Match des matches quand on parle de handball tricolore, cet Montpellier – Chambéry lançait enfin la compétition à Miami. Après trois jours de remise en état de forme pour gérer le décalage horaire, après bien des supputations, des annonces et des déceptions dues à l’organisation locale, le jeu reprenait ses droits avec cette première demi-finale. Certes la place EHF n’était pas dans les esprits des deux collectifs, la Champion’s League étant pour eux presque une nécessité, mais l’envie de titre et de victoire sont toujours aussi exacerbés pour ces deux clubs, et une Coupe de La ligue, même et surtout à Miami, c’est pour eux une compétition à ne pas lâcher.

Si Chambéry devait faire sans sa cascade de blessés, de son côté Montpellier n’était pas loin de faire match nul dans le domaine avec les blessures des deux gauchers Joël Abati et Cédric Burdet et le forfait de dernière minute de Michael Guigou terrassé par une gastrite aiguë pour un trop plein de climatisation outrancière. Donné favori de ce match par beaucoup, Montpellier devait donc faire sans son Peter Pan de génie pour mettre à mal une équipe de Chambéry qui avait envie de tout sauf de dérouler le tapis rouge aux Héraultais pour une entrée en finale tranquille et paisible.

Et comme attendu, le match commençait devant un public plus que clairsemé mais avec une grosse intensité sur le terrain, à tel point que la paire arbitrale devait faire chauffer le carton jaune à vitesse grand V pour calmer les ardeurs des cerbères de chaque équipe. Un traitement spécial « AAA » était même concocté à Daniel Narcisse pour l’empêcher de nuire aux intérêts héraultais. Comme de l’autre côté William Accambray et surtout Issam Tej étaient surveillé comme le lait sur le feu, mais cela laissait les espaces au taulier actuel de la maison Bougnol, un certain Heykel M’Gannem qui même avec des douleurs au genou mettait la défense chambérienne et Cyril Dumoulin au supplice. Restait un Grégoire Detrez toujours aussi combattant et engagé pour donner ou convertir des solutions de buts à ses couleurs.

Le one man show du tunisien avait beau continuer sur la durée de la première période, Chambéry n’avait pas l’intention un seul instant de se laisser faire. Benjamin Massot Pellet sortait de sa réserve pour bien montrer au MAHB qu’il a tout dans les mains, dans les jambes et dans la tête pour faire un futur grand, Cyril Dumoulin retrouvait le chemin des arrêts pour revenir comme un obus sur les talons d’un Daouda Karaboué présent depuis l’entame du match. Mais Chambéry ne trouvait toujours pas la parade à la classe d’Heykel M’Gannem, intenable sur le jeu de transition, malin sur les moindre failles proposées par la défense savoyarde, son talent arrivait enfin à donner à ses couleurs un petit avantage sur la fin de première période.

Comme à son habitude, Montpellier avait fait un petit trou en fin de première mi-temps pour mieux appuyer là où cela fait mal en début de seconde. Parfaitement dans ce timing, les hommes de Patrice Canayer se heurtaient pourtant à une défense chambérienne de fer devant un Mickaël Robin chaud bouillant dès son entrée en jeu. Malheureusement pour le CSH, si la défense donnait plein de signes positif il n’en était pas de même pour l’attaque… Daniel Narcisse pris en stricte, restait au reste de l’escouade offensive à assurer le minimum pour rester dans la partie. Mais en manquant une balle de -3 et perdant dans la foulée deux, trois ballons très chauds, il se faisait renvoyer aussitôt dans les cordes par la vivacité de David Juricek en contre attaque.

Menant de 7 buts, Montpellier pouvait commencer à dérouler, un peu trop même, cela lui faisait perdre le fil de ce qui l’avait amené dans cette position… Heykel M’Gannem subissant à son tour une stricte, Mladen Bojinovic cherchant trop les solutions directes à l’intérieur, Montpellier perdait à son tour deux ou trois ballons qui étaient aussitôt convertis par un Daniel Narcisse trop heureux d’avoir un peu d’espace. Chambéry s’accrochait désespérément aux basques du MAHB, sentant que si le coup était encore jouable c’était en recollant au score le plus rapidement possible sans laisser Montpellier entrer dans les 10 dernières minutes avec une trop belle avance.

