Les jours se suivent et se ressemblent… malheureusement. Après avoir laché l'affaire face à la Norvège sur la fin de match, les Françaises peuvent nourrir des regrets après leur défaite (26-27) face aux Néerlandaises, dans la petite finale du Mondial 2010 des moins de 18 ans. Comme en 2008, elles terminent 4èmes. Rageant !

La médaille était là, dans son coffret, tout près de ce podium tant convoité. Mais malheureusement, les Françaises sont restées à quai. Les yeux embués de larmes, elles ont regardé ces surprenantes Néerlandaises que personne n’attendait, monter sur cette 3ème marche, celle qui leur était promise et qu’elles n’ont pas su gravir.

Les Tricolores ne sont pas tombées sur plus fortes qu’elles mais certainement sur plus lucides qu’elles. Le déroulement de cette rencontre en est la preuve. Un démarrage pied au plancher, une attaque française bien articulée avec notamment Coralie Lassource à la finition et un score qui bascule positivement à 4-1, le scénario ne pouvait pas mieux débuter. Une ou deux mauvaises passes et deux parades de la gardienne adverse (Van Dorst) plus tard, les Néerlandaises vont revenir à égalité (4-4 à la 9ème). Les filles de Pierre Mangin ne vont pas se laisser déborder, bien au contraire puisqu’elles vont même repasser devant avec un matelas substantiel (10-7 à la 24ème). La sérénité restait dans le camp français puisqu’en dépit d’une infériorité numérique (exclusion de Mélina Roland), les Hollandaises ne parvenaient pas à recoller au score. Les Françaises vont garder leur avance jusqu’à la pause (12-10).

Et comme la veille face à la Norvège, le retour des vestiaires va être (incompréhensiblement) fatal à Audrey Bruneau et ses camarades. Pourtant, Camille Rassinoux ne s’était pas faite priée lorsque dès la 1ère seconde de cette reprise, il avait fallu tromper Van Dorst (13-10) mais après, la machine s’est enrayée. La 2ème suspension de Mélina Roland n’est pas étrangère à ce passage à vide. Une interception batave, deux mauvaises passes tricolores, et une nouvelle fois, les Pays Bas recollent au score et parviennent même pour la 1ère fois après de si longues minutes, à passer devant (14-15 à la 36ème). Le jeu rapide des Néerlandaises (avec en dynamiteuse, la meneuse de jeu Estavana Polman) et une excellente Larissa Van Dorst dans ses cages vont faire la décision. Sans réaction, les Françaises vont retomber dans leurs travers, alignant une série de mauvaises passes (un mal récurrent !) face à des adversaires certes, parfois chanceuses dans leurs  tentatives mais bien plus réalistes à la conclusion. En un rien de temps, les Tricolores vont perdre le contrôle des opérations et surtout la maîtrise du tableau d’affichage (17-22 à la 45ème). C’est encore en puisant dans leurs ressources et leur orgueil, qu’elles vont remonter la pente et entretenir l’espoir. Coralie Lassource (encore elle !) puis Audrey Bruneau sonnant la charge, le sursaut va s’avérer payant puisqu’à sept minutes de la sirène et après avoir été menée de 5 buts, la France revenait à égalité (23-23).

Dans ce money-time de la plus haute importance, il fallait rester soudé, concentré, se parler (notamment en défense) et y croire. A ce petit jeu, les Pays-Bas vont apparemment mieux s’en sortir. Le coup de gong final retentissait, consacrant une bien surprenante équipe (26-27). Les Hollandaises pouvaient exploser de joie. Pour la 1ère fois de leur histoire, elles parvenaient à monter sur un podium, laissant du coup leurs adversaires, seules, avec leur tristesse. Les Pays Bas, 16ème nation mondiale chez les jeunes filles de moins de 18 ans ont fait un pas de géant dans la hiérarchie du handball. La France, elle, devra attendre la prochaine génération pour espérer monter sur un podium.

Yves MICHEL

Le coin des Stats
A St Domingue, Handball Pavillon
Le 12 août 2010 à 18h00
France – Pays Bas 26-27 (mi-temps : 12-10)
Arbitres :  Mrs Gullaksen et Arnsten (Nor)

France
Chatellet (9 arrêts) Glauser (4 arrêts) – Bruneau (6/13) Abdellahi (5/5) Lassource (5/9) Rassinoux (3/5) Lonzième (3/6) Rolland (2/4) Lombardo (1/2) Zaadi (1/5) Cocciale, David, Bouchard, Godel

Pays Bas
Van Dorst (13 arrêts) – Polman (10/15) Abbingh (6/9) Schoenaker (3/4) Zwinkels (2/3) Van der Pijlt (2/5) Van de Wiel (2/5) Maarse (1/2) Malestein (1/4)

La Suède, sans surprise
Les Suédoises n’ont eu aucune compassion pour leurs voisines norvégiennes, battues 34 à 29 en finale de ce Mondial des moins de 18 ans. Les Suédoises qui menaient déjà à la pause de sept buts (17-10) n’ont jamais fléchi. Grâce surtout à une gardienne, Arne Ogbomo intraitable (18 arrêts), une buteuse Linn Larsson (11/12) hors pair, élue d’ailleurs Mvp du tournoi, et un jeu complet.  Avec un podium Suède – Norvège – Pays Bas, le handball féminin de l’Europe du Nord est fort bien représenté. Fanny Chatellet, la gardienne de but de l’équipe de France, licenciée au HBC Nîmes, a été élue meilleure gardienne de ces Mondiaux.

Yves MICHEL (www.rtl-lequipe.fr)