L’Equipe de France masculine, qui a parfaitement négocié le tournoi de qualification olympique à Bercy, est désormais tournée vers Pékin. Les joueurs de Claude Onesta peuvent légitimement espérer une place sur le podium et n’ont pas caché leurs ambitions à l’issue du TQO.

Quatrièmes à Atlanta (1996), sixièmes à Sydney (2000) et cinquièmes à Athènes (2004), les Bleus vont-ils enfin vaincre la malédiction olympique à Pékin ? Seize ans après l’incroyable aventure des Barjots à Barcelone ponctuée par une médaille de bronze, l’équipe de France semble avoir toutes les cartes en main pour rééditer ce type de performance. « Cette équipe est en mesure de jouer la première place », confie Claude Onesta dans « Le Parisien ». « La mission des garçons est désormais de décrocher l’or », renchérit le DTN Philippe Bana dans « Libération ».

Seul sport collectif français représenté aux JO, le handball hexagonal place donc de grands espoirs dans son équipe masculine. « Cette équipe est physiquement au-dessus des autres, analyse l’ancien international Marc Wiltberger dans « Libération ». Elle use l'adversaire. Il lui manquait cette capacité à remonter le ballon comme les équipes nordiques et à construire un jeu sur attaques placées. On voit aujourd'hui que les systèmes sont en place. L'équipe de France fatigue l'adversaire. C'est une défense étagée qui ne laisse pas l'adversaire respirer. Elle finit par le noyer. »

Les Bleus, qui disputeront l’EuroTournoi au mois de juillet face à trois autres sélections nationales, semblent certainement mieux armés que jamais pour réaliser enfin leur rêve olympique. Une médaille à Pékin serait à coup sûr un formidable coup de projecteur pour un handball tricolore toujours en manque de reconnaissance. Le plus dur reste cependant à faire …