Entre deux journées de championnat mais surtout avant des quarts de finale de Ligue des Champions qui s’annoncent explosifs pour leur club, la plupart des joueurs européens s’octroie cette semaine, une « récréation » internationale. La France par exemple, se déplace en Islande pour deux matches relevés. L’Espagne en revanche, rompt cette harmonie, la sélection ayant choisi de ne pas mettre à profit cette trêve.

Décidément, les Espagnols ne feront jamais comme les autres. Nos voisins transpyrénéens ont maintenu à samedi, la 25ème journée de la Liga. Et même si pour le titre, la cause est entendue (avec 5 points d’avance sur Barcelone, Ciudad Real étant bien parti pour empocher son 4ème titre national consécutif, le 5ème avec 2004), il n’en demeure pas moins que les équipes espagnoles devront composer sans leurs internationaux étrangers. L’Allemagne pour sa part, participe à la Bring Cup en Norvège avec l’équipe hôte, le Danemark et la Suède ; la Hongrie organise la Pannon Cup avec la Grèce, la Slovaquie et la Pologne ; la République Tchèque (sans le Montpelliérain Juricek et le Chambérien Nocar) dispute en compagnie de la Slovénie (sans le Montpelliérain Kavticnik), de la Russie et de l’Autriche, le tournoi de la télé tchèque.

La France, pour sa part, retrouve, une vieille connaissance, l’Islande. Un goût de « déjà vu » après les confrontations en finale des Jeux en 2008, le Tournoi de Bercy et la demi-finale de l’Euro en 2010. Un double rendez-vous qui ne sera pas galvaudé puisque Claude Onesta a sélectionné les champions d’Europe de janvier dernier. Tous, sauf deux : Franck Junillon (qui n’avait eu que 9 minutes de temps de jeu en Autriche et qui se remet d’une blessure au mollet droit) et surtout Mickaël Guigou, qui a été un des plus sollicités en sélection avec Nikola Karabatic et Jérôme Fernandez et qui a jugé plus sage de rester dans l’Hérault, soigner sa cheville gauche, celle-là même dont il fut opéré en 2008. Un temps, et surtout dans la perspective du match contre les Russes de Tchekhov qui intervient quatre jours plus tard, le club du président Molines aurait bien voulu retenir Nikola Karabatic mais qu’auraient pensé les autres clubs comme Ciudad, Hambourg ou Kiel, eux aussi engagés en Ligue des Champions et qui n’ont pas hésité à libérer leurs internationaux français. 

Le forfait de Guigou fait les affaires de Samuel Honrubia, sa doublure à Montpellier. Le Biterrois, sélectionné en juniors et qui chez les séniors avaient déjà revêtu le maillot tricolore pour le dernier match sans enjeu de qualification à l’Euro 2010 face à la Lettonie au sein d’une équipe bis, entre dans la cour des grands. Comme l’avaient fait quelques matches plus tôt, son coéquipier de Montpellier, l’arrière gauche William Accambray et le gardien de buts de Chambéry, Cyril Dumoulin. 

Samuel Honrubia qui partagera l’aile gauche avec Sébastien Ostertag mesure le chemin qu’il lui reste à accomplir pour endosser le véritable costume bleu-blanc-rouge.

En Islande, vendredi et samedi, face à une formation qui ne devrait lui faire aucun cadeau, l’équipe de France aura un standing à défendre. Celui de la seule équipe qui a su enchainer les trois compétitions majeures que sont les JO, les Mondiaux et l’Euro. Mais sans mésestimer ces deux rendez-vous,  les Français ne joueront pas leur survie. D’ailleurs, Claude Onesta n’a pas caché en début de semaine, que le temps de jeu serait partagé, les rotations aussi nombreuses que possibles.

Toutefois, l’entraîneur national est conscient que les échéances importantes vont vite arriver. Dans 9 mois, la planète handball accouche d’un Mondial en Suède et  la France,  qualifiée d’office, remettra son titre en jeu.

Du côté des plus anciens de l’équipe, le plaisir de se retrouver est toujours le même. Le même plaisir, la même envie à encore gagner. Personne n’est sevré et les « petits jeunes » qui montrent déjà le bout du nez, devront être patients avant de pousser vers les charentaises et les souvenirs au coin du feu les Fernandez, Omeyer, Gille, Dinart et autres Narcisse.

Daniel Narcisse lui, est frustré de n’avoir pu s’exprimer à 100%, en pleine possession de ses moyens. Une fracture du petit doigt de la main droite, un mois avant l’Euro et une arthroscopie du genou droit, début février, ont perturbé sa préparation et son rayonnement avec les Bleus et avec Kiel. Mais Air France a dans les prochaines semaines, de beaux challenges à relever.

Les Islandais seront privés d’une de leurs meilleures gâchettes puisque l’ailier gauche de Rhein Neckar Löwen Valur Sigurdsson (39 buts lors du dernier Euro) est blessé à un genou. Les Vikings pourront compter sur l’inusable Olafur Stefansson (l’arrière droit, lui aussi de Rhein Neckar, âgé de 36 ans), et sur le 3ème larron de Löwen,  le demi-centre Snorri Gudjonsson. Sans oublier Gustavsson dans les buts, l’arrière gauche Atlason, l’ailier droit Petersson et le pivot Gunnarsson.

Islande – France à Reykjavik vendredi 16 avril à 20h15 (22h15 en France) et samedi 17 avril à 16h (18h).
Les 18 joueurs français :
Gardiens: Dumoulin (Chambéry), Karaboué (Montpellier), Omeyer (Kiel)
Arrières: Fernandez (Ciudad Real), Barachet (Chambéry), Gille G. (Hambourg), Narcisse (Kiel), Karabatic (Montpellier), Accambray (Montpellier), Bosquet (Dunkerque)
Pivots: Dinart (Ciudad Real), Gille B. (Hambourg), Detrez (Chambéry), Sorhaindo (Toulouse)
Ailiers: Joli (Chambéry), Abalo (Ciudad Real), Honrubia (Montpellier), Ostertag (Tremblay)

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