Les pronostiqueurs fous de la planète s’arrachent actuellement les cheveux pour trouver les équipes qui pourront participer aux prochains quarts de finale de ces Jeux Olympiques. Il demeure une seule certitude : aucune équipe n’est venue pour perdre et les prétendus outsiders entendent bien défendre crânement leurs chances sur les parquets de Pékin.

Champion du monde en titre et médaillé d’argent aux derniers Jeux Olympiques d’Athènes, l’Allemagne est forcément pressentie pour l’attribution finale des précieux sésames. Une chose est sûre, l’objectif est de décrocher l’or, considérant que l’argent laisserait le goût amer de finir sur une défaite. Donnée favorite pour tous ces matches de poule, la nationalmanschaft devra prendre garde à ce que ses vieux démons ne viennent pas gâcher la fête et ne pas faire preuve d’un excès d’orgueil.

Difficile de savoir quel visage va nous présenter la Russie, mais comment l’écarter des prétendants au titre. Donnée gagnante dans toutes ses rencontres, à l’exception de celle l’opposant à l’Allemagne, la Russie peut nous donner le meilleur comme le pire, mais quand on détient le record du nombre de médaille olympique dans une discipline, on ne peut se permettre de passer à côté de l’événement.

Si le Danemark n’a pour le moment jamais été couronné de succès aux JO, cela pourrait changer cette année. Lars Christiansen et les siens, champions d’Europe en titre, ont reçu un petit coup de semonce face à la France en Norvège. Nul doute que les Danois auront retenu toutes les leçons nécessaires de ce « faux-pas » et auront à cœur d’aller le plus loin possible dans la compétition.

L’Islande n’a pas brillé à l’occasion de l’Eurotournoi, soit. Difficile de croire cependant que l’équipe scandinave est venue aux JO pour faire de la figuration. Huitième des derniers championnats du monde, les Islandais ont pour objectifs de faire aussi bien sinon mieux.

L’Egypte arrive gonflée à bloc pour cette compétition. Ayant pris un peu de confiance à l’occasion du dernier Eurotournoi, notamment grâce à sa victoire sur l’Islande, les Egyptiens entendent bien faire tourner et pourquoi pas tomber des têtes à l’occasion de ce prestigieux événement.

La Corée du Sud est le seul pays non-européen à être monté sur le podium à l’occasion des Jeux Olympiques. Bon, cela nous renvoie tout de même à l’édition 1988 de la compétition qui avait lieu à Séoul (faut-il y voir un lien de cause à effet ?). Quoi qu’il en soit, avec leur star Kyung-Shin Yoon, buteur fou de la Bundesliga, les Sud-Coréens auront à cœur de faire cavaler leurs prestigieux adversaires jusqu’à épuisement de la bête, et pourquoi pas se faufiler, dans un trou de souris, vers les quarts.