Seul match à enjeu de cette 3° journée du TQO de Bercy, ce Tunisie – Espagne sentait pour le moins la poudre. Privés d’Issam Tej, suspendu automatiquement après son rouge sec en fin de match face à la Norvège, non seulement la Tunisie ne pouvait utiliser son pivot star, mais en plus selon les règlements de l’IHF, elle ne pouvait le remplacer… C’est donc avec seulement 13 joueurs que les hommes de Sead Hasanefendic devaient se fro(i)tter avec une sélection espagnole qui n’avait qu’a faire à minima  un nul pour s’offrir le billet vers Pékin. Même vainqueurs, ce qui n’était pas simple à envisager, la Tunisie ne se qualifierait qu’avec une victoire des Bleus sur la Norvège à moins que l’Espagne ne prenne une monumentale raclée de plus de 10 buts… Tout cela était l’état mathématique du jour, mais autant dire que la tendance du jour était plutôt favorable à une qualification tranquille de l’Espagne.

Si l’Espagne posait son emprise sur le match dès les premiers instants, l’envie du groupe, la classe d’Aymen Hammed et quelques bons arrêts de Marouene Maggaeiz laissait la Tunisie totalement en vie dans ce début de match. Mais côté arrêts, le gardien tunisien ne pouvait pas rivaliser avec la déferlante Hombrados qui multipliait encore une fois les parades de grande classe, tournant à plus de 50% d’arrêts sur le premier quart d’heure. Il fallait bien cela, car entre une défense parfois très élastique et une attaque qui ne trouvait pas la bonne carburation, l’égalité offerte aux spectateurs de  Bercy dont une colonie de supporters tunisiens encore une fois inoxydable dans son soutien à ses joueurs.

Le problème pour la Tunisie va être sa trop grosse envie défensive… Découpant consciencieusement la fratrie Entrerrios, les Tunisiens vont souffrir d’un passage à 4 contre 6 qui va re propulser l’Espagne en tête du match. Le gros problème pour la Tunisie c’est que les Ibères vont alors passer la surmultipliée, trouvant sans problème les solutions sur les ailes avec Juanin ou Albert Rocas. Sead Hasanefendic va modifier ses plans défensifs, avec une défense beaucoup plus haute, option payante quelques minutes avant que Carlos Pastor et ses joueurs ne trouvent la parade qui leur permettra de finir la mi-temps avec une avance de 2 buts à gérer sur la deuxième mi-temps malgré un joli numéro en pivot de Mahmoud Gharbi sur la fin de première période.

Le retour des vestiaires va redonner au match tout son lustre de bataille pour les JO. La Tunisie va réussir à ne pas subir la déferlante espagnole en utilisant au maximum des joueurs comme Aymen Hammed ou ses ailiers Touati ou Ayed. La base arrière espagnole va bien réussir quelques jolis coups par Alberto Entrerrios ou Cristian Malmagro, mais la Tunisie va rester collée aux basques des Espagnols. Naviguant toujours à deux ou trois unités de leurs adversaires, l’entame du dernier quart d’heure annonçait le temps de la décision dans ce match de plus en plus sous haute tension.

L’Espagne ratant l’occasion de refaire un trou en butant deux fois de suite sur Marouene Maggaeiz, la Tunisie en profitait aussitôt pour enfin recoller au score par Anouar Ayed suite à une exclusion temporaire de David Davis à l’entame des dix dernières minutes. Tout cela sentait le chaud bouillant, la supériorité théorique de l’Espagne s’étant effacée face à l’envie tunisienne, le plus énorme des Africains étant les arrêts à répétition du futur Nantais dans leurs cages. Tout cela mettait Carlos Pastor dans l’obligation de prendre son temps mort pour recadrer ses troupes.

Ses troupes vont mettre un peu de temps pour se remettre sur le droit chemin de la réussite offensive, mais avec un José Hombrados qui va remettre la machine à arrêts en route, un Ruben Garrabaya martyrisant la défense centrale tunisienne, l’Espagne va se sortir sur le fil du piège tendu par les Tunisiens s’offrant sur le fil sa qualification pour les JO. Le match de la France se jouerait vraiment pour le fun, évitant ainsi aux Français d’être accusé d’avoir choisi le second qualifié.

A Paris, POPB Paris Bercy
Le 1 juin 2008 à 14h30
Tunisie – Espagne : 28 - 29 (Mi-temps : 14-16)
8 000 Spectateurs
Arbitres :
MM LYUDOWYK A. et VAKULA V. (Ukraine)

Statistiques du match