Chambéry et Dunkerque déjà qualifié, Ivry sur de son accession au deuxième tour de poule de la Champion's League, le seul club français qui avait encore à faire ses preuves sur le terrain était le Paris HB. Malmenés une semaine plus tôt sur les terres du FC Porto, les vainqueurs de la Coupe de France savaient que pour remonter les 7 buts concédés au match aller il faudrait être irréprochables, avec une défense sans faille et ne douter à aucun moment du match. Habitué des performances en dents de scie depuis le début de saison, les hommes de Thierry Anti pouvaient à cette occasion faire une vraie avancée vers la bonne santé générale, sachant que l'opération débouchage de bronches avait déjà porté ses fruits dans le championnat LNH.

Pour ce faire, il fallait ne pas laisser jouer cette équipe de Porto au jeu propre, solide, possédant des avants de très bonne qualité et une paire de gardiens de niveau européen. C’est sur ces éléments que Porto avait fait son très bon résultat du match aller, profitant des erreurs offensives de Paris pour passer ces fameux 7 buts quand même assez handicapants pour retourner la situation. Mais comme un peu tous les compartiments du jeu parisiens avaient été déficient à l’aller, Thierry Anti semblait somme toute assez serein, ayant noté une vraie implication du groupe entre les deux matches, avec en point d’orgue de ce changement d’attitude, le retour d’Olivier Girault au poste de capitaine du PHB.

Si la défense trouvait tout de suite le bon rendement avec un Arnaud Tabarand de gala sortant quelques ballons bien chauds dans les première minutes, l’attaque elle, avait un peu de retard à l’allumage. Les arrières de Paris avaient du mal à surpasser la défense 6-0 de Porto tandis que les ailiers ne pouvaient trouver les bons espaces sans décalage. Restait à convertir les ballons récupérés par la défense et les monter. C’est en appliquant cette bonne vieille recette parisienne que le PHB allait prendre la main sur le match. Pourtant les ailiers portugais tenaient la baraque et le gardien comme à l’aller faisait quelques miracles qui laissaient Porto en vie dans cette première période. Car malgré les efforts d’Ibrahim Diaw en attaque, la solidité du duo Sorhaindo – Lis en défense, Porto ne lâchait rien restant à portée de fusil (2 ou 3 buts) rendant pour le moins crispante la situation. Encore une fois la situation allait être débloquée par la défense qui en récupérant 2, 3 ballons bien chauds donnait le moyen à Paris de virer à la pause avec la moitié du chemin vers la qualification fait.

Le problème parisien était de ne pas rater l’entame de deuxième période pour enfoncer un peu plus Porto, mais en manquant les premiers duels face au gardien, le PHB permettait au contraire aux Lisutaniens de refaire la moitié de leur retard.  Mais cela allait être les derniers bons instants de Porto dans ce match, complètement étouffés par la défense parisienne et un Patrice Annonay encore plus en réussite qu’Arnaud Tabarand si cela était possible, sautant sur toute opportunité pour monter la balle Paris s’offrait 8 et même 9 buts d’avance. Mais la messe n’était pas dite, se relançant en convertissant enfin quelques tirs sur la base arrière, Porto revenait à 6 buts de Paris dans la dernière minute de jeu. Le temps pour Mathias Ortega énorme sur cette deuxième mi-temps de convertir le dernier penalty et il ne restait que 19 secondes à jouer.

Pas assez de temps pour que Porto puisse se mettre en position de tir, mais assez pour obtenir un jet franc à la dernière seconde. Et ce qui n’arrive plus jamais depuis que la règle a été changée est arrivé à Paris, un jet franc direct, le mur contrant sur le côté droit alors que c’était un droitier qui avait le ballon pour un jet franc à droite. Une erreur bien difficile à digérer et pourtant il va falloir que Paris se remette de cette défaite si cruelle. Le PHB sera le seul club français exclu du printemps européen, et cela s’est fait dans une extrême douleur…

A Paris, Salle Carpentier
Le 25 novembre 2007 à 16h00
Paris HB - FC Porto : 26 - 20 (Mi-temps : 13-9)
1000 Spectateurs

Statistiques du match à suivre...