Les jeunes françaises de moins de 18 ans n’iront pas en finale des championnats du Monde qui se déroulent actuellement en République Dominicaine. Les Tricolores se sont inclinées en demi-finale face à leur bête noire, la Norvège, 18-22. Elles peuvent encore espérer monter sur le podium puisqu’elles disputeront dans la nuit de jeudi à vendredi, le match pour la 3ème place. En cas de succès face aux Néerlandaises, il s’agira de leur meilleur classement en 3 participations à ces Mondiaux.

Et elles peuvent en avoir des regrets, les filles de Pierre Mangin ! Les Norvégiennes qui ne leur avaient pas fait de cadeau en avril dernier, à la Scandinavian Cup (défaite 23-28) étaient cette fois-ci à leur portée ! Les Françaises qui excepté un sérieux revers face à la Suède en tour préliminaire (18-31) avaient réalisé jusque là un excellent parcours dans ces championnats du Monde. Ce mercredi, elles sont tombées sur une équipe plus réaliste et qui est surtout restée lucide lorsque l’orage couvait. Les Nordiques ont construit leur succès grâce à des ajustements en défense notamment en seconde période et au rendement de Caroline Smith (6/8) qui a été préservée durant une bonne partie de la rencontre, après une alerte le matin même à la cheville (l’attaquante de Nordstrand avait même été vue, en train de se promener avec des béquilles !).

Pourtant tout avait bien commencé, puisque les Françaises parvenaient à rivaliser avec leur adversaire, les deux équipes se rendant but pour but (6-5 pour la France à la 15ème minute). Que s’est-il passé dès lors, dans la tête de nos jeunes filles ? La machine s’est déréglée, la défense tricolore pointant  aux abonnées absentes. En l’espace de cinq minutes, elles vont encaisser un cinglant 5/0 (6-10 à la 21ème). Panique à bord, le spectre de la déroute face aux Suédoises, sept jours plus tôt, refaisait surface. Mais comme les filles de Pierre Mangin ont de l’orgueil  et du cœur, elles vont réagir. Audrey Bruneau, la pépite d’Issy-les-Moulineaux, sonnant la charge pour ramener ses coéquipières à égalité à la pause (10-10).

Au retour des vestiaires, rien n’était fait et on se disait que les Françaises pouvaient réaliser l’exploit. C’était sans compter sur le coup de poker tenté par les entraîneurs norvégiens. Leur va-tout : une certaine Caroline Smith. La blonde de Nordstrand qui le matin même, ne pouvait pas poser un pied par terre, ne va jouer que 15 minutes mais ce quart d’heure-là, va s’avérer d’une efficacité exemplaire ! Peut-être plus concentrées et moins usées physiquement, les Norvégiennes reprendront l’avantage dès la reprise (13-10 à la 34è) sans pour autant se débarrasser de Françaises accrocheuses qui vont par deux fois, refaire leur retard et surtout virer en tête avant le dernier quart d’heure (17-15). Et puis comme en 1ère période, le trou noir, la panne. Les partenaires de Fanny Chatelet étaient-elles en train de payer leur débauche d’énergie ?

Toujours est-il que les Nordiques en état de grâce vont passer un 7/0 sans appel. A 17-22 à moins de quatre minutes de la fin, le sort des tricolores était scellé. Elles ne reviendraient pas et ce n’est pas le dernier but de Coralie Lassource qui allait changer quelque chose au tableau d’affichage (18-22 pour la Norvège). Pour la 1ère fois dans cette catégorie d’âge, les Norvégiennes se qualifient pour la finale d’un championnat du Monde. Elles retrouveront leurs voisines suédoises, grandes favorites de l’épreuve, qui ont éliminé les Pays-Bas, largement, 38-21. La France saura-t-elle se remotiver pour aller chercher cette médaille de bronze qui serait la récompense d’un bel exploit ? Réponse demain.

Yves MICHEL

Le coin des stats :
A St Domingue, Handball Pavillon
Le 11 août 2010 à 20h00
France – Norvège : 18-22 (Mi-temps : 10-10)
Arbitres :
Mrs Pandzic & Mozorinski (Srb)

Norvège
Gardiennes :
Tollefsrud, Toemmerbakke (13 arrêts)
Joueuses :
Lied (2/5) Rasmussen (2/3) Henriksen (2/3) Hansen  (2/5) Wahlquist  (3/5) Smith (6/8) Skogrand (2/7) Bakkerud (1/2) Størdal (1/1) Bjørnsen (1/4)  Dolmseth (0/2) Skibenes (0/1)

France
Gardiennes :
Scalabrino, Chatelet (15 arrêts)
Joueuses :
Lombardo (3/8) Abdellahi (3/6) Cocciale (0/1) Ngo (0/2) Bruneau (4/11) Lassource (2/3) Rassinoux (0/1) Rolland (1/2) David (2/4) Zaadi (3/4) Lonzième, Godel

Yves MICHEL (www.rtl-lequipe.fr)