C’est aujourd’hui (en fin d’après-midi) qu’aura lieu le tirage au sort des huitièmes de finale de la coupe de France. Un tirage auquel prendra part le club de Vernouillet (nationale 2), nouveau petit poucet de l’épreuve après son succès de dimanche face à St Gratien (N1)…  Avec l’espoir de tirer le gros lot !

C’EST UNE EXCITATION PARTICULIERE qui va très certainement souffler sur Vernouillet. Ce soir, dans un coin du gymnase Marcel Pagnol au moment où les coéquipiers de Daouda Diarra vont se retrouver pour effectuer un des quatre entraînements hebdomadaires. Le vent (peut-être) d’une nouvelle belle histoire. Une forme en tout cas de pression, qui (et) de toute façon, ira crescendo d’ici le mercredi 26 mars, date des huitièmes de finale de la coupe de France. Car depuis dimanche dernier et son succès devant St Gratien (31/30), la formation d’Eure-et-Loir est devenue sans vraiment le vouloir, le nouveau petit poucet de cette version 2007/2008 : « Nous sommes en quelque sorte le Carquefou du handball ! » s’amuse presque François Le Sage, le président du COV qui poursuit : « Avant même de connaître notre futur adversaire, j’ai tendance à dire depuis ce week-end, que c’est une belle récompense pour les joueurs, l’entraîneur, les dirigeants, le club dans son ensemble ainsi que pour la municipalité de Vernouillet… »

Toujours est-il que les vernolitains vont être rapidement fixés puisque le tirage au sort (tirage intégral) aura lieu cet après-midi au siège de la fédération française. Au programme ? La certitude de recevoir à ‘’Pagnol’’ en mars prochain, c’est un fait. Qui ? L’élite du handball hexagonal… à coup sûr, voire ce qui se fait de mieux dans le meilleur (ou pire) des cas. Et tout à l’heure à la sortie des écoles, nul doute que les joueurs de Pascal Decaux auront très certainement une (très) grosse côte parmi les seize équipes encore en lice. Liste qui compte tenez-vous bien, l’ensemble des clubs de D1 (quatorze au total) auquel il faut ajouter Billère, pensionnaire pour sa part de D2.

Montpellier, Chambéry, Ivry… Voire Paris ?
Alors évidemment depuis la qualification, chacun y va de son pronostic, de son (ou ses) souhait(s). Le président souhaite éviter les béarnais : « Je préfère une D1 ! » Thibaud Hervieu par exemple, un des deux gardiens pencherait plutôt pour Chambéry. Sami Saïdi le demi centre et ex-international tunisien aimerait pour sa part recevoir Montpellier où évoluent les Tej, Hmam, Megannem et autre Maggaiez. Quant à l’ailier droit Belkacem Ouadah, ce dernier espère tomber sur Ivry, lui qui est passé par le centre de formation val-de-marnais. Enfin Stéphane Rey, le bondissant ailier gauche du COV vise tout simplement : « Un gros forcément, une tête d’affiche ! Style Montpellier, Ivry ou Chambéry avec ses internationaux car quitte à sortir autant que cela soit face à ce qu’il y a de mieux, pour en garder un bon souvenir… »
Des propos partagés par son entraîneur Pascal Decaux : « Être en huitièmes est quelque chose d’inédit pour le club, la ville. Nos chances à ce stade de la compétition de passer sont quasiment nulles. Et lorsque je regarde les équipes qualifiées, je me demande si tout ceci est bien raisonnable… Mais, nous avons tous deux bras et deux jambes. Aussi, peu importe l’adversaire. Mais puisque vous me posez la question, je répondrais Paris, Ivry, Chambéry ou Montpellier. J’espère seulement que l’on n’en prendra pas vingt cinq dans la musette. De toute façon, on abordera cette rencontre sans pression, pour ce faire plaisir avant tout, comme on le fait depuis notre entrée en lice. Et puis nos ambitions sont ailleurs… »

Accéder en nationale 1 d’ici deux ans !
Et l’ambition du Club Omnisports de Vernouillet, c’est de rejoindre d’ici deux ans, la nationale 1. Un objectif que le petit poucet de la coupe de France pourrait même atteindre dès cette année, via les barrages, lui qui vient de sortir trois clubs de N1 (Lagny, Mainvilliers et St Gratien). Troisième à l’heure actuelle de sa poule (9 victoires, 1 nul pour 2 défaites), les partenaires de Yoann Monnier (qui comptent deux matchs de championnat en retard du fait de leur parcours) joueront une rencontre très importante pour la suite des évènements ce week-end en accueillant (toujours à Pagnol) St Malo, le second du classement : « Je pense que cette journée va déterminer le restant de la saison ! » S’enthousiasme François Le Sage avant d’enchaîner : « On se prend au jeu, c’est vrai mais l’objectif que l’on a fixé en début de saison à Pascal (NDLR : Decaux) est de terminer dans les cinq premiers… »    

Autant dire que l’on ne devrait pas s’ennuyer dans les semaines à venir dans le nord de l’Eure-et-Loir, que ce soit avec le championnat et ce futur huitième de finale de la coupe de France. Une affiche qui va certainement attirer le tout Vernouillet et même au-delà la petite ville de 12 000 habitants qui jouxte Dreux. Pour ce faire, il est d’ores et déjà envisagé d’installer des tribunes supplémentaires : « Etant donné que le règlement nous permet d’accueillir ce genre de rencontre dans notre salle, je ne vois pas pourquoi nous irions jouer ailleurs… » Ajoute le président vernolitain qui dans la foulée conclue : « Pour faire une très belle fête autour du handball à Vernouillet quoiqu’il arrive ! »

Reste désormais à savoir face à qui…

Le parcours du CO Vernouillet dans cette coupe de France 2006/2007
512èmes de finale : victoire 29/23 contre Villemomble (N3).
256èmes de finale : victoire 29/23 contre Ponts de Ce (N3).
128èmes de finale : victoire 38/33 contre Lagny (N1).
64èmes de finale : victoire 37/34 contre Mainvilliers (N1).
32èmes de finale : victoire 35/33 contre St Ouen l’Aumône (N2).
16èmes de finale : victoire 31/30 contre St Gratien (N1).

Sébastien Gibeau
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