Difficile de faire plus chaud comme choc en guise de première journée. L’USAM, qui nourrit, à juste titre, de sérieuses ambitions cette année s’attaquait à une équipe montpelliéraine qui, sur le papier, s’annonce comme un must dans ce championnat.
C’est pourtant sans trois stars de ces équipes que la rencontre prend place à René Bougnol. Les deux capitaines des équipes sont blessés, Detrez, remplacé par Chevalier au capitanat, et Guigou, suppléé par Bojinovic. A la liste il faut ajouter, toujours avec regret pour le spectacle, l’absence de Abati, également blessé.

Sans ce petit monde, on assiste à un début de match mettant en vis-à-vis deux grands leaders de ces équipes : Bojinovic et Oskarsson. Avec beaucoup de cœur le capitaine montpelliérain marque les premiers buts, et permet à son équipe de prendre les devants (3-1, 7e). Tandis qu’en face, Oskarsson se montre quasi-instantanément comme LE buteur de cette équipe (5-3, 8e), et marque les 4ers buts de son équipe !
Montpellier mène, cependant, suite à deux arrêts de grande classe de Idrissi sur un Juricek qui n’est pas encore dans le bain, les nîmois reviennent à égalité (5-5, 10e). La partie s’annonce serrée, comme tout bon derby.

Juricek a eu bien du travail à tenter de contenir les incursions du génial Oskarsson

Les héraultais ont quelque peu du mal à trouver pleinement leur collectif en attaque, tandis que l’USAM joue à merveille tous les contres possibles ! Les deux équipes sont au coude à coude. Alors que l’ancien gardois, Megannem, n’est pas en réussite ce soir… La partie est serrée, et seul Tej semble vraiment au top de sa forme du côté du MAHB (8-8, 19e).
Les gardois commencent à prendre les devants (7-8, puis 8-9 à la 22e) et Patrice Canayer préfère demander un temps mort.

Bojinovic, en bon capitaine, aura montré l'exemple ce soir

Suite à ce regroupement, la réussite est au rendez-vous des montpelliérains (10-9). Mais Oskarsson, un peu moins facile, parvient toujours à maintenir son équipe dans le coup. La réussite tarde à sourire à l’une des équipes dans cette fin de période, et il faut que se soit Tej, bien décalé sur l’aile (!), qui marque pour que le MAHB garde les devants. Avant que le tunisien ne récidive à nouveau sur un contre d’école, mais tellement efficace, pour faire passer les montpelliérains à +2 (13-11). Un écart que Karaboué saura conserver jusqu’à la pause.

Petit clin d'oeil à la coupe du monde du rugby, avec un haka du Tonga à la mi-temps

Au retour des vestiaires, les joueurs semblent se sentir obligés de s’assurer eux-même du bon état de chauffe des gardiens… et aucun doute ils le sont ! Idrissi, pour l’USAM, et Karaboué, pour Montpellier, font étalage de leurs talents. Ceci, jusqu’à la 33e minute, et un contre de Honrubia, rapidement suivi par Burdet et encore ce diable de Honrubia (16-11, 34e). Le retour des vestiaires se montrent tonitruant, comme de nombreuses fois dans le passé à Bougnol…
Pourtant, Montpellier va subir 3 exclusions temporaires en moins de temps qu'il n'en faut pour en payer le prix d'une… L’occasion idéale pour les petits hommes verts de s’engouffrer dans les buts héraultais !
Et il faut alors, tout le talent de Karaboué pour fermer la baraque, en attendant de voir revenir tout ce petit monde. Haon, côté nîmois, se montre en forme, mais Montpellier semble davantage dérouler dans ces attaques, et l’écart se maintient (20-14, 40e). Alain Portes demande alors un temps mort pour son équipe, qui est en train de perdre le fil.

Daouda Karaboué n'a rien perdu de son talent dans cette inter-saison 

On frôle alors prés de 5 minutes sans but à Bougnol : Montpellier peine en attaque, notamment par les individualités inefficaces de Hmam, et il faut que le verrou Karaboué reste enclenché pour que les nîmois ne reviennent pas dans le coup. Malheureusement pour ces derniers, Chevalier manque un peu de rapidité et manque à la tâche.

Cette fin de match est marquée par le retour en force de Bojinovic, tandis que Tej fait exploser totalement son compteur de but. Le pivot tunisien aura quasiment tenu 60 minutes à défendre et faire des blocs à tout va pour ses coéquipiers, tout en devenant le meilleur buteur de la partie ! A 5 minutes du terme, l’écart est de 7 buts (27-20) et, étant donné les circonstances, le sort est scellé.
Score final : 30 à 21 pour Montpellier.

A noter que, malheureusement, le talentueux arrière de l’USAM Guillaume Saurina s’est retourné l’un de ses doigts de la main gauche sur le dernier tir de la partie.

Coup dur pour l'USAM avec la blessure de Saurina, dés la 1ère journée

1ère journée de LNH :
Le 06/09/07, 20h30, Palais des Sports René Bougnol.
Montpellier Agglomération HB – USAM Nîmes Gard : 30 – 21 (13-11)
Arbitres : MM. Bader et Imloul.

Côté Montpelliérain, on retiendra que, malgré la qualité pour s’imposer aussi largement lors d’un derby de 1ere journée, il reste encore du travail pour Patrice Canayer et ses hommes. Montpellier semble encore se chercher encore un peu au niveau du collectif. Tandis que certains joueurs majeurs sont passés plus ou moins au travers du rendez-vous (Megannem qui ne sera pas entré en seconde période, Juricek, Hmam), sans doute en manque de confiance individuelle… En revanche cette rencontre a rassurée sur de nombreux joueurs (Tej, Honrubia ou encore Sobol et ses airs de Greg Anquetil… et bien sûr Doudou Karaboué). Cette équipe a de quoi faire fort cette année, surtout quand on pense que Guigou et Abati étaient dans les tribunes ce soir !

Bojinovic et Tej, les deux hommes forts de cette soirée côté MAHB

Côté Nîmois, cette entrée en championnat est forcément décevante. Mais de belles choses ont été montrées, notamment la capacité à réaliser des montées de balle à la Alain Portes, ou encore un jeu de transition limpide d’efficacité. De plus le génie islandais, au poste de demi centre, fut incontrôlable durant les 25 premières minutes, néanmoins il faut se méfier d’une telle dépendance… L’effectif gardois peut nourrir de solides ambitions pour cette saison, en attendant le retour de son pivot et meneur d’homme, Detrez.

Les coéquipiers de Ragnar Oskarsson ont du s'incliner ce soir, mais la saison est encore longue !

Les statistiques de la rencontre