Le Danemark continue à être une des bêtes noires de l’équipe de France juniors. Paradoxalement, cette nouvelle défaite (23-25) est prometteuse car après leurs deux premiers matches dans cet Euro, les Tricolores ont réussi à hausser leur niveau de jeu mais cela n’est pas encore suffisant. Un manque de sang-froid en attaque, des joueurs utilisés dans des fonctions  inhabituelles, un gardien de buts adverse que l’on fait briller au plus mauvais moment, combiné soit dit en passant, à des décisions arbitrales à sens unique, tout cela peut bien susciter des regrets.

Samedi soir, lorsqu’il avait quitté l’arène avec en poche une qualification pour le tour principal et le titre de meilleur joueur du match face aux Tchèques, Valentin Porte nageait dans le bonheur, impatient d’en découdre avec des Danois, à qui il prédisait l’enfer, 60 minutes durant. Une nuit plus tard, l’ailier toulousain devait déchanter, une vive douleur tiraillant son genou gauche. Dans le staff français, c’était plutôt la soupe à la grimace, les solutions pour compenser l’absence d’un des leaders de l’équipe, n’étant pas très nombreuses. 

Il fallait donc faire avec ! Tom Guillermin se voyant confier plus de responsabilités à l’aile droite et Thomas Capella, plus de temps de jeu en attaque. Le match va démarrer plutôt bien pour les Français puisque dès les 1ères secondes, le Montpelliérain Mathieu Grébille, quasi amnésique la veille suite à un violent choc trouvait la faille dans la 0/6 adverse. Le ton était donné, les Français dévoilaient peu à peu leurs intentions, voulant prendre par surprise un adversaire qui par le passé, les avait si souvent humilié (2-0 à la 3ème). Le chassé-croisé va durer de longues minutes mais dans cette course de fond, c’est souvent le plus généreux qui y laisse des plumes. L’insolente réussite du gardien Jonas Hansen va être l’élément fondateur du succès scandinave. Car dans le jeu, les Danois n’ont rien montré si ce n’est un sang-froid bien rodé dans les moments où les Français auraient pu faire la différence. Notamment à deux reprises, lorsque bénéficiant d’un surnombre, ils n’en ont pas profité. Pire même, ce sont eux qui par un entêtement à vouloir tirer trop bas, vont faire briller ce portier aux mensurations atypiques (1.90 pour 83 kg).

Toujours est-il qu’après vingt minutes dans cette 1ère période, la situation ne s’était toujours pas dénouée (9-9). Chacun se rendant coup pour coup, ou plutôt but pour but. Mais la France commençait à donner des signes de faiblesse notamment sur son côté droit. Sans l’accabler, Thomas Capella va comprendre très vite que ce dimanche, ne serait pas son jour. Les Danois plus présents à ce moment-là dans les duels, vont rentrer aux vestiaires avec le plus infime des avantages (13-14). Plus concentrés ou peut-être plus motivés, ils vont enfoncer le clou dès la reprise, pour augmenter leur écart (13-15). Sur le banc tricolore, Guy Petitgirard et Arnaud Calbry s’arrachaient le peu de cheveux qui leur restait, aidés au niveau de l’exaspération, par des décisions plus que douteuses de la paire arbitrale polonaise. Kentin Mahé tentera bien avec plus ou moins de réussite, de remettre sa troupe en ordre de bataille (18-18 à la 41ème) mais sur l’action suivante, les Vikings, pourtant en infériorité numérique, reprenaient le contrôle des opérations. En moins de 4 minutes, les Français encaisseront un 3-0 assassin (18-21). Ils vont quand même s’en remettre puisque à trois reprises, ils reviendront à une longueur (22-23 pour la dernière fois à la 56ème). Ces quatre dernières minutes auraient pu être celles de l’exploit. Mais hier, un certain Jonas Hansen, s’est érigé en bourreau. Le dernier tir (trop bas) de Quentin Eymann et la parade du portier de Skanderborg sont là pour résumer la physionomie d’un match remporté (23-25) par une équipe du Danemark qui tentera désormais, de suivre l’exemple de la précédente génération : arriver en finale sans avoir perdu une rencontre. Les Français eux, doivent passer à autre chose, se vider la tête et profiter à fond de la journée de repos. Avant de se concentrer sur l’Islande et le Portugal, leurs deux prochains adversaires.

YM 

La surprise portugaise 
C’est LA surprise de ce 1er Tour de l’Euro Juniors. Les Islandais, 2èmes lors des derniers Mondiaux chez les moins de 18 ans, et qui avaient eu une entrée en matière tranquille avec deux succès plutôt confortables (contre la Slovaquie et Israël), sont tombés de haut hier en s’inclinant logiquement face à une surprenante équipe portugaise (35-36). Et encore, l’addition aurait pu être plus corsée puisque les Lusitaniens ont longtemps mené de cinq buts.

