La voilà enfin cette remontée en N1 après 6 ans d'attente, le club de la banlieue sud de Nantes retrouve l'élite amateur après avoir longtemps rongé son frein en N2, voire piqué brièvement du nez en N3. Après une saison exemplaire sous l'égide de Steve Berger et de quelques vieux routards Ligériens - Eric Brotons, Yann Lemaire et Sébastien Guérin notamment -, Rezé retrouve l'adrénaline d'un niveau qu'il souhaite désormais ne plus quitter de sitôt.
Un recrutement tant qualitatif que quantitatif pour commencer, comme l'indique son coach Steve Berger... Le ton était donné et les belles promesses n'ont pas mises longtemps à se concrétiser dans les rangs de l'ASBR. Un début de championnat quasi-parfait place le club de Loire-Atlantique au sommet de la poule 1 de N2. Acompagné de Caen dans cette lutte intense à l'accession, Rezé met peu à peu ses adversaires au pas. Et même si quelques difficultés surgissent au beau milieu de l'hiver, le collectif Rezéen parvient à garder le cap et assoit même sa domination en fin de parcours en écartant de façon définitive son rival Caenais. Présenté comme un favori très sérieux, Rezé atteint ici de belle manière son objectif initial... un retour en N1, après l'avoir quitté en 2006.
Désormais dans l'ombre du grand HBC Nantes, il est désormais loin le temps où les deux clubs de l'agglomération Nantaise se tiraient la bourre en N1. Chacun trace sa route, celle de l'ASB Rezé croisera en septembre prochain ce qui se fait de mieux au rayon des clubs amateurs. Et évidemment avec un budget très modeste d'environ 150.000 euros (l'un des plus faibles du championnat), aucune place pour la fantaisie. A l'heure où certains de ses futurs adversaires affichent 500 à 600.000 euros, l'ASBR sait qu'il va devoir lutter dans sa catégorie... celle du maintien. Et pour remplir sa mission, Steve Berger fera une fois de plus confiance au groupe existant : autour de ses vieux briscards qui ont eux connu la N1 dans les années 2000 - Eric Brotons l'inusable capitaine (39 ans) et Sébastien Guérin le gardien -, l'ASBR misera évidemment sur une combativité exemplaire et une solidarité sans faille pour s'en sortir. Quelques individualités bien connues comme l'ancien Noyangevin Yann Lemaire composent ce groupe mais un collectif qui reste dans l'ensemble très jeune.
Et ce ne sont pas les recrues de l'intersaison qui devraient hausser le niveau de cette moyenne d'âge : des nouvelles têtes qui ont en majorité un point commun, la volonté de se relancer et de prendre un maximum de temps de jeu. A l'image de Quentin Leleu, l'imposant arrière de 22 ans (1.95m) en provenance de Cherbourg devra apporter sa puissance sur la base arrière Ligérienne. Autre arrivée de choix, Cédric Ortega débarque de Lanester et formera avec Sébastien Guérin un tandem intéressant dans la cage Rezéenne, le jeune Jean-Marie Houmard (ex-St Mandé) tentera de bousculer la hiérarchie en place. En manque de temps de jeu chez le vice-champion de N1 Gonfreville, le polyvalent Martin Vanègue a une chance à saisir sur son aile gauche. Enfin, l'ancien de Bouguenais Stéphan Pellerin revient en Loire-Atlantique après avoir vécu la belle aventure d'un autre accédant en N1, Asnières. Le Yonnais Simon Dubois complète ce recrutement.
Parmi les départs à déplorer, l'ASBR voit partir son leader offensif, Hamid Jarrad, l'un des acteurs principaux de cette accession en N1. Thomas Legris, longtemps blessé la saison dernière, apportera son expérience à l'ambitieuse formation de N3, St Nazaire. Enfin, Didier Lallemand et Bastien Bobin se mettent à la disposition de la réserve évoluant en Prénationale. Des moyens modestes mais un groupe uni, Rezé sait qu'il devra batailler chaque week-end pour obtenir en mai prochain le maintien. Et à moyen terme, il s'agit de pérenniser son niveau de jeu en N1, une mission très difficile... mais un challenge ô combien excitant pour cet ASBR bien décidée à jouer crânement sa chance.