Cavar (pubalgie), Zovko a du faire sans Nicolas Claudel (dos) et Mathieu Lanfranchi (genou). A cela s’ajoute un Stéphane Raphanel malade et forcément diminué qui ne s’est presque pas entraîné de la semaine et un Davorin Vranic en délicatesse avec une cheville. Et comme, il n’est pas question pour l’heure de prendre un joker médical et que le réservoir de jeunes pousses est proche du néant, les solutions ne sont pas légions.

Une entame de match en trombe
Pourtant et malgré ces problèmes (de riches ?), on était loin d’imaginer après l’entame de match que Mulhouse allait parvenir à exister (6/2, 8ème). Emmené par Sébastien Quintallet et Karlo Karabatic (auteurs à eux deux des huit premiers buts de leur équipe), le SMV menait les débats au quart d’heure de jeu (10/7). Mais la 0-6 (ou 6-0) proposée par Milorad Davidovic allait rapidement mettre en avant les difficultés des partenaires du capitaine Delaporte. Surtout durant la seconde partie de la première mi-temps où les normands ne parviendront qu’à deux reprises à marquer (par Raphanel). Et pendant ce temps là, Mulhouse (la plupart du temps en contre) enfilait les buts dont un 5 à 0 avant de regagner les vestiaires (12/15 à la pause).

Premier succès de Mulhouse à l’extérieur
La seconde période débutera comme la première, à l’avantage des locaux qui après des buts de M’Baye, Quintallet et Karabatic, parvenaient à recoller au tableau d’affichage (15/16, 36ème). Mais la double exclusion (Vranic et Delaporte) de la 39ème minute allait venir anéantir ce retour en force. Car les visiteurs dans la foulée en profiteront pour refaire un petit break (15/19 puis 17/20, 48ème) que ni Benga, ni Gracia en fin de match ne réussiront à refaire. 24/25 au final à la grande joie des Herbrecht, Schneider ou autre Prole, vainqueurs pour la première fois de la saison à l’extérieur et au grand dam de l’assistance de l’antre du Grévarin. Un public qui a, comme son équipe favorite, perdu de sa superbe devenant depuis quelques temps de plus en plus spectateur et de moins en moins supporter…

Un calendrier à venir compliqué
Reste que malgré ce revers, Saint Marcel Vernon conserve sa seconde place au général, ex-aequo avec des cantaliens vainqueurs à Massy (23/27). A trois points de Nantes et avec trois longueurs d’avance sur Aix et Dijon. Mais pour combien de temps ? Aux regards du calendrier à venir (déplacements à Cesson-Sévigné et Nantes entrecoupé de la venue d’Aurillac). Aux regards surtout de l’effectif et de ses onze joueurs valides… Une chose est sûre, on sera rapidement fixé, très rapidement même avec une première partie de réponse vendredi prochain dans la banlieue rennaise.

SM Vernon HB - Mulhouse HB SA
24-25 (mi-temps : 12-15).
Vernon, gymnase du Grévarin, 800 spectateurs environ.

SMV : Jukic (1ère à 60ème mn., 9 arrêts / 33 tirs soit 27,27 % dont 0/2 penalties), Touboul (0 arrêt / 1 tirs soit 0,00 % dt 0/1 pen.), Delaporte –cap- (1 but / 2 tirs), Gracia (4/8), Vranic (0/6), M’Baye (2/2), Quintallet (6/12 dt 2/2 pen.), Dauvergne, Karabatic (7/9 dt 1/1 pen.), Benga (1/1), Raphanel (3/14),
Entr : D. Zovko.
Avertissements : Vranic (2ème), Vranic (7ème), Zovko (45ème). Deux minutes : Quintallet (2ème), Vranic (7ème puis 39ème), Raphanel (28ème), Delaporte (39ème). Balles perdues : 9 (dt 4 Vranic). Interceptions : 3 (dt 1 Gracia, 1 Quintallet et 1 Karabatic). Balles récupérées : 7 (dt 3 Karabatic). Passes décisives : 10 (dt 3 Quintallet). Contres : 3 (dt 2 Raphanel). Penalty obtenus : 2 (dt 2 Karabatic). Exclusions adverses obtenues : 3 (dt 2 Karabatic). Pourcentage de réussite : 24 buts / 54 tirs soit 44,44 %.

Mulhouse : Franck (1ère à 60ème, 16 arrêts / 39 tirs soit 41,03 dt 0/2 pen., 0 but / 1 tir), Lehmann (0 arrêt / 1 tir soit 0,00 % dt 0/1 pen.), Bokr (4 buts / 7 tirs), Herbrecht –cap- (3/4), Costa, Levêque (3/7), Schneider (5/8 dt 2/3 pen.), Chekireb (2/2), Rognon (1/3), Prole (3/4), Cissé, Frik (3/4), D. Pavlovic (1/2)
Entr : M. Davidovic.
Avertissements : Prole (3ème), Rognon (4ème), Davidovic (50ème). Deux minutes : Rognon (14ème), D. Pavlovic (48ème), Bokr (60ème). Balles perdues : 19 (dt 6 Levêque). Interceptions : 2 (dt 2 Herbrecht). Balles récupérées : 5 (dt 3 D. Pavlovic). Passes décisives : 10 (dt 4 Schneider). Contres : 6 (dt 3 Rognon). Penalty obtenus : 3 (dt 1 Schneider, 1 Rognon et 1 Prole). Exclusions adverses obtenues : 4 (dt 2 Prole). Pourcentage de réussite : 25 buts / 41 tirs soit 60,98 %.
Evolution du score : (3/2, 5ème) ; (10/7, 15ème) ; (12/11, 25ème) ; (14/16, 35ème) ; (17/19, 45ème) ; (21/23, 55ème).

Sébastien Gibeau  pour