Depuis ces dernières 72 heures, le téléphone de Jérôme Fernandez n’a pas arrêté de sonner et le capitaine de l’équipe de France s’est retrouvé dans l’œil du cyclone. Quitter précipitamment le champion d’Espagne pour Kiel, le champion d’Europe en titre, ne se fait pas sans heurts et sans grincements de dents. L’arrivée du joueur français dans le club d’Omeyer et Narcisse est désormais une affaire d’heures même si rien n’est encore signé ! 

Comme si la pilule avait du mal à passer, ce n’est que samedi soir sur son site internet, que Ciudad Real a évoqué l’idée d’un départ de Jérôme Fernandez vers Kiel. Un peu plus tôt dans la journée, une conférence de presse avait été organisée en présence de Talant Dujshebaev, l’entraîneur des champions d’Espagne et Luis Miguel Lopez, le directeur général du club. Ce dernier a tenu à clarifier la situation et rétablir quelques vérités. « A aucun moment, le départ de Jérôme n’a été motivé par des soucis financiers comme j’ai pu le lire. Notre effectif comprenait 17 joueurs professionnels et le budget de la saison a été constitué sur cette base. Même désormais avec 16 éléments, les objectifs d’être parmi les meilleurs restent maintenus.» Et d’être plus précis sur le cas du joueur français: « Jérôme a un contrat avec Ciudad jusqu’en 2012. Il nous a demandé de l’écourter d’une saison pour rentrer en France dès 2011. Nous étions d’accord. Dès lors, il était logique que l’entraîneur compte moins sur lui puisqu’il ne représente plus l’avenir du club. Mais son  transfert n’a rien à voir avec sa demande. »

A cette époque de la saison, les quelques contacts que le joueur français a pu avoir avec Nantes, Paris, Toulouse ou même St Raphaël n’ont pu aboutir, le budget de ces clubs étant bouclé et surtout la période trop courte pour trouver de nouveaux fonds. Et c’est tout naturellement vers l’Allemagne que les regards se sont tournés.

En l’état, les négociations avec Kiel ont bien avancé mais des détails sont encore à régler. Ciudad Real accepte la transaction car comme le confirme Luis Miguel Lopez : « les relations entre les deux clubs sont excellentes ». D’ailleurs en Allemagne, l’information concernant la possible arrivée de Jérôme Fernandez barre déjà la Une du « Kieler Nachrichten », le principal quotidien local. Dans les colonnes du journal, Uli Derad, le manager général des « Zèbres » se félicite d’un tel renfort pour notamment pallier la blessure de Daniel Narcisse et l’indisponibilité du suédois Kim Andersson. « Si un tel joueur est sur le marché, il est normal qu’un club comme Kiel réagisse. Mais rien n’est encore signé, cependant nous sommes optimistes et tout sera réglé dans les prochains jours. » En toute logique, le capitaine de l’équipe de France devrait être présent sur les bords de la Baltique dès mercredi en compagnie de son agent afin de parapher un contrat le liant jusqu’à la fin de la saison avec le dernier vainqueur de la Ligue des Champions. Il retrouvera sur place ses deux meilleurs amis chez les Tricolores, Titi Omeyer et Daniel Narcisse, tout heureux de pouvoir reformer la bande des trois.  Jérôme devrait être présenté au public de la Sparkassen Arena mercredi, à l’occasion de la rencontre contre Balingen et être a priori sur la feuille de match, pour le difficile déplacement dimanche, à Berlin.

En Espagne, son départ a fait l’effet d’une surprise et les supporters de Ciudad Real sont assez amers, conscients que le Français pouvait encore cette saison, apporter son expérience à l’équipe. Une page se tourne donc pour Jérôme qui après huit années passées au-delà des Pyrénées, va connaître une autre ambiance, une autre culture, un autre championnat, un autre climat. Les supporters allemands eux, sont ravis. Ils ont commencé à le faire savoir sur divers forums. A 33 ans, c’est un sacré challenge que relève le Bordelais et la saison 2010-2011 avec la Ligue des Champions, la Bundesliga et le Mondial en Suède, risque d’être un excellent cru.

Yves MICHEL (www.rtl-lequipe.fr)