Neuvième de LNH la saison passée, Nîmes a vécu un nouvel exercice dans la seconde moitié du classement, loin des ambitions affichées par le passé. L’entraîneur Laurent Puigségur se montre réaliste pour la nouvelle saison en annonçant qu’il visera le maintien dès septembre prochain.

Très discret lors du mercato estival, Nîmes garde les pieds sur terre pour la nouvelle saison. Les gardois ont engagé Franck Junillon, ancien joueur du MAHB qui portait les couleurs du club allemand de Melsungen, ainsi que le jeune arrière polyvalent de Montpellier Benjamin Gallego. Du côté des départs, Nîmes enregistre notamment la perte de son meilleur buteur, Guillaume Saurina. Un départ qui sera difficile à remplacer dans les prochains mois même si l’USAM laisse la porte ouverte à de nouvelles signatures dans les prochaines semaines.

« Si on part avec cette équipe là, on visera le maintien comme la saison dernière », avoue ainsi Laurent Puigségur sur le site internet de son club. L’entraîneur gardois, qui s’apprête à vivre sa deuxième saison sur le banc nîmois, s’attend à vivre une nouvelle année intense dans la lutte pour le maintien.

Nîmes compte s’appuyer sur sa principale force pour atteindre son objectif : une défense de choc qui permette des montées de balle rapides. L’USAM aura l’occasion de se tester pour la première fois en amical dès jeudi face au Japon. Suivront plusieurs autres matches de préparation face à St-Raphaël (13 août), Istres (20 août) puis le Tournoi de Landerneau et enfin une opposition face à Aix-en-Provence à une semaine de la reprise du championnat.a