Entre Montpellier, habitué des phases finales et dont la gestion de ce genre de week-end est quasiment devenue génétique et Créteil qui devait se remettre de l’exploit d’hier face aux « locaux » de Chambéry, la balance pour cette finale semblait pencher du côté des tenants du titre. Mais c’était sans compter avec la foi dans le groupe et son jeu qui habite les Val de Marnais et une envie perpétuelle de démontrer que cette saison il faudrait compter en tout lieu et tout instant avec la troupe de Mile Isakovic. Si l’USC pouvait compter sur le groupe de la veille qui avait renversé les montagnes savoyardes, Montpellier avait en plus du groupe vainqueur sur le fil des Nîmois la chance de voir Wissem Hmam réintégrer le collectif après avoir purgé son match de suspension la veille.

Même si la seule rencontre de la saison n’était pas à proprement parlé un bon souvenir pour les Cristoliens avec une défaite 35-28 à Bougnol, il ne fallait pas oublier que c’est aussi à partir de cette défaite qu’ils avaient enchaîné une série de bons résultats les propulsant dans le haut du tableau au classement. Restait à poursuivre sur cette lancée et peut-être venir titiller le MHB dans sa surpuissance. Surtout que Créteil pouvait d’ors et déjà préparer ses billets pour les voyages en Europe en cas de qualification quand même probable de Montpellier pour la Champion’s League, car dans ce cas de figure, le billet pour l’EHF promis au vainqueur de la coupe de la Ligue allant directement au finaliste. Une petite garantie qui s’ajoutait au fait que l’USC n’avait pas grand-chose à perdre et énormément à gagner dans cette finale.

Si Montpellier affichait d’entrée de jeu ses intentions très fermes de prendre le match en main, le 3-0 initial ne troublait absolument pas Créteil qui s’installait tranquillement, sans s’affoler dans son jeu d prédilection : Soit mettre Nervius Atajevas sur orbite, soit trouver les bons espaces pour les pivots qui convertissaient ou obtenaient les jets de 7 mètres. Comme côté gardiens, Fabien Arriubergé répondait quasiment à l’identique aux performances de Daouda Karaboué, le score ne pouvait que rester d’une stabilité absolue avec souvent un petit avantage pour Montpellier, très vite contesté par Créteil. Un gros coup de chaud de « Doudou » dans les buts du MHB, quelques approximations offensives de Créteil aussitôt mises à profit par Montpellier et un premier vrai trou se faisait en fin de première période, un -4 qui ressemblait à une envie de prise de pouvoir du MAHB, à voir si la deuxième période n’allait pas être la révolution du Val de Marne.

Mais en bon gestionnaire de ses efforts Montpellier s’évertuait à gérer cet écart, sans jamais s’affoler devant les coups de chauds de Créteil ou les infériorité numérique, les hommes de Patrice Canayer continuait à être les rois du terrain en Savoie. Samuel Honrubia jouait les piles électriques à tous les bouts du terrain, Alexandre Tomas prouvait qu’il était plus qu’une option sur l’aile droite, William Accambray jouait sur le mode « Golgoth » et Daouda Karaboué faisait les parades qu’il fallait faire.

Résultat, jamais Créteil ne va pouvoir avoir le match entre ses mains et plus les minutes s’écoulaient, plus les efforts de la veille commençaient à être de plus en plus lourds dans les jambes et malgré une grosse prestation de Nicolas Lemonne sur des occasions toutes faites du MAHB, la seule occasion de Créteil de revenir dans la course au titre allait être étouffée et même étranglée par un missile à 10 mètres de Wissem Hmam à la limite du refus de jeu. Créteil n’aura pas eu le jus et sans doute l’ambition constante de vouloir faire tomber le roi de la Coupe de la Ligue. Avec cette 4° coupe de la Ligue, Montpellier ouvre son palmarès pour la saison 2007-2008, un titre déjà dans la besace des Héraultais, mais avec les retours prévus dans les prochaines semaines, il se pourrait que cette Coupe ne soit pas le seul titre cette saison. Pour Créteil, la dernière marche était trop haute mais il y a fort à parier que l’USC va être maintenant un fervent partisans de Montpellier en championnat, une deuxième place à minima pour le MAHB et Créteil aura décroché une bien belle place européenne dans ce week-end savoyard.

A Albertville, Halle Olympique
Le 3 février 2008 à 14h30
US Créteil - Montpellier AHB : 23 - 26 (Mi-temps : 9-13)
2000 spectateurs
Arbitres :
MM Lazaar et Reveret

Statistiques du match à suivre