Tout devenait très chaud, Xavier Barachet intenable sur le tout côté droit, Mickaël Robin royal dans toutes les situations et les esprits qui devenaient un peu intenables pour les arbitres. A 2 buts en entrant dans ce fameux money time, le CSH savait que tout restait possible, à la façon de son exploit à Zagreb, Miami sans le public avait des airs de Domsportova, Montpellier après avoir tenu la qualification et plus encore dans les mains ne trouvait plus la clef de cette défense devenue en béton armé, inspirée par le produit le plus usité localement. Montpellier était encore le patron au score mais de moins en moins sur le terrain. On avait ce match tant attendu entre les deux plus grosses équipes française, chaque ballon pesait une tonne dans les mains des joueurs, Xavier Barachet continuait son matraquage payant des buts de Neboja Stojinovic, Mladen Bojinovic retrouvait son mental de combattant de tous les instants et personne ne voulait donner le moindre espace. Mais à vouloir revenir trop vite, Chambéry gâchait quelques occasions face à un Daouda Karaboué revenu consolider son bastion défensif et Heykel M’Gannem en profitait pour enquiller son 11° but et donner un peu d’air à ses couleurs dans une ambiance qui devenait de plus en plus tendue. Ces trois buts allaient être la porte vers la finale pour Montpellier, un peu assommé, Chambéry ne va plus arriver à contester vraiment la supériorité du leader du championnat.

Comme prévu Montpellier avait pris le ticket pour la finale, comme attendu le match avait été intense, disputé, parfois trop, et surtout d’un très, très haut niveau, comme quoi entre la qualité sur le terrain et celles des tribunes, il y a parfois un monde…

A Miami, America Airlines Arena
Le vendredi 10 avril 2009 à 12h00
Montpellier AHB – Chambéry SH : 31 - 27 (Mi-temps : 16-13)
1 300 Spectateurs
Arbitres :
MM Dentz et Reibel

Statistiques du match

Les réactions
Mickaël Robin (Chambéry)
Dommage, car on était vraiment pas loin dans le jeu, cela se joue sur des détails, on est bien défensivement mais on perd trop de ballons, on se bat pour revenir mais on lâche 3 ou 4 ballons qui nous font très mal, on se bat mais on n’arrive pas à profiter des bonnes séquences défensives. Personnellement, c’est vrai que j’ai eu beaucoup de réussite dans les tirs à 6 mètres, mais dans cet exercice c’est souvent un jour oui, un jour non, aujourd’hui c’était oui, mais au final cela n’a pas suffi à gagner.

Laurent Busselier (Chambéry)
Encore une fois on échoue sur Montpellier sur des détails ! On est bien dans notre jeu défensif, physiquement, là où Montpellier nous est supérieur, on arrive à équilibrer les choses, on fait des choses vraiment pas mal en attaque, mais on se relâche à certains moments et c’est cela qui nous fait perdre. Je ne sais pas pourquoi c’est quasiment toujours comme ça contre eux, peut-être que l’on peut appeler cela l’habitude de gagner, mais au final pour nous cette défaite appelle une remise en cause rapide, car on ne peut pas continuer comme cela à perdre des matches toujours de la même façon contre Montpellier.

Daouda Karaboué (Montpellier)
On a forcément le sourire après une demie finale gagnée surtout quand c’est après un match aussi difficile, mais il ne faut surtout pas oublier que demain il reste la finale, on doit être conscients qu’il reste un titre à gagner et que c’est pour cela que nous sommes venus ici. Même si la déception est grande de jouer devant une salle quasi vide, on savait que remplir une telle enceinte serait compliqué, mais au final ceux qui étaient là nous ont offert un vrai soutien, et c’est à eux qu’il faut penser même si jouer devant une salle remplie aurait certainement été fabuleux.

Heykel M’Gannem (Montpellier)
On a gagné avec toutes nos ressources et notre mental, face à un Chambéry qui a démontré énormément d’envie sur la partie et qui était très proche de nous, cela ne s’est joué que sur des détails, quelques pertes de balles, des ballons mieux négociés pour nous et une bonne gestion des infériorités numériques ou on arrive à marquer 2 ou 3 fois ce qui fait la différence au final. Personnellement cela fait 3 mois que je reviens bien dans le jeu, de tels matches renforce encore la confiance personnelle, mais cette victoire est surtout et avant tout collective. Nous devions garder notre motivation intacte malgré la déception du manque de public, nous avons réussi à le faire et à offrir un vrai match de coupe à ceux qui étaient là.

Patrice Canayer (Entraîneur Montpellier)
On a disputé un vrai match de coupe dans un environnement pas évident pour les joueurs. Ils avaient rêvé de jouer devant une salle pleine, ils avaient été au match de basket mardi soir et cela leur avait fait briller les yeux, il est évident que le retour sur terre a été difficile pour eux avec le manque de spectateurs, mais ils ont fait un match très sérieux, ils ont été physiquement présents et ils ont su contenir Chambéry dans les moments clefs de la rencontre. On a fait de gros progrès dans la gestion des infériorités, on a beaucoup travaillé sur le sujet et cela a fini par payer sur cette rencontre. Bien sûr on a été en échec face à Mickaël Robin pendant un bon quart d’heure, mais il ne faut pas oublier que ce gardien est coutumier du fait, il en a fait souffrir bien d’autres dans ce domaine, donc cela ne doit pas forcément nous contrarier. Maintenant il ne faut pas oublier qu’il reste un match à jouer pour remporter le trophée, c’est pour cela que l’on est venus à Miami !