Avant une entrée très attendue des Bleues face à l’Argentine, le premier match de la poule A à Pau nous donnait l’occasion d’enfin découvrir cette équipe du Kazakhstan si mystérieuse de part son niveau et sa composition. Opposées à la Croatie, les 3° du dernier championnat d’Asie savaient que la qualification passerait pratiquement par un exploit d’entrée de jeu. Face à cette Croatie au final privée de Maida Arslanagic, il fallait prendre le taureau par les cornes et surtout les deux points.

Avec une défense 6-0 pleine de « Russitude » et ses 3 joueuses de fort gabarit sur le centre et un jeu offensif articulé sur une 4-2 où les relations avec les pivots était de toute évidence un des points forts des Kazakhes, les filles de Lev Yaniev allaient mettre le doute dans la tête des Croates pendant 20 bonnes minutes. Perdant leurs duels autant offensivement que défensivement, les joueuses de la Croatie peinaient à prendre la mesure d’adversaires pourtant prolixes à lâcher les ballons en attaque et à lâcher un peu la main en défense. C’est en profitant de ces ballons lâchés et en trouvant quelques jolies solutions en attaque placée par Andrea Penezic et Svitlana Pasnicik sur la base arrière et quelques belles finitions sur l’aile gauche avec Maja Zebic.

Sans avancer que la messe était dite définitivement, on voyait mal comment les Kazakhes allaient se sortir des griffes des Croates. Surtout que d’entrée de jeu en seconde période, la Croatie appuyait sur le champignon pour jouer de plus en plus les montées de balles et le jeu de transition. Un bon moyen de ne pas s’empêtrer dans cette 6-0, idée que les Françaises auront sûrement retenu dans un coin de leur tête. Même si Natalya Yakovleva s’offrait un joli récital sur son poste d’arrière droit malgré le fait d’être droitière, même si les pivots recevaient encore quelques ballons utilisables, l’addition enflait à vue d’œil au point de tuer tout suspens au bout d’un petit quart d’heure de jeu.

La fin allait être presque dure pour les Kazakhes, ne pouvant plus soutenir le rythme de leurs adversaires, l’écart enflait jusqu’à dépasser la dizaine, un écart ne reflétant pas vraiment leur bonne résistance de début de match. La Croatie sait qu’en prenant les 2 points sur ce premier match, il devrait lui suffire de gagner face à l’Argentine pour passer à condition que les Françaises ne se prennent pas les pieds dans le Taraflex de Pau face aux Kazakhes, ce serait quand même la grosse surprise de ce début de Mondial et pour tout dire plus que mauvaises.

A Pau, Palais des Sports
Le 2 décembre 2007 à 17h00
Croatie – Kazakhstan : 35 - 25 (Mi-temps : 16-12)
6 500 Spectateurs
Arbitres :
MM AL MAAMLY  et SHAABAN

Réactions d’après -  match  de la Croate Andréa Penezic (n°15 : Arrière  gauche, 4/4 au tir)
HZ : Cette  première victoire est vraiment importante en vue de la qualification pour le deuxième tour ?
Andréa PENEZIC : Oui c’est très important ! C’était le premier match et nous étions très nerveuses. Nous jouions trop vite, on perdait des balles. Il fallait rentrer dans la compétition.
Puis par la suite, les arrêts de notre gardienne et la qualité de notre défense nous permettent de nous remettre dans le match.

HZ : Quelles sont vos ambitions pour la suite du championnat ?
Andréa PENEZIC : Nous voulons passer ce groupe, et puis ensuite pourquoi pas les demi – Finales. Et  après une fois là…

HZ : Et ce match de mardi contre la France ?
Andréa PENEZIC : Nous avons seulement perdu d’un but au dernier Euro, nous jouerons le coup à fond.

HZ : Que pensez vous de l’organisation de ce Mondial, vos premières impressions ?
Andréa PENEZIC : C’est super !!La salle est  pleine ! Cela donne un sentiment sympa.  Ce fut une surprise en arrivant de voir cette ambiance et ce monde. Cela donne une atmosphère particulière. On n’a pas l’habitude de cela.
HZ : Merci et bonne suite de compétition.

Réaction recueillie par Cathy Tachdjian

Statistiques du match :
Croatie :
2 TATARI Miranda 3
5 GOLUBIC Dijana 1
6 MILANOVIC-LITRE Vesna 1
7 STARCEK Petra 2
8 GACE Anita 2
10 PUSIC Nikica 6
11 PALCIC Bozica 1
13 HORVAT Lidija 2
14 PASICNIK Svitlana 8
15 PENEZIC Andrea 4
18 LOVRIC Ivana 3
19 ZEBIC Maja 2

Kazakhstan :
3 CHUMAKOVA Tatyana
4 BORECHKO Irina
5 PIKALOVA Marina 3
7 KILIBAYEVA Lyazzat
8 KOZLOVA Yelena 6
9 BATUYEVA Anastassiya
10 PORTOVA Yelena 2
11 YEGUNOVA Olga 3
14 KULAKOVA Natalya 1
17 KUBRINA Natalya 1
19 YAKOVLEVA Natalya 7
20 VASSILYEVA Yana 2

Photos : S. Lebègue