La France retrouvera donc l’Islande, qu’elle n’a jamais battue dans cette tranche d’âge et pire même, contre laquelle elle a subi deux revers conséquents. Il y a deux ans, à l’Euro des moins de 18 en République Tchèque avec un score sans appel de 25-35 après avoir tenu tête aux hommes venus du froid pendant toute la 1ère période. Et puis, l’année dernière, au Mondial en Tunisie. Ecart moins important mais une défaite 24-29 après avoir, là aussi, tenu durant les 30 premières minutes.

Si les Tricolores ont bonne mémoire, ils se rappelleront qu’ils ont rencontré le Portugal en ce début d’année. C’était en janvier aux 4 Nations en Allemagne et ils l’avaient emporté de quatre buts, non sans avoir éprouvé par moments, quelques difficultés face à une équipe dont la défense étagée est toujours difficile à contourner. Dans cet Euro, l’équipe conduite par le petit ailier droit Pedro Portela (au 1er plan sur la photo ci-dessus) a avancé masquée, sans se prendre trop au sérieux et cela a bien fonctionné. Ce sont les Portugais qui à l’instar des Danois, partiront avec le fameux bonus de 2 points

Le coin des stats

A Bratislava, Pasienky Sports hall
Le 1er août 2010 à 18h00
France – Danemark: 23-25(mi-temps :  13-14 )
400  spectateurs
Arbitres :  Mrs Leszcynski & Piechota  (Pol)

France : Andry, Bonnefoi (gardiens) – Mahé (7), Grébille (4), Moreau (3), Capella (2), Guillermin (2), Afgour (2), Gaillard (1), Eymann (1), Molinié (1), Pintor, Aman, Claire

Danemark: Aagaard, Hansen (gardiens) – Olsen (5), Larsen (4) Schmidt (4), Bramming (4), Larsen Wiesmach (3) Lynggaard (2), Uth (1), Birkefeldt (1), Beck-Hansen (1), Jakobsen, Porup, Troelsen

Confidences au micro
Au coup de sifflet final, les Français ne pouvaient qu’être déçus. Ils étaient passés à côté de ce qui aurait pu être un sans-faute dans ce tour préliminaire. Certes, ils ont réduit la distance qui les sépare des Danois mais il manque encore quelque chose pour les rattraper et un jour, les dépasser. Tout n’est pas perdu. On va dire que les p’tits Bleus ont utilisé leur joker mais le capitaine Pierre Andry avait le sentiment que sur quelques détails, son équipe aurait pu espérer mieux.

Tout va donc se jouer dès mardi contre l’Islande puis contre le Portugal. L’espoir de se qualifier pour les demi-finales est mince mais existe encore. Désormais, plus de calcul, il faudra deux victoires, sinon rien. La journée de repos, ce lundi, arrive au bon moment. Guy Petitgirard, le sélectionneur propose à ses joueurs de relever le défi. Amateurs d’adrénaline et d’émotions fortes, c’est mardi que tout commence….

Une dernière semaine en terrain miné
On connaît depuis ce dimanche soir, la composition des deux groupes et les équipes qualifiées pour le Tour principal de cet Euro juniors 2010 (les deux premières de chacun des quatre groupes, soit huit équipes dont la France).

A l’issue du tour préliminaire, chacune des équipes qualifiées aux dépens de l’autre a conservé les deux points acquis.

Groupe 1 :
1-  Danemark 2pts (+2)
2-  Portugal  2pts (+1)
3-  Islande  0pt (-1)
4-  France  0pt (-2)

Lors de l’ultime journée du tour préliminaire et concernant le tour principal:
Islande  -  Portugal  35-36
France – Danemark  23-25

Mardi 3 août
à 18h,  Islande  – France
à 20h,  Portugal  – Danemark

Mercredi 4 août 
à 18h, France –  Portugal
à 20h, Danemark –  Islande

Groupe 2 :
1-  Allemagne 2pts (+5)
2-  Slovénie  2pts (+3)
3-  Suède  0pt (-3)
4-  Espagne  0pt (-5)
 
Lors de l’ultime journée du tour préliminaire et concernant le tour principal:
Espagne – Allemagne 25-30
Et comme dans le groupe D, tout était encore jouable :
Slovénie – Croatie  32-21
Suède – Roumanie  39-27 

Mardi 3 août
à 18h,  Espagne –  Suède
à 20h,  Allemagne –  Slovénie

Mercredi 4 août
à 18h, Suède – Allemagne
à 20h, Slovénie – Espagne

Les deux premiers des groupes 1 et 2 se retrouvent en demi-finales, vendredi 6 août. Les finales étant programmées dimanche.

Reportage en direct de Bratislava réalisé par Yves MICHEL (www.rtl-lequipe.fr)