A l'instar du duel au sommet remporté par Metz face au Havre, celui de dimanche entre Issy-les-Moulineaux et Nîmes – respectivement 4ème et 3ème avant cette 10ème journée – ne manquait ni d'intérêt ni de piquant. Pourtant privées de Paule Baudouin (épaule), d'Angélique Spincer et de Noura Ben Slama (talon), les coéquipières de Sophie Herbrecht n'ont pas manqué l'occasion de se hisser dans le trio de tête. Avec panache.

Sans doute les Isséennes avaient-elles compris que Nîmes, en cas de victoire dimanche soir, se mettrait plus ou moins à l'abri sur la troisième marche du podium. Sans doute savaient-elles qu'une défaite leur promettait un futur plus difficile.

Alors, très vite, Herbrecht et les siennes prennent l'initiative. Allant jusqu'à mener de quatre longueurs. La base arrière, amputée de Spincer, se lance à l'assaut de la défense nîmoise. Dans la mêlée, Goudjo travaille alors qu'au centre Pineau s'affaire à créer. Le temps défile et Issy reste devant. Bien épaulée par une Cléopâtre Darleux à son aise dans les buts. Un léger relâchement en fin de première période ouvre aux filles de Manuela Ilie la porte pour revenir à un but juste avant la pause (14-13).

La physionomie de la seconde mi-temps change. Issy conserve la tête, mais Nîmes se fait bien plus menaçant. Les ballons se perdent plus souvent, les tirs trouvent moins facilement le cadre. Ayglon, par deux fois, s'immisce dans la défense adverse et remet les siennes dans la course (18-18). La tension monte.

Darleux tient la baraque
Chaque possession devient capitale. Chaque erreur expose à la punition. Darleux, la portière isséenne, n'en a cure. Elle brille, vampirise ses adversaires, les effraie (21 arrêts). Alors que Nîmes obtient un jet de sept mètres qui se veut décisif, la voilà qui jette se jambe. Rien à faire pour les Nîmoise. Issy fait le break une première fois. Se laisse maladroitement rejoindre en gaspillant quelques précieux ballons. Mais, d'un dernier coup de rein, la frèle silhouette de Pineau vient punir les Nîmoises. Issy s'impose (27-25) et s'installe sur la troisième marche du championnat. A trois points du Havre et quatre de Metz. Le suspense n'est pas encore mort… Vive le suspense !