Malgré une fin de match exceptionnelle de la part des montpelliérains, les allemands de Kiel ont dominé les débats, en bon tenant du titre de la Ligue des Champions, et s’imposent au final de deux petits buts, 34 à 32.

Kiel, d’entrée dans le bain
Nullement impressionné par son retour à Montpellier, Nikola Karabatic montre très vite la voie à suivre à ses coéquipiers en marquant très rapidement à Bougnol. L’entame de match est réussie pour les allemands (0-2, 1er). La réplique est alors transmise par Hmam, bien amené au tir par ses coéquipiers (2-2, 2e). Mais c’est au tour d’un autre ancien montpelliérain, Thierry Omeyer, de se montrer immédiatement dans le coup en faisant une somptueuse parade à 6 m.
Les débats sont équilibrés, mais Kiel marque avec une déconcertante facilitée. En l’espace de 4 passes maximum, et 10 secondes d’attaque, l’équipe allemande trouve une solution… Passivité montpelliéraine ou talent exceptionnel des joueurs de Kiel, la réponse se trouve des deux bords… (3-5, puis 5-7 à la 7e).

L’écart se creuse
Avec beaucoup de maîtrise et de sang-froid, Kiel est devant. Le public de Bougnol assiste à un récital de service au pivot, ce que Ahlm s’empresse de transformer (4 buts en 8 minutes) pour faire grimper l’écart (5-9, 9e). Le grain de folie, si cher aux rencontres européennes à Bougnol, tarde à venir pour les héraultais… ce qui fait l’affaire d’une équipe de Kiel vraiment belle à voir évoluer (7-12, 12e).

Tentatives d’électrochoc de Canayer
L’entraîneur montpelliérain enchaîne alors une série d’électrochocs pour stimuler son équipe. Tout d’abord en changeant Karaboué, étonnamment transparent dans les buts (0/11), par Maggaiez. Mais aussi en introduisant Megannem, Abati et enfin Guigou dans la partie. Mais les effets ne se font pas sentir, surtout face à un Omeyer fidèle à lui-même (8-14, 17e). Canayer fini par demander un temps mort.
Les montpelliérains finissent alors par relever la tête (10-14, 20e), notamment grâce aux superbes jets de 7m réussis par Bojinovic (parfois en frôlant les mains de Omeyer).
Cependant, en face, l’intensité ne faiblit pas. Surtout que Karabatic a encore franchit des paliers depuis ses dernières foulées à Bougnol. L’ancien montpelliérain marquera tout simplement la moitié des buts de son équipe dans le dernier quart d’heure (4 de Karabatic sur 8 marqués). De plus, les occasions de revenir dans le match pour les héraultais sont trop souvent stoppées par des exclusions temporaires… Les dix dernières minutes sont aux couleurs de Kiel (6/2 en 10 minutes), et se concluent sur un dernier arrêt d’un Omeyer capable d’assommer un palais des sports entier à lui tout seul (52% d’arrêt en 1ère période).

Du jamais vu à Bougnol
A la pause l’écart est considérable (-8 buts), voire jamais vu à Bougnol surtout en Coupe d’Europe ! C’est ce qui s’appelle avoir le champion d’Europe en titre chez vous ! Le passage au vestiaire s’annonce houleux pour les montpelliérains.

Montpellier retrouve vie
Au retour sur le parquet, les héraultais ont un autre visage. Karaboué entre enfin dans le match en faisant rapidement deux parades, notamment sur Ahlm. Tandis que Tej trouve le chemin des filets. Le tout orchestré par un Guigou, parfois magistral (15-20, 32e) ! Bougnol retrouve enfin vie ! Cependant la blessure de Karabatic (vilaine réception de tir sur son épaule gauche) refroidit un peu l’ambiance… même si, en raison de son poids dans l’équipe de Kiel, cela est plutôt providentiel pour le MAHB.

Même sans Karabatic…
C’est sans doute parler un peu vite de dire que, sans Karabatic, les allemands auront du mal. La réponse est vite donnée, notamment par un festival de Klein sur son aile droite, par des coups de pattes de Kavticnik ou encore de Lövgren ! En somme l’efficacité de Kiel en attaque met à mal les réactions poussives de Montpellier, trop souvent stoppées par des infériorités numériques (exclusions temporaires). Le match semble bel et bien au fond des mains de Kiel, qui rend but pour but aux assauts montpelliérains (24-31, 48e).

Montpellier invincible pendant les 12 dernières minutes
Les précieux coups de pattes de Burdet, autant qu’en buteur qu’en passeur décisif, redonnent au public montpelliérain des raisons de s’enflammer. Surtout que Karaboué, dans les buts, monte en température, tandis que Guigou et Juricek enchaînent les buts (27-31, 51e). Tout le public reprend espoir et l’ambiance bouillonne. Montpellier joue enfin avec agressivité et envie, tandis que le tandem de la soirée fonctionne à merveille : Accambray se présente comme « Monsieur 7m provoqué », tandis que Bojinovic s’occupe d’enfiler les buts, au grand damne de Omeyer. L’écart paraît si infime désormais (30-32, 54e), que tout est redevenu possible. Accambray, plein d’envie, va seul au but et trompe Omeyer pour revenir à -1 (31-32, 55e). L’ambiance devient assourdissante. Pire encore lorsque Guigou, en contre-attaque, profite d’un bon bloc de Juricek pour marquer le but de l’égalisation (32-32, 58e).

Malheureusement Kavticnik (meilleur marqueur de la soirée, hors 7m) trouve rapidement la faille (32-33, 58e). Montpellier, plein d’envie, manque l’égalisation sur le prochain ballon et se retrouve finalement avec Kiel en attaque pour la balle de +2… C’est donc avec toute la classe d’un champion d’Europe que Kiel passe la dernière minute en attaque, avant de planter un dernier but à quelques secondes de la fin… rien à dire (32-34) !

Pour ceux qui en doutaient, l’esprit magique de coupe d’Europe à Montpellier est bel et bien toujours présent ! Néanmoins, l’entame tatillonne des héraultais ne pardonne absolument pas face à une équipe du calibre de Kiel, qui est sans doute ce qui se fait de mieux sur la planète handball. Après les contre-performances de certains joueurs du MAHB, cette fin de match laisse, sans aucun doute, entrevoir de bonnes choses pour la suite de la campagne européenne de Montpellier.

Ligue des Champions, Groupe B, 1ère journée
Montpellier – Kiel : 32 – 34 (mi-temps : 12-20)
A Montpellier, Palais des Sports René Bougnol, le 29/09/07 – 19h15
Arbitres : MM. Pozeznik et Repensek (Slovénie)

Exclusions temporaires :
Montpellier : 6 / Kiel : 5

Photos : F. Dasriaux