Sur les cinq équipes françaises engagées en 8ème de finale des coupes d’Europe, 4 ont passé l’épreuve victorieusement. Metz en coupe EHF, le Havre en Coupe des Coupes, Dijon et Mérignac en Challenge Cup. Seule la formation de Mios-Biganos n’a pas réussi à se qualifier suite au nul à domicile à l’aller. Le 100% presque assuré, ce week-end européen est très positif pour le handball féminin français et historique pour certaines formations.



De l’importance du match aller
Le week-end dernier, le bilan des victoires françaises était positif. Un nul à domicile pour Mios, deux victoires pour Mérignac et Le Havre. Les filles de Thierry Vincent s’étaient construites une large avance de 13 buts tandis que les havraises ont totalement retourné le match en seconde période. Deux victoires, l’une pour se déplacer plus sereinement et l’autre pour se prouver des capacités de l’équipe. Avec 5 blessées, le HAC devait gagner l’aller avant de se déplacer à Gjerpen, actuellement en crise en Norvège.

Dijon est finalement ici pour contredire la règle. Après avoir échoué à un but, les dijonnaises ont arraché leur qualification à domicile grâce à une performance très solide.

En tout les cas, les différentes performances des équipes françaises en match aller faisaient démentir les pronostics. A part Metz qui a réglé ses deux rencontres dans l’hexagone, les paris n’avaient pas la couleur du bleu. C’est pourtant bien une performance historique que les équipes françaises ont réalisé à l’image du HAC Handball qui n’avait jamais atteint ce niveau de la compétition.



Maintenir la pression
Après le tirage de demain 19 février, les équipes françaises connaîtront leur prochain opposant et tout logiquement, du lourd risque de tomber. Pour résumer : Ikast, Byasen ou l’Elda Prestigio pour Metz, le Krim ou Larvik pour le Havre. En tout les cas, le calendrier sera important. En effet, les matchs se joueront début mars alors que le TQO aura lieu fin mars. Les équipes encore engagées en coupe d’Europe ont sous leur maillot plusieurs internationales françaises et rencontrer le gratin européen peut être positif dans une logique de hausse de niveau de jeu pour préparer la qualification olympique.

Néanmoins, comme chaque année, en cas de qualification pour les demi-finales, le problème du calendrier sera posé. Pour le moment, les différents clubs vont fêter les retours des protégées. Les havraises iront directement à Vesoul avant de rentrer jeudi, tandis que Mérignac et Dijon savourent l’idée d’être encore en jeu alors que leur classement actuel en championnat ne leur assure pas un ticket européen pour 2008/2009.

Les résultats
Pancevo - Metz 51 - 59 (EHF Cup)
Havre - Gjerpen 41 - 39  (Coupe des Coupes)
Mérignac - Sparta Kiev 61 - 49 (Challenge Cup)
Zagreb - Dijon 50 - 55 (Challenge Cup)

Les françaises à l’étranger : Raphaëlle Tervel (Bera Bera) et Valérie Nicolas (Ikast) se sont elles aussi qualifiées pour le tour suivant. La portière de l’équipe nationale a notamment été importante en seconde période dans un match vilain en Turquie. Aurélie Rouquette et sa nouvelle équipe de Viborg ont quant à eux échoué contre l’Hypo lors du second match du Main Round de Ligue des Champions.