Le championnat français est maintenant bien lancé et comme toutes les saisons avec la fin du mois de septembre, c'est le grand lancement de la saison européenne. Un début de saison qui chaque année se fait avec toutes les ambitions possible et une armée de clubs français qui sont bien décidés à aller le plus loin possible dans leurs différentes épreuves. Avec tout d'abord cette Champion's League new look et ses deux tours de poule qui vont multiplier les matches pour ceux qui arriveront à se hisser dans l'ascenseur pour les 16 meilleures équipes du continent. Une deuxième phase qui va proposer aux clubs qui la disputeront la bagatelle de 12 matches, c'est à dire le quota d'un 1/2 finaliste les années précédentes. Après, pour aller plus haut, il faudra tout simplement se positionner comme vainqueur d'un des 4 groupes, car on parlera ensuite de 1/2 finale directes et plus rien pour les 3 autres de la poule. Difficile d'envisager une telle échéance pour Ivry et Montpellier, mais la compétition décidera par la suite, en sachant que ce deuxième tour de poule pourrait occasionner quelques matches bizarres entre équipes n'ayant plus grand chose à gagner.

Essayer de faire mieux que la normale
Pour ce week-end le champion de France, Ivry va faire ses premières armes dans cette compétition avec un très difficile voyage en Russie pour aller défier Astrakhan, le challenger depuis bien des saisons du Medvedei Tchekhov, beaucoup plus connu des amateurs français, club qui aura d'ailleurs un rôle passif à jouer dans cette rencontre, puisqu'elle se déroulera dans sa salle. Une bonne entame de l'USI est ce serait un bout de porte qui s'ouvrirait vers le deuxième tour, car si avec Karvina et Barcelone comme autres protagonistes de cette poule A, rien ne sera simple, ramener du positif de Russie serait une bien belle entrée en matière pour les hommes de Stéphane Imbratta. Il leur faudra oublier leur dernière défaite à Créteil, serrer les rangs et s'appuyer sur les talents hors normes qu'ils ont, les Luc Abalo, Dragon Pocuca, Alexander Buchmann et autre Fabrice Guilbert. Mais c'est une entrée où le Champion de France n'aura pas grand chose à perdre, le bonus serait de ramener des points de Russie, la normalité de revenir avec une défaite pas trop large, histoire de préserver la possibilité de doubler les Russes lors du match retour à Charpy.

Photo J.Y. Lhors

Champion's League Poule A
Zarja Kaspija Astrakhan - US Ivry handball
Le 28/09/2007 à Chekhov - Russie
Arbitres :
MM Csaba Dobrovitset Peter Tajok (Hongrie)

Photo C. Carl

Prendre une option d'entrée
Pour Montpellier, l'entrée en lice peut ressembler à l'escalade du Mont Blanc par la face Nord à cloche pied ! Le Champion d'Europe en titre débarque à Bougnol avec bagages et surtout armes. Thierry Omeyer, Nikola Karabatic, Markus Ahlm, Kim Andersson, Stefan Lovgren, Vit Kavticnik, Christian Zeitz, Dominik Klein, etc... Et encore on ôte pour ce match le bras tchèque Filip Jicha qui est blessé pour quelques temps, mais on pourrait ne même pas le remarquer tant cet effectif compte de stars. Face à tout ça, le MAHB va devoir faire front et essayer de prendre la victoire, car si à la grâce d'un match que sait enfanter Bougnol, les vices champions de France arrivent à terrasser l'ogre de la Baltique, alors la route vers le deuxième tour pourrait s'ouvrir bien grand. Car sans manquer de respect aux Suédois d'Hammarby et aux Roumains de Costanta, pas sur que ces équipes soient de taille à venir titiller le roi d'Allemagne dans leurs doubles confrontations. Alors voilà la bonne idée à avoir, battre d'entrée de jeu ce qui se fait de mieux en Europe, profitant d'un petit temps de chauffe dans cette compétition et du fait que Kiel vient de connaître son premier échec de la saison en championnat, mais bon à Flensburg... Et gagner à Flensburg est déjà quasi impossible, mais quand on vient de Kiel, c'est quasiment un miracle !

Photo P. Riou

Champion's League Poule B
Montpellier HB - THW Kiel GER
Le 28/09/2007 à Montpellier - France
Arbitres :
MM Darko Repensek et Janko Pozeznik (Slovénie) 

Paris va se montrer chez les Grecs !
Dernier en lice dans ce week-end européen, le Paris HB qui va aller tâter du Grec dans la salle de Vérias, là ou un Créteil emmené à l'époque par Thierry Anti avait enterré ses espoirs de finale européenne dans un match ou le chaudron grec avait pris toute sa valeur. Hésitants et balbutiant leur handball depuis le début de saison, les Parisiens viennent de se relancer au mieux lors des deux dernières journées de championnat en battant successivement Montpellier et Dunkerque. La solidité défensive retrouvée, un bout de leur tempérament de battant, les hommes de Thierry Anti vont maintenant aller éprouver leurs nouvelles dispositions dans une salle pas simple à maîtriser. On sait depuis maintenant plus de deux ans que le Handball grec sait être plus que respectable et que d'aller chercher un résultat relève de la très belle performance ! Reste à espérer que les Aleksandar Stanojevic, Sébastien Mongin, Belgacem Filah et beaucoup d'autre sauront retrouver le jeu qui en avait fait les vainqueurs de cette Coupe nationale, victoire qui les envoie à présent aller chercher fortune en Grèce.

Photo S. Lebègue

Coupe des Coupes
A.C. Filippos Verias- Paris Handball  :
Le 29/09/2007 à 19h30 à Veria - Grèce
Arbitres :
MM Veber et Pangerc (Slovénie)
Match retour le 06/10/2007 à 20h30 à Paris

Photo titre :
C. Carl