Gardien de l'USAM depuis cette saison, William Annotel a déjà étonné beaucoup de monde. Ce week-end il sera à Miami dans l'équipe des all-star, biographie d'un parcours étonnant.

La magnifique histoire de William Annotel commence sur l'Ile d'Oléron en 1983. Et d'ailleurs, il passera toute sa jeunesse aux alentours de sa magnifique île à laquelle il est encore et sera toujours attaché. En effet, après avoir commencé le handball à l'âge de 12 ans, il rentre au Pôle Espoir de Poitiers pour une saison. Il rejoindra ensuite le Pôle Espoir de Talence, du côté de Bordeaux, durant deux ans. Son parcours lui permettra de ce fait d'entrer au Centre de Formation des Girondins. Vous pouvez donc deviner que la côte Ouest et "Will" sont très attachés ! D'ailleurs, la carrière professionnelle de William prendra donc forme au bord de la Gironde ... à Bordeaux !

Bordeaux où il sera encore et toujours accompagné de ... Jonathan Roby, un véritable ami d'enfance ! Sa première saison en D1 sera en 2001/2002, il ne jouera qu'un match, à Dunkerque, il ne signera que 4 arrêts sur 22 tirs reçus. Pourtant, malgré ses débuts plutôt ratés, son parcours professionnel ne fait que débuter. En effet, alors qu'il a à peine 18 ans, il signera un contrat pour Toulouse, petit à petit, "Will" descend géographiquement mais monte sportivement !

A Toulouse, il y restera cinq saisons. Cinq saisons durant lesquels il devra se battre avec la concurrence de Yohann Ploquin tout d'abord puis rapidement de Flavien Lorenzelli. Toutefois, sur ces cinq saisons, il apparaîtra 116 fois sur les feuilles de matchs de D1 LNH soit environ 23 fois par saison. Mais évidemment à chaque fois, il devra faire avec un temps de jeu très réduit par rapport à celui de Yohann Ploquin. Ses performances sont donc honorables mais rien lui permettant de passer un cap.

En effet, sur ces cinq saisons, il ne dépassera jamais les 35 % d'arrêts atteignant un pic à 33,7 % en 2005/2006. Bref, l'avenir de William à Toulouse s'assombrit tant son temps de jeu ne semble pas satisfaisant et surtout pas adapté à de bonnes performances. Et, à la fin de son contrat Toulousain, il prendra une décision importante en s'écartant pour la première fois de sa côte Ouest natale. En effet, "Will" va faire le pari de quitter le plus haut niveau Français afin de gagner en temps de jeu et de revenir plus fort en D1 LNH. De ce fait, il rejoint Nancy, club de milieu de tableau en D2.

A Nancy, il obtiendra ce qu'il souhaitait avoir, à savoir du temps de jeu ! Et, comme par magie, les performances suivent ! En effet, William signe en une saison la bagatelle de 321 arrêts sur 868 tirs reçus en 30 rencontres de D2. Il fait donc partie des meilleurs gardiens de D2 et sauve parfois les matchs de Nancy. En Avril, il donne un nouveau tournant à sa carrière en rejoignant Nîmes en D1 LNH.

Il nous explique d'ailleurs qu'avec cette signature de deux saisons à l'USAM, il a réussi son pari: "Cette signature représente la réussite d'un pari personnel. Quand j'ai décidé de partir de Toulouse pour Nancy, mon objectif était de réaliser la meilleure saison possible afin de rebondir rapidement en LNH. Je suis d'autant plus satisfait que ce soit à Nîmes".

Autant dire que William arrive à Nîmes avec confiance et ambition. Et rapidement il confirmera les bonnes choses que l'on peut penser de lui. En effet, dés la préparation, il montrera un très beau visage et prouvera sa capacité à tenir les buts en numéro 1 d'une équipe de D1 LNH sur la rencontre amicale face à Ivry lors du Tournoi de Grenoble. Lors de cette rencontre, il permettra tout simplement à l'USAM de se qualifier pour la finale du Tournoi !

Derrière, son début en D1 LNH avec le maillot vert est tout simplement parfait ! 16 arrêts à Créteil, 13 contre Chambéry, 14 à Nantes ou encore 19 contre Istres vont permettre à "Will" d'obtenir la plus belle récompense pour un joueur ayant fait un tel pari de remontée au plus haut niveau, celui du meilleur joueur du mois de Septembre 2008 ! En plus d'être le meilleur joueur de ce mois, ce titre lui permettra de se rendre à Miami avec l'équipe all-star de la saison 2008/2009 !

Mais ses performances ne se limitent pas au simple mois de Septembre, non ! Car William va continuer de montrer toutes ses capacités. La preuve, sur les 19 matchs joués cette saison, il n'a fait que 5 rencontres avec moins de 10 arrêts ! Autre preuve de ce potentiel fou, le match contre Tremblay durant lequel il a tout simplement fêté ses 26 ans en faisant 13 arrêts à 42 % et croyez-nous les adversaires ne lui ont pas fait de cadeau !

Bref, voilà pour la biographie de LA surprise de ce début de saison qui sera tout simplement récompensé ce Samedi avec le match des all-star à Miami.

Nicolas Bermond
www.usamnimes.com
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