Le leader s'est pris les pieds dans le tapis devant Mérignac. A quatre journées du verdict final, cela aurait pu lui être fatal. Mais Metz a encore toutes les cartes en main car Le Havre s'est incliné hier à Issy.

Mauvais poisson d'avril ! Sandor Rac a vécu une nuit blanche, se passant en boucle dans la tête le film de la défaite (27-28) concédée face à Mérignac. « Pourquoi n'ai-je pas fait ça ? Mais qu'aurais-je pu changer ? » Les questions abondent. Les réponses se font jour. « Après, c'est toujours plus facile », soupire l'entraîneur. Heureusement, Issy-les-Moulineaux a volé au secours des Lorraines en battant Le Havre (24-23) hier après-midi. « On a de la chance. Dommage qu'il faille compter sur les autres pour nous aider», dit un Rac perfectionniste.
Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse. Metz garde donc son précieux joker. Inespéré samedi soir. « Jusqu'au Havre, nous avions réalisé un parcours exceptionnel. Il est normal que la fatigue fasse ses effets à cette période. Enfin, on revient de loin. »
Effectivement, les banlieusardes bordelaises ont réussi un sacré coup d'éclat aux Arènes. Six victoires consécutives en championnat - sept maintenant - prouvent qu'elles méritent bel et bien de monter sur le podium. Cela dit, la performance actuelle de ses gardiennes laisse le technicien messin sur sa faim. « J'aurais dû changer plus vite Linda (Pradel) en deuxième mi-temps car elle n'était pas au mieux. » Idem en ce qui concerne Lenka Kysucanova. La Tchèque, deux buts en attaque placée seulement, marque le pas en ce moment. « J'attends beaucoup d'elle, mais elle est fatiguée. Et puis Pavla (Poznarova) n'a guère apporté plus lorsqu'elle est entrée. »
Avertie deux fois d'un deux minutes, Vesna Horacek a cédé sa place en défense à Sonia Cendier qui, de ce fait, n'a pas pu prendre la relève souhaitée sur ce poste d'arrière gauche défaillant. « Où je suis aussi fâché, c'est sur le jeu de Delphine (Guehl), dit Rac. Elle n'est pas restée sur son aile, comme je le lui avais demandé pour écarter ce bloc. Elle est trop revenue au pivot ou sur la base arrière. »
Le rôle des arbitres a également influé sur le déroulement de la partie, il faut le dire. Horacek, bras arraché en contre-attaque : ils ne bronchent pas. Cendier assommée. Pas de faute. Passages en force non sifflés des Mérignacaises mais pénalisés contre H2ML, penalty oublié sur Wendling... On ne réécrira pas l'histoire de ce match. Mais les conséquences auraient pu être lourdes pour Metz. « C'est l'effet boule de neige : on perd vite confiance. Mais on marque quand même neuf buts de plus qu'il y a une semaine. » Alors la défense est encore rappelée à l'ordre. Malgré trois systèmes différents, elle n'a pas su contenir les assauts de Mambo Cho, Gondo et autres Dembele et Legenty. Enfin, ce double avertissement doit servir de leçon à un collectif qui possède toujours un petit viatique d'avance sur les Havraises, sans comptabiliser cette rencontre en suspens à Dijon. A quatre journées de la fin - deux déplacements à Nîmes et à Besançon pour deux matches à domicile devant Plan de Cuques et Mios - la marge est certes infime, mais bien réelle.
Le problème, cependant, sera de gérer les efforts de la Coupe de France et ce fameux tirage au sort qui a désigné Le Havre comme adversaire du leader en demi-finale à Dijon. « Nous ne ferons pas l'impasse sur cette compétition, affirme Sandor Rac. Ça reste un de nos objectifs. On en fait une question d'honneur. » Et Metz n'est jamais aussi dangereux que lorsque son amour-propre est ainsi touché au cœur.

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