Distancés de deux petits buts la semaine dernière à Pampelune, le THW Kiel avait a coeur de reprendre ce petit handicap dans son antre de la Ostseehalle et ses 10 000 fans. Il fallait pour cela que Kiel arrive à imposer son rythme de jeu, ce qu'avait parfaitement su contrer Portland à l'aller en imposant un timing en attaque bien plus en rapport avec les qualités espagnoles qu'allemandes. Privés de Marcus Alhm assez durement touché au match aller, Kiel avait fait revenir un géant du hand mondial de 41 ans pour faire une pige de 3 mois, ni plus ni moins que l'ancien pivot de 2,10 m de Barcelone, Andrei Chepkin. Pas forcément idéal pour contre ce jeu posé et plein de science de la bande à Ivano.

Photo C. Carl

Et ce petit jeu tranquille dans lequel excelle Ivano Balic, Portland va le dérouler pendant une bonne partie de la première mi-temps, faisant douter toute la salle en menant de 3 buts et mettant Thierry Omeyer dans le rouge et le faire sortir au profit de Mathias Anderson avant que sous l'impuslion d'un Nikola Karabatic impérial, Kiel arrive à refaire surface pour reprendre la main en fin de première mi-temps. A grand coup d'attaques en moins de 10 secondes, les Allemands reprenaient la main de façon ferme.

Mais Pampelune ne lâchait rien, trouvant en Carlos Ruesga encore une fois un arrière plein de finesse et d'audace qui était le parfait pendant à un Ivano Balic encore une fois déterminant. Celui qui va provoquer le premier vrai écart pour les locaux va être un certain Thierry Omeyer, revenu aux affaires après son entame de match délicate, "Titi" faisait un peu pleurer l'ibère pour offrir les ballons à monter à Dominique Klein ou à convertir pour Nikola Karabatic. Ce trou va monter jusqu'à 6 buts passé le troisième quart d'heure et tenir jusqu'à 8 minutes de la fin.

Les Espagnols ne vont pourtant rien lâcher, augmentant encore leur intensité défensive, trouvant en Thomas Svensson un parfait relais de Kasper Hvidt dans ses buts et convertissant la moindre occasion notamment par Carlos Ruesga survolté en cette fin de partie. Cela aura pour effet de faire un peu peur à toute la salle, mais le monument Lovgren et la pile électrique Slovène Vid Kavticnic auront raison des derniers soubresauts des hommes de Zupo Equisoain, devenu tout rouge de rage sur son banc.

Au final si Kiel tient enfin sa 2° finale, il le doit à son jeu si particulier, mais aussi à sa paire de joueurs Français, Nikola Karabatic pour ses 10 buts du match retour et Thierry Omeyer pour les 20 arrêts du match aller et celui de la dernière minute qui enterrera toutes de espérances de retour un peu fou du Portland San-Antonio. Reste maintenant à ne pas faire comme il y a 7 ans, perdre dans cette finale si durement acquise.

A Kiel, Ostseehalle
Le 30 mars 2007 à
THW Kiel - Portland San Antonio : 37 - 34 (Mi-temps : 20-19)
Match aller 28-30, Kiel qualifié 65-64
10 300 Spectateurs
Arbitres :
Gilles Bord et Olivier Buy (France)

THW KIEL:
Gardiens :
Omeyer, Andersson
Joueurs :
Linders 3, Kavicnik 7 dont 1 pen., Lovgren 9, Karabatic 10 dont 1 pen., Kim Anderson 1, Klein 7, Chepkin, Zeitz, Lundstrom

PORTLAND SAN ANTONIO:
Gardiens :
Svensson, Kasper
Joueurs :
Andorinho 3, Rocas 4 dont 1 pen., Jorgensen, Dominikovic 1, Juancho Pérez, Vugrinec 1, Ruesga 12 dont 2 pen., Balic 10, Nikolic 3, Ortigosa, Kjelling, Lozano