En recevant les Allemandes de Thuringer, Nîmes se devait de creuser un vrai écart afin de pouvoir se rendre en Allemagne tranquillement pour y jouer un match retour qui pouvait soit être une apothéose pour le HBCN si les filles de Manuela Ilie prenaient les choses par le bon bout ou un traquenard absolu en cas de petit écart voire pire dans cette rencontre au Parnasse.

Malgré une très bonne entame de match où les Nîmoises abordaient la rencontre avec de bonnes intentions et surtout l'envie de jouer collectivement, le HBCN avait tendance à trop rapidement lâcher les ballons. Résultat malgré un jeu avec énormément d'à peu près, Thuringer restait largement au contact de Nîmes et gérait parfaitement les montées de balles.

Il le fallait pour elles, car côté attaque placée, le premier quart d'heure n'était vraiment pas folichon et sans des arrêts à répétition de leur gardienne croate, les teutonnes auraient été prises très rapidement dans la tornade gardoise. Pourtant il ne s'agissait pas de faire dans le compliqué, cette équipe venue à 11, condamnée à la D2 allemande en championnat n'avait pas grand chose pour faire peur aux françaises. Seulement, avec une tendance à se compliquer la vie, un manque de lucidité absolu dans le shoot, la mi-temps finissait par se solder par un +1 assez riquiqui au vu des ambitions et des possibilités de Nîmes dans ce match.

Malheureusement pour les Nîmoises, rien ne se réglait dans leur jeu à l'entame de la seconde période. Toujours aussi maladroites en attaque, elles voyaient en plus les Allemandes parfaitement jouer le coup avec le duo Starcek - Baum derrière et toujours la gardienne Croate Bralo qui continuait à s'interposer avec brio sur les tentatives des rouges. On était proche du gâchis offensif absolu, Mariama Signate jouait toute seule, Blandine Dancette et Delphine Carrat ne trouvaient pas les bonnes solutions aux ailes et pour couronner le tout Nîmes commençait au bout de dix petites minutes, les exclusions commençaient à pleuvoir. Heureusement Thuringer ne profitait pas des nombreuses balles offertes par une attaque en berne pour passer devant.

Il fallait attendre un bon quart d'heure avant que le HBCN sorte de sa torpeur, une rentrée plus que positive de Madalina Simule sur la base arrière, des Allemandes qui commencent à louper leurs tirs, la fatigue commençant à faire son oeuvre et le HBCN prenait enfin un peu d'air avec 3 buts d'avance. Malheureusement l'embellie était de courte durée, Thuringer même en apnée arrivait à recoller encore une fois à 1 but, profitant des erreurs défensives locales et des shoots toujours ratés. Thuringer prenait largement son temps en attaque, savant à ce moment du match que la décision se ferait maintenant au match retour. Jenny Florin, la seule nîmoise à trouver régulièrement les bonnes solutions relançait la machine à 5 minutes de la fin, même si Nîmes continuait à jouer beaucoup trop vite, Linda Hansen dans les buts fermait bien la baraque et la défense retrouvait sa solidité, mais l'attaque n'arrivait pas à convertir tout cela en écart vraiment positif.

Avec la physionomie du match le +4 est le minimum syndical, comme le déclarait Nathalie Macra à la fin de la rencontre "Quatre buts d'avance en coupe d'Europe ce n'est rien du tout, il va falloir faire un gros match en Allemagne. Nous n'avons jamais réussi à faire un vrai écart, à chaque fois que l'on avait 3 buts d'avance on n'a jamais réussi à enchaîner pour creuser un vrai écart". Visiblement le HBCN n'a rien à envier à Thuringer, mais il faudra être beaucoup plus calme et posé dans le jeu offensif pour espérer gagner la Challenge Cup en 2009.

A Nîmes, Salle du Parnasse
Le dimanche 10 mai à 18h30
HBC Nîmes - Thuringer HC : 26 - 22 (Mi-temps : 15-14)
3000 spectateurs
Arbitres :
Mmes Duta et Florescu (Roumanie).

HBC NÎMES : Houba (30', 3 arrêts dt 0/3 pen.), Hansen (30', 9 arrêts dt 0/3 pen.). Marchal (2/4), Perez, Simule (4/5), Barral, Florin (5/7 dt 1/2 pen.), Carrat (2/3), Macra (4/7, cap.), Dancette (3/6 dt 1/1 pen.), Bosc, Donguet (3/9), Bulleux, Signaté (3/7).
Deux minutes à : Macra (26e, 43e), Signaté (28e), Bulleux (49e).

THÜRINGER HC : Bralo (60', 14 arrêts dt 1/3 pen.), Harlander. Hardter (3/5), Jurack (1/7), Atanasovska, Knytlova (1/2 dt 1/1 pen.), Bohm (4/8, cap.), Noveska, Dangel (2/3), Fabikova (4/9), Starcek (7/11 dt 5/5 pen.).
Deux minutes à : Bohm (53e).

Évolution du score : 2-0,  3e ; 4-2, 7e ; 7-6, 13e ; 10-6, 17e ; 10-8, 19e ; 11-10, 23e ; 14-11, 25e ; 15-14, 30e ; 17-17, 36e ; 19-19, 43e ; 22-19, 47e ; 23-22, 52e ; 26-22, 58e.