Le match opposait deux équipes pour qui le faux pas serait lourd de conséquences, à commencer par la fin des ambitions européennes…

Et c’est Nîmes qui réalise la meilleure entame : Dynamisme, engagement, circulation de balle… les solutions ne manquent pas et les Nîmois prennent vite l’avantage (5e ; 4-2). Du côté de Chambéry on tarde à rentrer dans le match la faute à des expulsions temporaires provoquées par une défense un peu trop rugueuse, ce qui permet aux locaux de conforter leur avantage (13e, 8-4) avant qu’ils ne connaissent à leur tour un temps faible : baisse de réalisme en attaque et manque de vigilance en défense, il n’en faut pas plus à Chambéry pour revenir au score grâce notamment à un Bertrand Roiné parfaitement dans le coup (18e ; 8-8).

Le match se durcit et le CSH s’organise pour museler les attaques de l’Usam qui est parfois à la peine en défense pour suivre des offensives adverses en plusieurs temps qui finissent par créer des brèches parfaitement utilisées par les Chambériens pour prendre l’avantage avant la mi-temps (30e ; 10-13).

La seconde mi-temps s’ouvre sur un temps fort de Chambéry qui associe un gros rythme en attaque et une défense de fer, sans que cette bonne période leur donne pour autant un gros avantage (35e ; 11-15). Il faut attendre la 40e minute pour que les Nîmois accélèrent et parviennent à égaliser deux minutes plus tard sur une contre-attaque conclue par Haon. La défense haute de Nîmes baisse d’un cran quand Richardson fait son entrée à la 45e, mais l’attaque reste conquérante à l’instar de Detrez qui place un lob au dessus de Dumoulin.

Les dix dernières minutes s’annoncent brûlantes au moment où Haon donne l’avantage aux siens d’un but incroyable, vite imité par Megannem (53e ; 21-19). Le CSH prend un temps mort pour calmer le jeu et donner quelques consignes. Message reçu pour Laurent Busselier qui égalise puis donne un but d’avance à Chambéry qui mène donc, dans un match de plus en plus engagé.

Une égalisation nîmoise et un but chambérien plus tard le match est quasiment terminé et le CSH semble tenir sa revanche pour un but mais dans les sept dernières secondes, les 3000 spectateurs poussent un grand ouf de soulagement quand les arbitres accordent un jet de sept mètres pour les Nîmois. Il ne reste plus qu’à le convertir pour obtenir le nul… Ce que fait sans trembler Guillaume Saurina en trompant Stojinovic. Score final 23-23, ce qui n’arrangent pour l’instant personne…

Arbitres : MM. Bader et Imloul

Statistique de la rencontre

Photos :
J.P. Riboli