France
Avant dernier de Division 1, Pontault-Combault a réalisé une phase aller sans saveur, subissant trop souvent de lourdes défaites face aux équipes de la première moitié de tableau et n’étant pas toujours capable de répondre présent face à des concurrents directs. Si les pontellois veulent sortir la tête de l’eau, ils devront montrer un tout autre visage en 2008. Mais en sont-ils capables et en ont-ils l’envie ?
Seulement 2 succès en 14 matchs.
En dominant Toulouse à domicile (29-25) et Sélestat en déplacement (26-27), Pontault a réalisé le minimum dans un championnat de plus en plus homogène. Avec sept défaites de huit buts ou plus en 14 journées, Pontault a souvent bu la tasse. La saison passée, le PC-HB comptait déjà quatre victoires et un match nul après les matchs allers. Les pontellois en sont bien loin cette année. A ce rythme là, la Division 2 semble inéluctable : Villeurbanne a été relégué la saison passée avec 5 victoires et un nul …
Des départs qui n’ont pas été compensés
Avec neuf départs pour sept arrivées, l’effectif Jaune et Bleu a une nouvelle fois été largement remanié. La plupart des joueurs cadres (Manojlovic, Ivakno, Hejtmanek, Belhadj, …) ont quitté le navire et n’ont pas forcément été remplacés qualitativement. Parmi les recrues, Gérald Jean-Zéphirin s’est montré le plus constant et le plus talentueux au poste de pivot. Sa détermination et sa rage de vaincre dénotent dans un collectif trop souvent moribond. Damien Waeghe est également l’une des rares recrues à avoir rapidement trouvé sa place. Cependant, l’ancien arrière de Sélestat est souvent obligé de tenter des tirs dans des situations difficiles, ce qui peut expliquer sa faible réussite (38,6 %).
Une équipe trop jeune pour la D.1
Avec une moyenne d’âge de 23 ans, Pontault-Combault possède avec Villefranche le collectif le plus jeune du championnat LNH. Le PC-HB a été obligé de rajeunir considérablement son équipe à l’intersaison avec des joueurs qui n’avaient jamais évolué en D.1 durant leur très jeune carrière. Ainsi, David Peneau a utilisé au cours des matchs allers cinq joueurs âgés de moins de 20 ans.
Un manque flagrant d’envie
S’il apparaît évident que Pontault est aujourd’hui à sa place avec cette 13ème position au classement, c’est en grande partie à cause du manque de combativité des joueurs. Souvent résignés et manquant de rage de vaincre, la plupart des joueurs ne semble pas porté par un amour du maillot qui transcende un collectif. Quelques joueurs ne donnent pas l’impression de vouloir se battre à tout prix pour sauver le club en D.1. La défaite concédée à Villefranche (27-25) lors d’un match capital en est l’illustration. Certains ont-ils déjà la tête ailleurs ?
David Peneau résigné ?
L’ancien entraîneur de Tremblay ne semble plus croire au maintien de son équipe. David Peneau, exaspéré par le comportement de ses joueurs après la claque reçue contre Tremblay (34-46), les avait même qualifiés de « fonctionnaires du handball ». « A un moment donné, il faut se demander si finalement, nous ne sommes pas à notre place », déclarait le coach pontellois dans « Le Parisien » à l’issue du dernier match en 2007.
Pontault ne joue que 30 minutes
Physiquement, les pontellois éprouvent de grandes difficultés à jouer au même rythme pendant toute la durée d’une rencontre. Les joueurs de David Peneau jettent toutes leurs forces lors des 30 premières minutes avant de décrocher irrémédiablement au score. Ce scénario s’est reproduit à de nombreuses reprises lors des matchs allers. Le signe que Pontault manque d’un effectif suffisamment riche pour pouvoir effectuer les changements nécessaires au cours d’un match.
Une « Sapronov dépendance »
Meilleur joueur de cette première partie de saison, Oleg Sapronov est au dessus du lot au sein du collectif pontellois. Le gardien russe est premier au nombre d’arrêts en D.1 ! Une remarquable performance pour ce joueur qui se donne toujours à 100 % pour son club. Il est un exemple de professionnalisme. Sans Oleg Sapronov, Pontault aurait concédé des défaites beaucoup plus lourdes.
L’absence de leader dans le collectif
Même si Oleg Sapronov est un leader technique sur le terrain grâce à ses performances, le gardien russe n’est pas un leader charismatique capable de taper du poing sur la table lorsque la situation va mal. William Holder, longtemps blessé cette saison, est peu utilisé par David Peneau. Il est pourtant l’un des seuls à galvaniser un groupe et à sonner la révolte dans les moments difficiles. Si Pontault a connu par le passé des véritables leaders dans son effectif (Mocanu, Mladenovic, …), personne ne semble aujourd’hui en mesure de tenir ce rôle. Cette jeune équipe en a pourtant cruellement besoin.
Un budget trop juste ?
Avec un budget d’environ 1,4 million d’euros, Pontault possède le 13ème budget de la LNH. Les finances du club pontellois dépendent en grande partie des subventions publiques et très peu de sponsors privés. Alors que le budget moyen en D.1 est d’environ 2 millions d’euros, Pontault semble à la traîne. Dans un championnat de plus en plus professionnel, le PC-HB n’est pas parvenu à accroître sensiblement son budget au fil des ans. La réussite à long terme d’une équipe dans l’Elite commence pourtant par là.
Quel projet pour le Club ?
« Nous visons une qualification en Coupe d’Europe dans trois ans », déclarait la présidente Armell Reffait au début de la saison 2005-2006. Aujourd’hui, force est de constater que le PC-HB est bien loin du compte. Il doit d’abord penser à sa survie en D.1 qui est pour le moment mal engagée. Le projet du Club semble flou, Pontault ne pouvant pas se permettre de viser le maintien tous les ans. Seul un projet de club ambitieux et réalisable à moyen terme permettra à Pontault d’attirer des sponsors et de retrouver le milieu de tableau. Mais n’est-ce pas déjà trop tard ?