L’annonce hier soir, par l’intermédiaire d’un communiqué laconique, du départ de Stéphane Imbratta de son poste d’entraîneur a créé une véritable surprise dans le monde du handball hexagonal. Ivry est désormais à la recherche d’un successeur à celui qui a offert un titre de champion de France au club la saison passée.

Si le communiqué de presse des dirigeants ivryens mentionnait qu’ils avaient décidé de « répondre favorablement au souhait de Stéphane de ne pas être maintenu au poste d'entraîneur de D.1 », Stéphane Imbratta a de son côté apporté un autre éclairage. « J’ai soulevé certains points sur lesquels je n’étais pas d’accord avec ma direction, mais je n’ai pas senti une volonté de changer et de faire évoluer les choses, confesse-t-il dans « L’Equipe ». Il me semblait notamment logique qu’une équipe qui perd autant de joueurs de la qualité de Mokrani, Abalo, Tuzolana, soit capable de les remplacer. Si l’on souhaitait conserver une réelle ambition, c’était le chemin qu’il fallait suivre. »

A bientôt 38 ans, Stéphane Imbratta aurait souhaité que le club lui présente un projet à long terme, condition sine qua non à son maintien au poste d’entraîneur. Après sept années à diriger le centre de formation d’Ivry, l’un des meilleurs en France, puis deux ans à la tête de l’équipe Elite, il n’exclut pas d’étudier une proposition qui lui serait formulée par un autre club.

La question de la succession de Stéphane Imbratta sur le banc de touche se pose désormais aux dirigeants de l’US Ivry. Même si la piste Thierry Anti a été évoquée dans la presse, il semblerait que ce soit plutôt Pascal Léandri, actuel entraîneur adjoint, qui prenne en main l’équipe. L’ancien ailier des Rouges et Noirs perpétuerait ainsi la tradition des entraîneurs ayant fait leur classe au sein du club. Le nom du nouveau coach devrait être connu dans les prochains jours.