Le HBCN va s’engager dimanche soir dans son double défi pour remporter pour la deuxième fois la Challenge Cup. Même si cette coupe d’Europe se joue sans les danoises, les norvégiennes, les suédoises et autres russes, il n’e reste pas moins que de se retrouver à la veille de remporter un titre continental est une exception pour les clubs français.

Surtout quand cela vous arrive pour la seconde fois en 8 ans ! Car il ne faut pas oublier que le compteur français en coupe d’Europe s’est ouvert avec ce même HBC Nîmes en 2001 face aux Croates du Split Kaltenberg. Besançon suivra deux saisons plus tard en Coupe des Coupes, mais la première fut bel et bien nîmoise. En 2001 si la finale retour et donc le sacre avait eut lieu dans le Gard, pour cette saison, c’est le match aller qui se déroulera au Parnasse dimanche à 18h30.

Face aux Allemandes du HC Thuringer, les filles de Manuela Ilie devront creuser l’écart avant de se rendre le samedi suivant outre Rhin à 15H00 pour tenter de conserver l’avantage acquit s’il y en a un. Comme l’année dernière avec Mérignac, la puissance de la Bundesliga et son exposition médiatique a prévalu, le match retour se jouera en Allemagne, espérons que le HBCN réussisse là ou le MHB avait échoué. Mais le HC Thuringer semble bien loin du potentiel d’Oldenburg les vainqueurs du club girondin. Alors qu’Oldenburg bataillait dans le haut du tableau de la Bundesliga, les adversaires de Nîmes sont déjà condamnées à la relégation en deuxième division alors que Nîmes se bat pour une superbe place de 3° voire mieux en LFH.

Cela sera certainement nivelé par le poids de l’évènement, les blessures joueront un rôle important dans la bataille et de ce côté le HBCN n’est pas épargné. A savoir quel sera le visage des Gardoises dans ce match aller ? Celui d’une équipe qui doute comme lors des matches au Havre ou à Mérignac en Coupe de France, ou celui d’une équipe qui a su enchaîner 7 matches de championnat sans défaite en battant au passage l’ogre messin dans ce même Parnasse. Face à une équipe principalement composée de joueuses Tchèques et de l’ex Yougoslavie avec en vedette l’arrière droite de la Macédoine Daniela Noveska, il faudra faire preuve d’envie, de talent et de fougue, de tout cela les Nîmoises n’en manque pas, à espérer qu’elles sauront tout mettre dans le bon ordre pour accrocher un résultat positif pour défendre leurs chances au mieux lors du match retour.

Finale de la Challenge Cup
HBC Nîmes - Thuringer HC
Match Aller Dimanche 10 Mai à 18 h 30 au Parnasse.
Match retour Samedi 16 Mai à 15 h à Erfurt Parc des expositions