Depuis de longues années, le handball tricolore se retrouve à Bercy pour ponctuer les événements majeurs sur le sol hexagonal, mais si l’enceinte du POPB est le lieu de bien des triomphes, il n’en reste pas moins que le lieu n’est que temporaire et qu’il est impossible que la FFHB y prenne ses marques et ses aises. Sans parler du prix de location du POPB, certaines compétitions ont été obligées de se décaler dans le temps ou dans l’espace pour cause d’embouteillage dans le calendrier de la salle.

Dans l’air du temps depuis quelques mois, la nouvelle vient de tomber, le Handball français va bien avoir son chez soi d’ici à quelques années, 2014 plus précisément ! Le lieu de tout cela, l’ancien stade Yves Du Manoir, lieu mythique du Rugby qui va devenir dans quelques temps le lieu d’une salle de 15 000 places et de la maison du handball tant souhaitée par le nouveau président de la FFHB, Joël Delplanque. Il y  a de la place pour tout cela, car avec un espace de 142 000 m², il va falloir faire dans le judicieux pour occuper au mieux tout cela, un concours d’architectes sera lancé dans les mois à venir marquant le grand lancement officiel du projet.

Une fois ouvert, La FFHB devrait y poser les valises, cédant dans l’affaire son siège de Gentilly, ce qui sera d’ailleurs l’apport de la fédération au financement du projet qui sera financé par ailleurs par le département des Hauts de Seine, la région Ile de France et l’état français. Un siège social et administratif mais aussi un siège sportif qui devrait pouvoir héberger les diverses équipes de France pour y préparer les compétitions majeures des années à venir. Mais le joyau, la cerise sur le gâteau sera la salle de 15 000 places qui sera au milieu de tout et qui devrait devenir le lieu de prédilection pour les équipes de France pour y organiser les rencontres à domicile. En se référant à la mythique Köln Arena, dans laquelle s’étaient jouées les finales du mondial allemand en 2007, les instigateurs du projet n’ont pas choisi la pire des salles européennes. Pouvant largement rivaliser avec les salles de la NBA, l’enceinte de Cologne reste un joyau unique et si jamais le handball français pouvait avoir une salle de cette trempe ce serait alors un outil fabuleux pour son développement en France.

De quoi ambitionner l’organisation de futures compétitions, l’Euro 2014 ou le Mondial 2015 étant dans la ligne de mire de la FFHB dans l’affaire. Avec une salle de 15 000 places à Paris, le POPB, la nouvelle salle à Villeurbanne, la salle de Montpellier, celle de Pau, et quelques autres comme le Phare, la France serait alors au niveau des pays les plus équipés dans le domaine et pourrait régulièrement organiser les événements continentaux et mondiaux.

« Ce projet qui me tient à coeur concerne tous les handballeurs, a déclaré Joel DELPLANQUE. Je souhaite que tous les acteurs du handball y soient réunis : Ligues franciliennes, Ligue Nationale de Handball, équipes de France, partenaires … Nous devons porter haut et fort notre identité, une identité mêlant proximité et envergure internationale et ainsi développer encore davantage, la politique humaniste de notre sport. De plus, le fait de pouvoir rapprocher les équipes de France masculines et féminines avec le siège fédéral va créer une véritable osmose entre tous. Colombes, lieu mythique du handball et des Jeux Olympiques, lieu à vocation universelle, est bien l’endroit idéal pour faire sortir de terre une maison du handball. C’est en tout cas un projet qui épouse ma vision et ma conception du sport. Enfin, l’implantation, à côté du quartier de la Défense, est favorable à de nouvelles relations partenariales. »