Dominatrices la semaine précédente en Slovaquie,les filles de Thierry Vincent avaient dans les mains tous les atouts pour accéder pour la première fois de l’histoire du Mérignac HB à une finale européenne, pour cela il fallait conserver un avantage de 5 buts brillamment acquit au match aller. Loin de ces considérations purement mathématique, le mot d’ordre était de gagner et surtout de ne pas revivre le douloureux échec face aux roumaines du CS Rulmentul Brasov il y a deux saisons, là où les Girondines, vainqueurs au match aller de deux buts, avaient lâché l’affaire au match retour dans leur salle de trois unités.

Entre l’envie de ne pas revivre cet échec, celui d’oublier les déboires actuels en championnat où le MHB est toujours à la lutte pour sa survie en D1F et la joie de vivre une aventure exceptionnelle en Coupe d’Europe cette saison, la genèse d’un match sérieux et déterminé comme on su en produire les Mérignacaises était là et bien là. Restait à mettre tout cela en application pour le plus grand plaisir de la petite salle Stelehin, petite mais bondée à se transformer rapidement en chaudron.

La prise en main du match ne tardait pas à se faire mais côté défensif, solides en diable dans leur bloc devant une Marion Callavé en place dans ses buts, Mérignac profitait de cet atout pour poser son emprise sur le jeu. Une fois les bons ballons récupérés il ne restait plus qu’à les monter pour qu’un premier écart se fasse. Il aurait fallu continuer sur cette bonne voie, mais si la défense savait rester maîtresse du jeu, trop de pertes de balles et d’approximations contrebalançaient négativement, comme en face les jeunes Slovaques étaient tout sauf maladroite dont notamment l’ailière gauche Marica Globanova, Les Bratislava girls ne mettaient pas longtemps à d’abord refaire leur retard pour ensuite prendre à leur tour possession du leadership du match.

Le temps mort de Thierry Vincent ne changeait pas grand-chose, la sensation de fébrilité en attaque était très, trop visible pour donner du calme et de la tranquillité aux Girondines. Pourtant, la solution était simplissime, ne pas perdre des ballons faciles en attaque pour bloquer le jeu rapide de Bratislava, parce que côté attaque placée, les Slovaques se heurtaient avec obstination au mur local. Quelques bons ballons bien négociés offensivement dont un superbe kung-fu Zitiou – Legenty arrivaient à redonner 3 buts d’avance sur la fin de première période, 3 buts qui montaient l’addition à 8 pour les Slovaques, le chemin de la finale était un peu déblayé à l’issue des 30 premières minutes de ce match.

La mi-temps ayant permis de remettre quelques évidences en place, le MHB pouvait recommencer la partie avec bien plus de sérénité que dans le premier acte. Sans faire dans le génial en attaque, mais en restant extrêmement concentrées dans le domaine défensif, les Françaises contrôlaient largement la partie, s’appuyant sur une Noumia Zitiou parfaite à la distribution et sur une Elodie Mambo-Cho surpuissante dans ses tirs et ses engagements vers le but. Largement suffisant pour anéantir les derniers espoirs de qualification pour Bratislava, même quand les Slovaques se retrouvaient à 2 de plus après quelques menues exclusions, Marion Callavé veillait parfaitement au grain pour tuer tout suspens. La partie actée, la qualification en poche, Thierry Vincent se permettait même de faire tourner largement le banc, et toutes les filles en profitaient pour se donner un vrai coup de bien au moral dans l’optique du match couperet de mercredi à Angoulême en championnat.

Car le paradoxe est bel et bien toujours vivant à Mérignac, souveraines d’Europe avec une finale prise avec autorité face à des Slovaques ne manquant pourtant pas de talents et en difficulté extrême en championnat de France. Pour aujourd’hui la joie d’une première finale européenne qui se jouera face aux Allemandes du VFL Oldenburg, juste histoire d’essayer de rejoindre le HBC Nîmes premier vainqueur français de la challenge cup en 2001

A Bordeaux, Salle Stelehin
Le dimanche 27 avril 2008 à 16h30
Mérignac HB – SKP Bratislava : 30 - 26 (Mi-temps : 15-12)
1 000 Spectateurs environ
Arbitres :
MM Argyra Michael et Loizou Zoizos

Statistiques du match à venir