Au terme du match choc de cette dixième journée du championnat de France, Metz reprend la tête en dominant Le Havre sur le score de 28 à 24.

En ce vendredi, les deux ténors de la division 1 féminine s’étaient donnés rendez vous à Metz. Les locales restaient sur plusieurs défaites consécutives face aux filles de Frédéric Bougeant. Dans des Arènes bien remplies, les messines ont mis fin à cette série, et de belle manière. Delphine Guehl, l’ailière gauche internationale affirmait la veille du match, dans le Républicain Lorrain, qu’elles « allaient aborder ces retrouvailles de manière totalement différente. On sait ce qui nous attend en face, quelles choses n'ont pas marché précédemment. Ça peut être une chance ». Il semblerait que la leçon ait été retenue et qu’elles aient trouvé la clé du coffre fort ciel et marine.

Dès l’entame de la rencontre, les jaunes  et bleues mettent leur empreinte sur la rencontre grâce, notamment, à deux buts de l’arrière droite, Vesna Horacek qui permettent à Metz de mener 4-0 après neuf minutes trente quatre de jeu. Non content de cette situation, l’entraîneur havrais décide de poser son temps mort. Cette re mobilisation  est bénéfique car la grande (1,95 m) arrière brésilienne, Aline Dos Santos, aligne trois réalisations consécutives. (4-3, 13ème). Par la suite, Metz Handball reprend  quelque peu ses aises grâce notamment à Amandine Leynaud. Le dernier rempart messin démontre que l’équipe de France pourra s’appuyer dans les années à venir. Au buzzer, la doublure de Valérie Nicolas est créditée de 19 parades, dont certaines de très grande classe. De l’autre côté, Darly Zoqbi De Paula, élue meilleure gardienne de l’exercice précédent, et d’ordinaire très performante contre Metz, plie sous les coups de boutoirs des coéquipières de la capitaine Isabelle Wendling (3 buts). Au quart d’heure de jeu, Frédéric Bougeant décide de faire entrer Halina Lotareva mais cela n’y changeait rien. Metz conserve l’avantage jusqu’à la pause (13-11).

En seconde période, les Dragonnes accentuent leur avance grâce à une défense de fer et des contre attaques menées tambour battant par Delphine Guehl, Katty Piejos, ou encore, la pivot internationale, Nina Kanto, appliquant les consignes énoncées par leur coach dans la presse. « On aura besoin d'assurer un tempo élevé afin de tirer profit de nos qualités physiques.» Cette tactique leur permet de creuser l’écart (18-13, 40ème). Les coéquipières de Makaan Tounkara, moins en vue qu’à l’accoutumée, parviennent à limiter leur retard en s’appuyant toujours sur le bras de Dos Santos qui ajoute six unités à son compteur, pour terminer à douze réalisations au terme de la rencontre. Malgré la résistance des Normandes, les championnes de France en titre, conservent leur avance jusqu’au bout, tout en permettant à Hélène François de montrer ses qualités (2 buts) en remplaçant Christine Van Parys dans les dernières minutes.

Cette victoire permet aux messines de reprendre la tête du classement avec un point d’avance sur leur adversaire du jour. Ce n’est pas pour autant que Metz est d’ores et déjà champion. Il reste encore bon nombre de marches à gravir et le Havre n’a pas dit son dernier mot. Toute la phase retour est encore à négocier et, avant cela, une dernière étape à Nîmes, équipe performante en ce moment, tandis que Le Havre recevra les girondines de Mios. Les deux équipes devront rester le plus concentré possible et gérer au mieux l’enchaînement des matches lié à  la Coupe d’Europe qui se profile au début du mois de Février. Cela nous promet encore de belles rencontres avant de connaître le détenteur du trophée Marguerite Viala  version 2007-2008.

Alexandre BUR
pour