International/Euro
Le match des déçus, entre la Norvège et la Suède, tous les deux éliminés sur le dernier match de tour principal, c’était à qui pourrait se remobiliser pour venir prendre cette 5° place au final très important, autant dans le rang dans lequel le vainqueur allait rentrer dans un tournoi de qualification olympique que pour une place directe pour le prochain Mondial en Croatie, L’Allemagne et la Croatie, toutes les deux qualifiées pour les demi-finales libérant de fait la 3° place qualificative directe pour ce Mondial 2009.
Entre la ferveur qui ne manquerait pas d’animer un superbe HakonsHall plein de norvégiens et la qualité de jeu de la Suède, il fallait être très fort pour s’avancer sur un pronostic dans cette rencontre. Surtout que les deux équipes ne rentraient dans le match avec un entrain énorme. La machine à réaction des deux formations semblait en avoir pris un bon coup dans le moteur après l’élimination du jeudi. Tout doucement, la Norvège arrivait à enclencher quelques jolis mouvement sur le grand arrière gauche André Jorgensen ou par le pivot Bjarthe Myrhol, Steinar Ege sortait quelques parades et la Norvège bénéficiait d’une petite longueur d’avance au bout de 10 minutes, mais rien de bien vraiment folichon devant seulement quelques 5000 spectateurs un tantinet perdus dans cette immense et superbe salle de 12000 places.
La Suède mettait alors enfin en branle le jeu vu à Trondheim et avec quelques arrêts du sémillant Tomas Svensson, il n’en fallait pas plus pour la tendance s’inverse un peu après un joli numéro de funambule de Marcus Ahlm en pivot faisant, Johnny Jensen prenant quelques courants d’air qui avait le don d’énerver le poète central de la défense norvégienne. L’avantage se terminait même par un +2 avec un jet de 7 mètres encore obtenu par Marcus Ahlm, une passe dans les tribunes d’André Jorgensen et un missile en appui d’un Martin Boquist encore une fois hyper précieux dans sa sobriété et sa justesse de jeu.
Et cette reprise en main du jeu par la Suède allait être encore plus terrible pour la Norvège en début de seconde période. Incapables de trouver les bonnes solutions, perdant ballons sur ballons qui permettaient à Jonas Kallman de faire enfler l’écart, les locaux se retrouvaient à 7 longueurs en un coup de cuillère à pot et avec le sentiment que tout était perdu fort l’honneur.
Mais avec un Steinar Ege qui se met à tout arrêter, avec des Suédois trop surs de leur domination, la Norvège allait se permettre de pouvoir espérer malgré la blessure de Johnny Jensen, prouvant que cet Euro n’est pas la fête des distributeurs de marrons pas glacés. Revenus à égalité après une série de jets de 7 mètres gagnant et un dernier but de Kjetil Strand, plus rien n’allait être marqué dans le temps réglementaire. Direction des prolongations de 2 fois 5 minutes dont tout le monde se serait bien passé, y compris les Français dans l’attente de leur début de match.
Et il va falloir 2 prolongation pour que la Suède arrive enfin à gagner ce match qu’elle aurait du plier depuis longtemps si elle n’avait pas fait un peu preuve de facilité et de laisser aller. Steinar Ege pourra faire tous les arrêts possible il ne pourra rien sur les deux dernières flèches de Marcus Ahlm et le tout jeune Oscar Carlen qui envoient donc la Suède vers le Mondial Croate à défaut d’avoir pu maîtriser la fin de match face à l’Allemagne. Pour la Norvège, l’aventure se termine au plus mal pour le pays organisateur qui a touché du doigt le nirvana jamais atteint d’un dernier carré face à la Croatie mais qui n’aura pu aller plus faute de réserves.
A Lillehammer, HakonsHall
Le 26 janvier 2008 à 13h00
Norvège - Suède : 36-34 (Mi-temps : 11-12 ; Fin du match : 26-26 ; Fin 1° Prol : 30-30)
5000 spectateurs
Arbitres :
MM ULLRICH Bernd et LEMME Frank (Allemagne)
