Les championnes de France n'ont pas fait dans la dentelle pour leur entrée en Coupe de l'EHF : dix-neuf buts d'écart face auSlavia Prague ! La seconde manche, aujourd'hui (17 h), sera-t-elle de la même veine ?
 
Mais quelle mouche a donc piqué Medunova pour oser venir ainsi défier... et battre Linda Pradel dès la première minute ? C'est d'ailleurs la seule et unique fois que Prague mènera les débats. Ensuite, la gardienne internationale de Metz sortira les griffes et le grand jeu (dix-huit arrêts, dont un penalty de Crhova) face aux championnes de République tchèque. Et ses coéquipières se mettront au diapason pour étouffer toute velléité de révolte de la part des protégées de Tomas Kutka.

De suspense, il n'y en eut donc pas. Si ce n'est concernant l'écart final. « Je suis content de l'engagement de mes joueuses. Elles ont fait tout leur possible pour être dignes de cette Coupe d'Europe, confie un Sandor Rac radieux et soulagé par la tournure prise par les événements. Notre défense s'est montrée solidaire et agressive et nous leur avons imposé un tempo d'enfer. » Ce qui explique, petit moderato, ces quelques pertes de balle venues ici ou là émailler cette partie.

Mais ne soyons pas plus royalistes que le roi. Certes, le Slavia a bien essayé de perturber le bon ordonnancement lorrain par la vitesse d'exécution de ladite Medunova et Crhova sur la base arrière, de son ailière gauche Janeckova ou de Stolfova au pivot. Mais que faire lorsque la balle vous revient à vitesse grand V en pleine figure, tel un boomerang ? Lenka Kysucanova, exemplaire malgré le décès de son grand-père la veille, trouve la faille sur des tirs en extension ou en appui. Nimétigna Keita s'engage sans peur et sans reproche face à Selicharova. Isabelle Wendling est au four et au moulin : tour de défense et redoutable marqueuse. Vesna Horacek est habile à faire briller les autres. Hélène François file comme le vent... Et le score enfle, enfle... Rac en profite alors pour faire souffler son sept majeur. François glisse à l'aile gauche, Poznarova et Keita passent alternativement arrière gauche ou demi-centre, Klara Zachova et Marion Anti occupent le flanc droit. La sanction est la même. La balle circule vite et bien, les contres fusent et les uns contre uns tournent inexorablement en faveur des Jaune et bleu. Il n'y a qu'une équipe sur le terrain. « On les a fait courir et nous avons pu également en profiter pour travailler divers systèmes de jeu en attaque, glisse Rac avec malice. C'est du bon boulot, d'autant que je n'ai pas voulu prendre de risque avec Nina (Kanto), Kiki (Vanparys) ou Amandine (Leynaud). » Tout juste revenues de blessure, les trois Bleues, sous le regard perçant et un peu inquiet d'Olivier Krumbholz, ont donc été ménagées dans la perspective du Mondial. Feront-elles alors leur entrée aujourd'hui pour la seconde manche ? Rien n'est moins sûr avec ses dix-neuf buts d'avance. A moins qu'elles ne tiennent à prendre part à la fête pour cet ultime match en club avant la trêve.
Mais la relève, si elle venait encore à être privée des services de ses aînées, mettra un point d'honneur à terminer en beauté l'œuvre ébauchée hier.

Isabelle Wendling : « C'est bien : ce soir, tout le monde a pris du plaisir. C'était un match sérieux... Mais je pensais quand même qu'il serait plus dur que ça. Il nous reste encore la deuxième manche que nous ne voulons surtout pas manquer. »

Nimétigna Keita : « J'ai eu du temps de jeu et je pense avoir saisi ma chance. J'espère que cette victoire rattrapera notre défaite à Fleury dans le cœur des gens. Même si le Mondial approche, il s'éloigne pour moi. Mais bon... J'espère que nous prendrons et donnerons autant de plaisir à notre public demain (cet après-midi à 17 h). »

Hélène François : « Tout le monde était concentré pour cette échéance et nous avons donc montré notre véritable valeur. Par respect pour Prague et notre public, on se doit d'être aussi sérieuses dimanche. »

Vesna Horacek : « Nous avons bien travaillé physiquement, même si nous avons été privées très longtemps de nos internationales. On a couru soixante minutes, et il faudra continuer sur le même rythme pour le deuxième match. Ce n'est que la mi-temps. »

METZ - SLAVIA PRAGUE : 36-17
Palais omnisports des Arènes.
Mi-temps : 18-8.
Arbitres : Mmes Van Dijk et Wijtenburg (P.-B.).
2 100 spectateurs.

Penaltys pour Metz : Zachova (11e, 35e). Pour Prague : Crhova (23e), Medunova (60e). Exclusions à Metz : Zachova (28e), Piejos (33e), Horacek (49e, 56e). A Prague : Stalfova (49e).

• METZ - Gardiennes : Pradel (1re à la 60e, 18 arrêts, dont 1 pen./3), Leynaud. Les marqueuses : Kysucanova (6/6), Guehl (1/1), Kanto, Keita (8/10), François (4/4), Vanparys, Poznarova (3/7), Piejos (2/7), Wendling (5/5), Zachova (3/9, dont 2 pen./2), Anti (1/1), Horacek (3/5).

• PRAGUE - Gardiennes : Selicharova (1re à la 13e et 41e à la 60e, 7 arrêts), Prusova (14e à la40e, 3 arrêts). Les marqueuses : Crhova (3/12, don t 1 pen./2), Kleperadova, Stolfova (2/3), Knedlikova, Krouska (2/3), Kastnerova (1/5), Mouleova (0/4), Jonasova, Janeckova (3/5), Medunova (6/18, dont 1 pen./1).
Évolution du score: 0-1 (1re), 5-2 (9e), 12-3 (15e), 14-5 (19e), 17-6 (27e), 18-7 (28e), 18-8 (30e), 23-8 (38e), 27-9 (33e), 30-10 (47e), 33-13 (55e), 35-16 (59e), 36-17 (60e)

Photos :
Vincent Esch