Après une journée de détente  où les organismes et surtout la tête ont pu se reposer, les Français reprennent aujourd’hui la compétition et retrouvent le Chili, l’équipe la plus faible du groupe et même du tournoi avec le Canada. Ce match ne sera qu’une revue d’effectif avant la grande bagarre programmée vendredi contre la Slovénie, 3ème du dernier Euro et seule équipe du groupe à s’être jusque là imposée trois fois en trois rencontres. 

Ce n’est pas faire injure aux joueurs chiliens que d’avouer que leur équipe n’est pas en mesure de mettre à mal le moral des Français, ils n’ont remporté aucun match depuis le début de la compétition et leur handball n’a rien de déroutant. Ceci dit, ce jeudi sur le coup de 16h30, les Français devront se méfier de tout excès de démobilisation. La meilleure motivation est de se dire que le Chili représente une sérieuse préparation en vue de l’emballage final, prévu vendredi face à la Slovénie.

Guy Petitgirard devra pour cette rencontre, se passer des services de deux de ses cadres. A commencer par Valentin Porte  qui mardi contre la Serbie a vu rouge et noir (il ne serait pas rugbyman à Toulouse celui-ci ?). Le capitaine des Bleus a été repéré par la patrouille, tant pis pour le classement général du fairplay, il devra purger un match de suspension. Autre absent de marque : l’arrière droit Thomas Capella. Le Chambérien est mal retombé mardi après un tir victorieux et il s’est plaint de la hanche. Il était plus prudent de le ménager, surtout pour cette rencontre.  Thomas Barrère, Steeve Massard et Julien Denat ont toutes les qualités requises pour non seulement occuper le couloir droit mais aussi marquer des points en vue des prochaines joutes.

Si tout se passe bien dans la conduite de cette rencontre, Guy Petitgirard devrait procéder à d’autres rotations, donner plus de temps de jeu par exemple, au pivot Pierre Marche et aux arrières Simon Mayayo et Nicolas Zens, confirmer Maxime Gilbert en chef d’orchestre et surtout remettre en selle Nicolas Huyghe en déficit de confiance depuis le début de la compétition. La confiance c’est ce qui fait aussi défaut (à l’image de sa saison avec Montpellier) à l’arrière gauche Mathieu Grébille. Le Martiniquais propose depuis trois matches une trajectoire sinusoïdale, capable du pire (comme tous les autres) face à la Tunisie,  et du meilleur comme les 28 premières minutes face à la Norvège et quelques sursauts (d’orgueil ?) lors de la 2ème mi-temps contre les Serbes. Mat’ qui reçoit ici même avec l’accord du staff tricolore, les conseils avisés de Jean Paul Martinet (l’entraineur du mythique USAM des années 80-90), attend le match référence qui pourrait le relancer. Tout comme dans les buts, Kévin Bonnefoi (voir l’entretien par ailleurs).

Dans ce groupe où tout s’est compliqué depuis la défaite face à la Tunisie, la France peut encore terminer à la 3ème place et éviter l’ogre danois en 8èmes. Il faudra dès lors attendre avec impatience tous les résultats de ce groupe A car des surprises sont encore possibles. 

Le point sur le championnat du Monde Juniors

Dans le groupe A, si le Chili est irrémédiablement décroché, les cinq autres équipes peuvent prétendre encore aux 4 places qualificatives. Le Norvège – Tunisie ainsi que le Serbie-Slovénie prévus aujourd’hui, seront déterminants. En attendant le Serbie-Tunisie et le Slovénie-France de demain. En battant la Serbie, les Slovènes peuvent dès ce jeudi, assurer la 1^ère place du groupe. Ce qui serait peut-être profitable aux Français, le match de demain n’ayant aucun enjeu pour Gasper Marguc et sa bande.

Dans le groupe B, que les Français suivent du coin de l’œil puisque c’est le groupe avec lequel ils croiseront pour les 8èmes de finale, comme prévu le Danemark caracole en tête avec 6 points mais s’est fait une petite frayeur face à l’Algérie en ne s’imposant que d’un but (photo ci dessus). L’Algérie est 2^ème du groupe et devrait le rester. Les deux billets pour les 8èmes devraient revenir à la Grèce et au Qatar.

Si les Français terminent 3^ème de leur groupe, ils pourraient être confrontés à l’Algérie. En revanche, une 4^ème place les opposerait aux champions d’Europe danois.

Dans le groupe C,  pas de soucis pour l’Allemagne (photo ci-dessous) qui déroule avec 3 victoires au compteur. En revanche, derrière c’est serré puisque l’Egypte, le Brésil et la Russie totalisent 4 points. Les quatre qualifiés sont a priori trouvés car le Bénin et la Corée n’ont produit jusque là, aucun argument.

Dans le groupe D, comme prévu là aussi, Portugal et Espagne se sont installés aux deux premières places. Mais attention les deux formations se rencontrent ce jeudi et le Portugal termine par la Suède que les Espagnols ont battu d’un but.  Ces trois équipes  vont se qualifier mais dans quel ordre ? La Hongrie est en ballotage favorable pour le 4^ème billet.

Retrouvez dès à présent les anecdotes autour du Mondial juniors sur http://totalhand.canalblog.com . Avec en prime, le « Mahétoscope », à l’intérieur du groupe France, comme si vous y étiez grâce à Kentin Mahé !

De notre envoyé spécial à Thessalonique