Même menu, même addition : Ciudad Real a conservé son titre en dominant (30-26) une équipe de Montpellier privée de nombreux titulaires, dans un remake de la finale de 2006.

A ma droite, Ciudad Real, deux victoires en autant de matchs, dont une démonstration de force devant Zagreb et une leçon de maîtrise face à Chambéry. A ma gauche, Montpellier, méconnaissable lors de sa défaite surprise devant Copenhague, rassurant face à Valladolid le lendemain. Et au centre, en guise de ring, le parquet orange et turquoise de l'EuroTournoi. Pour la deuxième année consécutive, la finale du rendez-vous alsacien oppose les deux mêmes équipes, qui avaient en 2006 soulevé le public de Strasbourg avec un match de rêve. Et si le visage de ces deux formations a évolué en un an, l'enjeu n'a pas bougé : marquer son territoire sur la scène européenne.

Dans une chaleur étouffante, le début de match portait la griffe de Rutenka : le Slovène chaud d'entrée signe 4 des 5 premiers buts de son équipe et place Ciudad Real sur orbite. Une réussite insolente qui s'accompagnait rapidement d'un rugueux retour de bâton sous forme de stricte sans concessions et d'une défense sur l'homme, garde rapprochée intraitable. Une attention toute particulière qui libérait des espaces, dans lesquels s'engouffraient bien évidemment les hommes de Dujshebaev : le MHB souffrait et voyait Ciudad Real se détacher de quatre longueurs suite à une réalisation d'Olafur Stefansson peu après le premier quart d'heure (7-11).

Et quand tout tangue, on s'en remet au roseau qui ne plie pas, Heykel Megannem. Relais quasi-exclusif des montées de balles montpelliéraines, le Tunisien donnait le tempo devant, et prenait ses responsabilités lorsque le ballon semblait brûler les doigts de ses coéquipiers. Un engagement sans faille qui permettait aux Héraultais d'atteindre la pause avec seulement deux petits buts de retard (12-14). Pas cher payé.

Plus concentrés à l'entame de la seconde période, plus disciplinés devant et plus solidaires derrière, les Montpelliérains faisaient alors jeu égal avec les Espagnols : une opposition franche qui accouchait d'un match enlevé, très sérieux en défense des deux côtés. Mais quand Ciudad Real accélère, il devient très difficile de suivre le tempo : des enchaînements d'école, des décalages sur deux ou trois passes, les hommes en noir mettaient Montpellier dans le dur dans les dix dernières minutes. La richesse du banc espagnol usait le MHB, et une perte de balle maladroite de Megannem suivie d'un 7 mètres vendangé par Hmam offraient un écart de trois buts aux tenants du titre (26-29, 58e).

Les esprits s'échauffaient franchement dans la moiteur du Rhénus et la tension des dernières minutes : Dujshebaev provoquait verbalement Canayer sans discontinuer, et sur le terrain Issam Tej répondait rugueusement à un contact de Rutenka : rouge ! Déconcentrés, hors du rythme, les Montpelliérains voyaient alors s'échapper cette finale 2007.

Ciudad Real conserve son bien, et Montpellier, malgré un retard à l'allumage vendredi, peut entamer la saison avec sérénité. Car avec un effectif sévèrement diminué (Patrice Canayer est en effet toujours privé de Guigou et Abati, mais a du ce dimanche se passer également de Bojinovic et Juricek, quand le camp adverse enregistrait le retour de Didier Dinart), le MHB a montré une combativité et une solidarité encourageantes.

Le rideau se baisse donc sur cet EuroTournoi 2007. Rendez-vous pour la 15e édition qui, pour cause d'année olympique, devrait être programmée en 2008 dans le courant du mois de juillet.

A Strasbourg, Hall Rhénus
Le 26 août 2007 à 17H00
Ciudad Real - Montpellier : 30 - 26 (Mi-temps : 14-12)
4500 Spectateurs
Arbitres :
MM Bord et Buy (France)

Déroulement du match :
Mi-temps 1                         
RUTENKA S.   1 |01:13|0             
             1 |01:19|1  PONGERARD A.
RUTENKA S.   2 |01:34|1             
METLICIC P.  3 |01:48|1             
             3 |03:40|2  HMAM W.    
RUTENKA S.   4 |04:45|2             
             4 |05:27|3  BURDET C.  
             4 |06:02|4  MEGANNEM H.
RUTENKA S.   5 |07:12|4             
             5 |08:04|5  TEJ I.     
             5 |09:05|6  TEJ I.     
HJERMIND C.  6 |09:45|6             
MORROS V.    7 |10:20|6             
ZORMAN U.    8 |11:43|6             
KALLMAN J.   9 |12:40|6             
             9 |13:48|7  HMAM W.    
ENTRERIOS A. 10|15:21|7             
STEFANSSON O 11|16:07|7             
             11|16:59|8  MEGANNEM H.
STEFANSSON O 12|17:35|8             
             12|20:47|9  MEGANNEM H.
             12|23:05|10 MEGANNEM H.
PARRONDO R.  13|24:34|10            
             13|24:52|11 FRANCOIS-MAR
PARRONDO R.  14|26:14|11            
             14|28:21|12 HMAM W.