Deuxième match pour Montpellier dans cette poule II de la Champion’s League et au programme un voyage dans l’antre d’un des cadors de l’Europe, l’équipe gagnante du trophée en 2006 avec un effectif constellé de stars. Mais si Ciudad est quasiment imprenable il fallait rajouter un certain passif pour ne pas dire un passif certain dans les voyages de l’autre côté des Pyrénées pour le MAHB. En fait jamais Montpellier n’a ramené de victoire dans ses 14 matches joués. Restait à faire une première avec cette bande de jeunes qui avait su terrasser Gummersbach la semaine passée mais qui devait encore élever son niveau de jeu pour espérer un petit quelque chose à l’issue de la rencontre.

Non seulement il fallait que l’attaque soit des plus performantes mais en plus il fallait que la défense tienne parfaitement le choc face à une attaque pas toujours des plus collective mais ou le talent individuel se trouvait à tous les postes de jeu. C’est avec un Daouda Karaboué énorme face aux déferlantes des Espagnols que Montpellier allait tenir la dragée haute aux locaux en première période.  Arrêtant quasiment deux ballons sur trois le gardien du MAHB tenait son équipe la tête hors de l’eau car côté offensif malgré une très belle prestation de Wissem Hmam en début de partie cela sentait quand même le pâté. Enchaînant pertes de balles et tirs contrés, ne prenant pas le temps de placer  leur attaque, ne se donnant pas le temps de travailler une défense haute très gênante mais qui offrait des espaces, Montpellier piétinait gravement en attaque. Résultat un tableau de marque qui joue les statues de sel pour les Français avec 3 malheureux buts marqués dans les 17 dernières minutes de la première période et encore tout se débloquait un peu dans les deux dernières minutes...

Le pire c’est qu’au final, avec seulement 3 buts de retard à la pause, tout semblait largement possible malgré un attaque vraiment faiblarde sur ce damné quart d’heure ou plus rien de marchait hormis les pertes de balles et les échecs face à José Javier Hombrados. Il fallait capitaliser sur la peur panique des joueurs de Ciudad face à « Doudou » Karaboué au moment de convertir les tonnes de balles largement distribuées par l’attaque héraultaise.

Et cette mise en marche de l’escouade offensive allait être effective d’entrée de jeu en seconde période ! Gagnant enfin les duels, profitant parfaitement des exclusions qui pleuvaient sur les joueurs de Ciudad, Montpellier s’offrait un superbe rapproché en quelques minutes au point d’être sur les talons des Espagnols avec un tout petit but de retard. Seulement, au lieu de continuer à être patient, Montpellier retombait dans ses pêchés de la première période. Voulant jouer trop vite et mieux que mieux, les joueurs du MAHB perdaient les duels face à un Hombrados pourtant seul gardien de Ciudad après la blessure d’Arpad Sterbik dans la semaine, lâchaient des ballons qui ne demandaient pourtant qu’à finir dans les filets adverses, Montpellier donnait tout ce qu’il fallait à Ciudad Real pour que de nouveau le trou se fasse.

Olafur Stefansson en profitait largement pour faire enfler son capital but et même si Daouda Karaboué continuait à être le cauchemar sur pattes pour les ailiers espagnols, Ciudad tenait son succès malgré un dernier sursaut d’orgueil des Héraultais dans les dernières minutes pour revenir au score et limiter l’écart final à seulement 3 buts avec un dernier jet de 7 mètres arrêté par Javier Hombrados sur le gong. Avec cette défaite de seulement 3 buts, mais défaite tout de même, la porte vers les demi-finales reste ouverte, mais il faudra réussir quelques exploits retentissants à commencer par le voyage compliqué la semaine prochaine à Velenje, là où la semaine dernière Ciudad Real avait réussi à s’imposer.

A Ciudad Real, Puerta de Santa Maria
Le 17 février 2008 à 18h00
BM Ciudad Real – Montpellier AHB : 27-24 (Mi-temps : 12-9)
3 000 spectateurs
Arbitres :
MM : Jiri Opava et Pavel Valek (République Tchèque)