Pour leur troisième match, les Bleues se sont inclinées de huit buts face à la Roumanie (26-34). Si le chiffre huit est celui de la prospérité pour les Chinois, il semble bien être maudit pour l'équipe de France, 24 heures après la défaite du relais 4x100 m de natation... de huit petits centièmes de seconde !

Même si, grâce à leurs deux premières victoires, les Bleues avaient largement entr'ouvert les portes des quarts de finale, ce rendez-vous avec la Roumanie représentait le premier vrai test de ce tournoi olympique. Des Roumaines bien souvent bourreaux dans un passé récent... Mais oubliés les matchs de préparation. Et surtout enterrée la désillusion du quart de finale du Mondial 2007. Avec le mouchoir bien calé sur ces souvenirs, les Françaises ont entamé le match de poule contre la Roumanie comme il fallait : vers l'avant, rassurées par la présence à l'arrière d'une Valérie Nicolas impeccable d'entrée.

Mais au quart d'heure du jeu, les Roumaines accéléraient franchement, notamment par Ramona Maier, quand les Françaises étaient handicapées par de nombreuses pertes de balles, et ne trouvaient (trop) souvent que la solution Raphaëlle Tervel à l'aile gauche. Et malgré un but de Sophie Herbrecht à quelques secondes de la sirène, les Bleues atteignaient la mi-temps avec un débours de quatre unités (13-17).

A la reprise, c'est Nina Kanto qui s'arrachait pour un joli but au pivot à la limite de la zone, mais l'embellie ne durait qu'un temps. Quelques cadeaux et pertes de balle plus tard, ce sont les Roumaines qui se détachaient encore plus franchement, creusant un écart décisif qui allait même s'amplifier jusqu'à la sirène finale pour finir à la limite de la correction. Car avec 34 buts encaissés, les Françaises ont montré les limites de leur rigueur défensive. Avertissement sans frais ou véritable carence ? Certes, les Bleues sont quasiment assurées d'une place en quarts. Mais contre la Norvège, il faudra assurer -et se rassurer- sous peine d'entamer la suite la compétition sur une dynamique peu engageante...

Olivier STEPHAN

A Pékin, OSC Gymnasium
Le 13 août 2008 à 10h45
France - Roumanie : 26 - 34 (Mi-temps : 13-17)
Arbitres :
MM LEMME Frank et ULLRICH Bernd (Allemagne)