Sans être forcément brillants, Tchekhov et Montpellier se sont imposés respectivement face à Logroño et Dunkerque pour leur entrée dans la compétition.  Au programme de ce samedi Tchekhov/Chambéry et Montpellier / Celje pour des rencontres, aux faux airs de demi-finales. Les deux vainqueurs s’affronteront dimanche pour succéder au palmarès à Hambourg. L’ambiance risque d’être forcément électrique pour cette journée alléchante.

Moscou répond présent
Pour leur entrée en lice dans la compétition, les Moscovites n’ont pas manqué le rendez-vous en s’imposant sans forcer face aux espagnols de Logroño, qui joueront dimanche le match pour la 5ème place.

Le dernier demi-finaliste de la Ligue des Champions a eu toutefois des difficultés à rentrer dans le match (6-3, 11’ ; 10-8, 22’), malgré un Oleg Grams solide (11 arrêts). Mais comme face à Chambéry, les Espagnols ne sont pas parvenus à reproduire cet effort sur l’ensemble de la rencontre, baissant de régime physiquement au retour des vestiaires. Le moment choisi pour les hommes de Maximov d’accélérer la cadence par l’intermédiaire de Dibirov (6 buts) et de l’imposant Tchipourine (5) véritable poison pour les adversaires adverses.

Tchekhov prenait ainsi l’ascendant (19-23, 45’), d’autant que la pièce maitresse chez les espagnols Tioumentsev se blessé à la cheville (45’). Loin d’être abattu, Logroño sous l’impulsion de Velasco gardait contact (23-25, 51’) mais Tchekhov donné un dernier coup d’accélérateur dans le money-time pour ainsi disputer contre Chambéry la première place du groupe.

L’occasion est belle aux hommes de Philippe Gardent de se tester face à un grand d’Europe, qui nourrit encore beaucoup d’ambitions cette saison en Ligue des Champions.

Tchekhov (RUS) – Logrono (ESP) : 34-28 (13-13)
2500 spectateurs

Tchekhov : Grams (13 arrêts dt 2/2 pen), Budko (8 arrêts) – Filippov (3/4), Aslayan (4/5 dt 1/2 pen), Kovalev, Zhitnikov, Skopintsev, Chernoivanov (1/1), Shel’menko (6/10), Harbok (4/7), Rastvortsev (0/3), Zotov, Kamanin, Shiskarev (1/1), Chipurin (5/8), Dibirov (6/9 dt 2/2 pen), Starykh (0/1), Ivanov (4/6). Entr : Maksimov

Logrono : Lorger (9 arrêts), Aguinagalde (3 arrêts) – Parra (4/5 dt 1/1 pen), Suarez (3/7 dt 3/4 pen), Arrieta (2/6 dt 0/1 pen), Velasco (6/6), Tioumentsev (7/11), Sorrentino (3/5), Praznik (0/3), R. Garabaya (0/5), Martinez, Kojic (1/4 dt 1/1 pen), Silva (2/6). Entr : Gonzalez

Montpellier assure l’essentiel
Pour ce match franco-français, c’est sans surprise que les Champions de France en titre se sont imposés pour leur entrée dans la compétition. Mais ils ont souffert pour parvenir à leurs fins.

Si les Nordistes restaient sur une pâle copie contre Celje (33-41) notamment sur le plan défensif, ils ont su se ressaisir pour faire jeu égal pendant 45 minutes (13-11, 26e ; 22-19, 47e) face à l’ogre héraultais. Mais la force de frappe de Montpellier est telle que sans forcément briller, ils ont assuré le strict minimum, par l’efficacité de ses cadres. En attendant, un test d’envergure les attend samedi au Rhénus face à Celje, qui nourrit beaucoup d’ambitions cette saison sur la scène européenne.

De son côté, Dunkerque a réalisé le match référence depuis la reprise et voudra effacer sa douloureuse élimination en Coupe EHF la saison dernière face à ces mêmes espagnols de Logroño dans le cadre du match pour la 5ème place.

Montpellier – Dunkerque : 29-25 (14-12)
3500 spectateurs
Montpellier : Robin (6 arrêts dt 1/2 pen), Stochl (10 arrêts dt 1/1 pen), Andry – Arvin Berod, Tej (2/3), Accambray (3/6), Di Panda (0/3), Honrubia (3/6), Juricek (3/3), Obradovic (1/4), N. Karabatic (4/8), Kavticnik (5/7 dt 1/2 pen), L. Karabatic (2/3), N. Zens, Bojinovic (6/8 dt 4/5 pen). Entr : Canayer

Dunkerque : Gérard (18 arrêts dt 2/7 pen), Siffert – Agfour, Lamon (2/5), Touati (1/2 dt 0/1 pen), Darsoulant (3/8), Oskarsson (2/2 dt 1/1 pen), Darras (1/2), Grocaut (1/1), Drange (4/9), Mathjis (2/2), Nilsson (3/5), Mokrani (3/3), Butto (3/7 dt 0/1 pen). Entr : Y. Sylla

Résultats :