Le match nul des Bleues contre la Corée du Sud (25-25), combiné à la victoire du Congo face à la Côte d'Ivoire (27-26), a compliqué la donne du tournoi de qualification olympique de Nîmes. Pour les Françaises, l'enjeu est en revanche on ne peut plus simple : défaite interdite dimanche contre le Congo.

Vendredi soir, en quittant le parquet nîmois à l'issue de la facile victoire des Bleues face aux Ivoiriennes, Olivier Krumbholz avait prévenu : "Pour espérer jouer un rôle à haut niveau mondial, il va falloir être beaucoup plus rigoureux en attaque placée". A haut niveau mondial, comprendre des nations du calibre de la Corée du Sud, le deuxième adversaire de ce TQO.

Et les Françaises n'avaient apparemment pas retenu la leçon en début de match : des approximations, des combinaisons hasardeuses voire, par moments, de vrais cadeaux. Les Coréennes, fidèles à elles-mêmes en face, n'en demandaient pas tant. En mode classique, sur les fondamentaux, elles tissaient leur toile. Tranquillement. Et rentraient aux vestiaires avec un but d'avance, sans avoir donné l'impression de donner toute leur mesure. A la coréenne...

Petit à petit, en serrant le jeu, les Bleues revenaient au contact après la pause : la Corée du Sud était en vue, un but de retard. Mais c'est au moment de la rejoindre, à l'entame des dix dernières minutes, qu'a commencé un véritable festival de poteaux : tour à tour Dembele, Tounkara ou Herbrecht ont trouvé les montants, offrant aux Coréennes des ballons de contre et des occasions de distancer à nouveau les Françaises. De la malchance ? "Non, rectifie Olivier Krumbholz, pas de la malchance, plutôt de la maladresse. On a surtout manqué de rigueur dans l'approche des tirs".

Finalement, Sophie Herbrecht, d'une frappe lourde aux neuf mètres, ramenait ses filles à 24-24, à trois minutes de la sirène. Et au moment où le match pouvait basculer d'un côté comme de l'autre, il choisit finalement... de ne pas basculer, l'ailière Sunhee Who voyant son tir rebondir sur le poteau droit d'Amandine Leynaud à la dernière seconde.

"Après notre victoire dans le match de la cinquième place au Mondial, on a cassé le mythe de la défaite systématique face aux Coréennes", retenait Sophie Herbrecht. Toujours bon à prendre dans la perspective d'éventuelles retrouvailles à Pékin. "C'est vrai, insistait Véronique Pecqueux-Rolland, on les a un peu démystifiées. Mais c'est derrière nous et dimanche, il faudra prendre le Congo très au sérieux. Car elles sont comme nous, toujours en course. Et une victoire contre nous les enverrait aux Jeux". Défaite interdite, on disait...

A Nîmes, salle du Parnasse, France-Corée du Sud 25-25 (13-14)
3 000 spectateurs environ
Arbitrage de MM. Baum et Goralczyk (Pologne)

France

Les buteuses

Kamto 1/4
Pecqueux-Rolland 2/3
Herbrecht 7/10
Cano 3/5
Wendling 2/2
Borg 1/2
Fiossonangaye 1/4
Dembele 1/4
Vanparys 3/8
Tervel 1/2
Tounkara 3/5
Ayglon 0/3

Les gardiennes

Nicolas 7 arrêts sur 21 tirs
Leynaud 6 arrêts sur 17 tirs

Corée du Sud

Les buteuses

Woo 5/9
Huh 2/2
An 1/1
Kim 2/4
Oh S. 3/5
Myoung 5/10
Choi 5/8
Moon 2/4

Les gardiennes

Oh Y. 7 arrêts sur 26 tirs
Lee 4 arrêts sur 10 tirs