Face aux Russes de Chekhov, l’US Ivry savait que seule la victoire pouvait lui permettre de rester encore en vie dans cette poule 1 du tour principal de la Champion’s League, surtout après l’annonce de la défaite de l’épouvantail Kiel dans la salle de Léon sur le score de 28-24. Mais battre cette équipe de Chekhov relevait de l’exploit, car c’est face à l’équipe nationale de Russie que les Rouges et Noirs se devaient de sortir la grosse partie. Même si la Russie n’avait guère fait sensation à l’Euro en se faisant éliminer dès le premier tour, reste que ce groupe qui se connaît sur le bout des doigts n’est pas facile, Kiel vainqueur de 3 buts la semaine dernière face à la troupe de Vladimir Maximov peut en témoigner.

Pour mettre à mal la puissance russe il ne fallait pas entrer dans le défi physique face aux Rastvorsev, Kamanine, Chernoivanov, Evdokimov et autre Peskov, tous culminant à 2 mètres ou presque. Il fallait défendre dur et vif, trouver des gardiens performants et monter les ballons en jouant sur une vitesse naturelle capable de rendre un tantinet fous les kilos et les quintaux russes. Et Ivry entrait parfaitement dans ce schéma d’entrée de jeu avec la paire Tuzolana – Abalo ou encore un Fabrice Guilbert trop vif pour être attrapé par la patrouille des Tsars. Seul bémol  la domination ivryenne, les pertes de balles qui plombaient un peu trop les ambitions de l’USI, résultat Dibirov et Kovalev jouaient les mobylettes de luxe pour crucifier les français sur chaque perte de balle ou tir arrêté par Edouard Kostygov.

A ce jeu de qui perd – perd, Ivry allait en faire un peu trop en fin de première mi-temps et ainsi donner toutes les armes à Chekhov pour prendre la main dans le match. Il fallait toutes les qualités de jump et de puissance du revenant Teddy Poulin pour qu’Ivry reste au contact des Russes. Des Russes qui, heureusement  ne trouvaient pas forcément les bonnes solutions en attaque placées, recherchant un peu trop ostensiblement leurs fameuses relations avec leur pivot Mihkail Tchipourine, relations parfaitement coupées par la défense des locaux. Revenus à hauteur, une dernière balle perdue offrait le tir du +1 à Alexeï Rastvorsev, tir converti tout en puissance par l’arrière gauche russe pour donner un tout petit mais presque inquiétant avantage à la pause aux visiteurs.

Même en continuant à gaspiller un peu trop en attaque, Ivry restait vivant et vivace en début de deuxième mi-temps. Tenants le choc autant que faire ce peu en attaque, vivant parfois d’expédients mais au final payants, les Rouges et Noirs trouvaient en Dragan Pocuca le parfait relais de François Xavier Chapon dans les buts devant une défense toujours aussi efficace sur les relations pivots ce bloquait aussi les grande course des arrières de Chekhov. Voir Ivry mener au bout de 10 minutes était vraiment la bonne nouvelle de ce début de seconde période, le tout annonçant une fin de match qui risquait de se jouer sur de petits détails.

Sauf que les petits détails vont mesurer 1,90 et 2,00 mètres peser leur quintal et être russes de nationalité et gardiens de leur état. En butant consciencieusement sur Kostygov et Grams, Ivry va perdre toute chance de s’offrir encore une petite lueur d’espoir dans cette compétition. Malmenés jusqu’au bout des 60 minutes, l’USI va baisser pavillon avec certes un certain panache mais sans aucun point au bout de 3 matches dans la compétition.

Ivry peut dire adieu à la Champion’s League et même si les blessés doivent revenir petit à petit dont notamment Alexander Buchmann dans quelques semaines, il est peu probable que les champions de France en titre puissent revenir sur le duo du championnat de France pour s’offrir un retour dans cette compétition de rêve. Reste encore 3 matches à disputer dans cette poule I, 2 à l’extérieur et un face à Léon la semaine prochaine, pour l’honneur et pour leur moral, il serait parfait que les Ivryens ne finissent pas Fanny au bout des 6 matches.

 A Paris, Salle Charpy,
Le  24 février 2008 à 19h00
US Ivry - Medvedi Chekhov: 29 – 34 (Mi-temps : 15-16)
1 200 Spectateurs
Arbitres :
MM Vjekoslav Lovric et Hrvoje Petkovic (Croatie)