La logique a été respectée pour la première journée du groupe D. Mais si les Polonaises ont pris relativement facilement la mesure des Tunisiennes (29-23), les Roumaines n'ont maté les Chinoises que dans les toutes dernières minutes (31-29).

Un Palais des Sports quasiment plein alors que le soleil brillait en ce premier dimanche de décembre, le site de Toulon avait assurément réussi son premier pari, celui de remplir les gradins. Des gradins franchement vivants même, où le match entre la Pologne et la Tunisie a été aussi l'occasion d'une jolie bagarre vocale entre un commando d'une vingtaine de supporters polonais et une impressionnante colonie tunisienne avec maillots et drapeaux, déchaînée au moment de la rentrée de Hela Msaad, qui évolue à... Toulon Saint-Cyr. Mais l'ambiance ne fait pas tout, et les Tunisiennes, malgré une envie évidente et un jeu toujours construit, ont dû baisser les armes devant des Polonaises très physiques et solides en défense.

La (demi) surprise est venue du deuxième match, qu'on imaginait comme un échauffement pour les vice-championnes du monde roumaines et qui a bien failli tourner au traquenard. La faute aux Chinoises, qui n'ont rien de l'invité exotique qu'on croise parfois dans les rendez-vous mondiaux : vives, créatives, et portées par une exceptionnelle Liu Gui Ni (leur gardienne, élue meilleure joueuse du match), elles ont fait douter pendant 55 minutes des Roumaines sans inspiration, trop peu réalistes en attaque, et qui ne s'attendaient assurément pas à une telle opposition. Si les filles de Gheorghe Tadici ont finalement réussi à s'en sortir, grâce au coup de poignet que savent donner les grandes équipes, elles ont reçu ce dimanche un avertissement sans frais. Les Chinoises en revanche savent désormais qu'elles peuvent jouer dans la cour des grandes. Et que sur les parquets de Pékin, dans huit mois, elles ne viendront pas pour faire de la figuration.

Olivier STEPHAN

Pologne bat Tunisie 29-23 (16-11)
Palais des Sports de Toulon, 4 200 spectateurs
Arbitrage de MM. Demello et Favreto (Brésil)

Pologne : Jacek (0/1), Malczewska (5/7), Damiecka (1/1), Majerek (2/5), Polenz (3/5), Kudlacz (7/10), Duda (8/11), Byzdra (1/1), Pielesz (2/2)
Gardiennes : Lacz (10 arrêts), Sadowska (6 arrêts)

Tunisie : Kouki (0/1), Mannai (1/1), Fekih Romdhane (1/5), Khouildi (3/7), Msaad (2/3), Toumi (7/17), Zekri (2/3), Abdelhak (3/6), Chebbah (4/7)
Gardienne : Ben Slama (8 arrêts)

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Roumanie bat Chine 31-29 (15-16)
Palais des Sports de Toulon, 4 200 spectateurs
Arbitrage de MM. Gateilis et Mazeika (Lituanie)

Roumanie : Maier (4/8), Balint (0/1), Olteanu-Nechita (4/7), Neagu (10/15), Bradeanu (1/4), Stanca-Galca (3/5), Mairosu (4/9), Bese (5/6)
Gardienne : Tolnai (13 arrêts)

Chine : Liu Yun (11/12), Shen Ping (1/4), Yang Liu (1/1), Wang Min (4/6), Wang Sha Sha (2/10), Wu Ya Nan (0/1), Liu Xia Mei (8/11), Wu Wen Juan (2/7)
Gardienne : Liu Gui Ni (15 arrêts)