Seul le Paris HB a réussi à se sortir des pièges de son entrée en Coupe d'Europe. Attendus dans la salle plus que chaude de Verias, les vainqueurs de la Coupe de France 2007 se sont montrés souverains pour ce match aller avec une victoire 28-21 qui leur donne 90% du billet pour le prochain tour. Pour ce qui est de la Champion's League, les choses ont été beaucoup plus compliquées ! Ivry n'a pas tenu en Russie face à Astrakhan et les désordres d'ordre comportementaux déjà aperçus à Créteil sont ressortis de manière criarde face aux vices champions de Russie. Au final une défaite 29-22 qui sent la complication avec la victoire 35-20 de Barcelone à Karvina qui mets déjà le Barca en haut de l'affiche dans cette poule A. Enfin Montpellier est tombé dans sa salle pour la première fois depuis 8 ans, et comme un symbole c'est le dernier vainqueur du MHB qui est revenu sur les lieux de son crime pour réitérer son forfait. Mais Montpellier a failli réussir un impossible exploit, revenir du fond du trou et d'un -8 à la mi-temps. Dommage que cela se soit fait sur la "dépouille" de Nikola Karabatic qui dans l'histoire a perdu son épaule gauche pour quelques semaines voir pire si les ligaments sont touchés.

P. Annonay en séance d'hypnotisation du ballon : Ca marche !!!
Photo S. Lebègue

Paris s'est fait voir
Que dire quand une équipe française par forcément au mieux de sa forme va corriger une équipe dont la salle est connue comme un traquenard et un fourneau ardent pour les visiteurs. Rien sinon que le PHB a fait tout ce qu’il fallait faire dans ce match pour s’organiser un match retour tranquille. Un gardien (Patrice Annonay) impeccable avec 16 arrêts qui rassure, une attaque bien emmenée par un duo Cédric Sorhaindo - Alexandar Stanojevic mais qui trouve en plus bien d'autres solution avec au final 9 marqueurs différents dans la partie. Tout ce qu'il fallait pour mettre au silence cette salle de Verias dès l'entame de la seconde période avec un 5-0 qui va mettre à 6 buts les Grecs. Avance plus que bien gérée par les joueurs qui s'offre ainsi une 3° victoire de suite, après Montpellier et Dunkerque à Coubertin, une vraie performance à l'extérieur, rien de mieux pour vous lancer enfin une saison qui semblait pour le moins poussive jusqu'à la semaine dernière.

M. Mokrani a fait beaucoup en Russie, mais un peu seul
Photo J.Y. Lhors

Ivry n'aura pas su
Si Ivry est une superbe équipe, que son talent semble parfois tellement évident que cela fait presque mal pour les adversaires, il semble aussi qu'un des paramètres de ce début de saison est de ne pas retrouver la quiétude dans son jeu et cette certitude que l'équipe est capable de relever tous les défis. Et c'est bien ce qui a fait défaut à Ivry face à une équipe qui n'est pas à proprement parler supérieure en talent à l'USI. Mais entre l'habitude des coupes d'Europe, la rigueur toujours de mise dans le handball russe côté Astrakhan et la transparence de certains cadres, le manque d'adaptabilité au niveau requis, l'affaire a vite tourné à la mini déroute pour les Champions de France. L'affaire est d'autant moins bonne que ce -7 pourrait quelque peu plomber les ambitions de second tour pour l'USI. Barcelone et sa démonstration à Karvina n'a plus que les voyages à Ivry et Astrakhan pour faire le carton plein, quand on sait le Barca va recevoir 2 fois de suite, autant dire que les Catalans pourraient vite devenir intouchables. La bataille pour la dernière place qualificative devrait alors se jouer (on l'espère) entre Astrakhan et Ivry, et on revient à ce -7 bien lourd à porter pour le moment.

W. Accambray a boosté le MAHB en 2° mi-temps
Photo J.P. Riboli

L'assassin revient toujours sur les lieux de son crime
Kiel est revenu à Bougnol, et Montpellier à de nouveau perdu dans son antre. 8 ans et bien des équipes sont passées à la moulinette héraultaise entre temps, il fallait bien que tout cela s'arrête un jour. C'est fait et à tout dire quand on voit le handball proposé par le TWHK, ça réconforte avec le handball champagne. Mais Montpellier n'a pas tout perdu, si la première mi-temps à été quasiment indigente avec comme toute ambition, pratiquement, d’admirer la puissance et la variété du jeu de Kiel, la seconde a fait renaitre bien des espoirs dans les cœurs des supporters du MAHB. Le miracle absolu est passé à un souffle, celui d'un penalty sur la barre ou d'un arrêt de plus de Daouda Karaboué, mais il en avait tant fait en seconde période... Si Montpellier joue comme cela (en 2° période, précisons tout de même...) , nul doute qu'Hammarby et Costanta devraient passer de mauvais moments dans la salle du MAHB. Restera à faire un peu mieux que ces dernières années à l'extérieur, ne pas jouer au docteur Jekyll dans l'Hérault et au Mister Hyde loin de ses bases et tout pourrait être bien dans le meilleur des monde pour le vice champion de France. Seule ombre au tableau dans ce match, la blessure de Nikola Karabatic... Par la façon dont cela est arrivé, car si la blessure fait partie des risques du jeu, le genre de "cuillère" qui a mis le Français sur l'épaule est un geste dont tout le monde doit se passer maintenant sur les terrains, de tels gestes sont une plaie absolue pour le jeu et la sécurité des joueurs ! Même si aujourd'hui "Niko" est dans le camp d'en face, l'accueil magnifique fait par Bougnol à son ancien héros aurait du le préserver d'une telle mésaventure, et si la gravité de la blessure est aussi grande que cela peut-être craint, alors l'équipe de France pourrait bien faire une croix sur le meilleur joueur de la Bundesliga pour aller  disputer l'Euro en Norvège...

Quelques semaines ou plusieurs mois pour N. Karabatic ?