En s’imposant 30 à 23 face à Villeurbanne, Saint Marcel Vernon a signé samedi dernier son 5ème succès de la saison, qui permet entre autre aux joueurs de Zovko de se hisser à la 2ème place du général (en compagnie d’Aix). Et à l’instar de la précédente victoire à Lille, les normands y ont ajouté cette fois la manière…

Photo Reynaldo Mazzoli
 

 MINE DE RIEN après quasiment deux mois de compétition et sept journées de championnat disputées (soit à quelque chose près le quart de la saison), on commence à y voir beaucoup plus clair dans cette édition 2007 / 2008. Et avant de marquer un premier break (la 8ème journée se déroulera le week-end des 2 et 3 novembre), force est de constater que plusieurs tendances semblent se dessiner. Si en bas de tableau Massy, orphelin de son maître à jouer (Benjamin Desgrolard parti cet été à Créteil) peine à décoller, le promu reste tout de même dans le coup et n’a certainement pas dit son dernier mot. Aux regards des deux petits points de retards sur Mulhouse (le 12ème), voire des trois qui le séparent de la 8ème place du général. Nul doute donc que la lutte pour éviter de se retrouver dans la charrette (les quatre derniers descendront !) en mai prochain risque d’être indécise jusqu’au bout, un peu d’ailleurs à l’image de l’an dernier où Lille par exemple, avait du attendre l’ultime rencontre pour sauver sa peau dans l’anti-chambre du handball français. En revanche, en ce qui concerne le haut de tableau, un trio s’est formé. Il s’agit de Nantes (le leader), Aix en Provence et Saint Marcel Vernon. Ces trois là, avant d’entamer la seconde partie de la phase aller, semble vouloir s’échapper de la meute des poursuivants… Et seul Billère (4ème) pour l’heure tente de résister mais avec tout de même trois longueurs de retard sur les nantais… deux sur les provençaux et les normands. Autant dire que le prochain déplacement à Nancy (lors de la 8ème journée) confirmera ou infirmera (c’est au choix !) si les troupes de Villedieu peuvent revêtir le costume d’outsider cette saison. Reste à savoir en tout cas si le trio tiendra la route ? Car le chemin pour prétendre décrocher la timbale est encore très long ! Vingt trois matchs au total soit 1380 minutes et même 82 800 secondes comme le préciserait l’insatiable chroniqueur du net, Philippe Dairou… Le calendrier à venir d’ici les fêtes de fin d’année (loin d’être évident concernant les joueurs de Philippe Julia) devrait nous apporter sûrement son lot de réponses…

Candidat à la montée ?
Toujours est-il que Saint Marcel Vernon après cette 7ème manche s’est un peu plus positionné comme un des candidats au graal après son cinquième succès de l’exercice acquis face à Villeurbanne. Une nouvelle victoire (30-23) construite patiemment certes, mais qui au final est plutôt significative quant aux potentiels des partenaires de Karabatic (Karlo…), auteur pour sa part de dix buts ! + 7 au final soit le plus gros écart cette saison, de quoi donner le sourire à Dragan Zovko. Car mise à part les trois points supplémentaires empochés face aux rhodaniens, son équipe y a ajouté la manière, chose qu’elle n’avait pas réussi à faire lors de la précédente journée dans le Nord de la France. De bonne augure avant de se rendre à Saintes où le SMV tentera de conserver son invincibilité hors de ses bases, histoire d’imiter le dernier finaliste de la coupe de France, seul survivant en la matière (à domicile et à l'extérieur). Histoire surtout de continuer à avancer… Evidemment le classement de l’ex-pensionnaire de LNH n’étonne pas grand monde dans l’univers de la petite balle. A commencer par Stéphane Moualek, l’entraîneur nantais qui, au soir de la seule défaite de son équipe en Normandie nous lâchait : « Vernon… C’est le plus gros budget de D2, ce n’est pas je pense, pour assurer simplement le maintien ! » Peut-être n’a-t-il pas complètement tort. Mais encore faut-il traduire cette donne sur les parquets par des résultats après un douloureux passage au plus haut niveau (20 défaites). Après avoir aussi perdu de nombreux cadres (on pense à Cavar, Kelentric ou encore Boisedu) obligeant de ce fait Zovko à renouveler son sept majeur à hauteur de 70 %... Non, l’argent ne fait pas tout et ce n’est pas du côté d’Angers (13ème avec 1 million d’€uros) qu’on vous dira le contraire… D’ailleurs le magazine Hand Action du mois de septembre dans ces pronostics donne le SMV finissant entre la 3ème et la 5ème place, derrière Nantes et Cesson en compagnie d’Aix, Dijon voire de St Cyr. On dira donc pour conclure que les protégés du président Mériel sont simplement à leur place et que ces derniers n’ont pas manqué leur début de saison, les plaçant par la force des choses comme un des nombreux candidats à la montée… On aura donc tout le loisir d’en reparler prochainement !

Sébastien Gibeau pour