Le handball tricolore y est déjà ! Annoncé comme un objectif avant les JO de Rio de Janeiro, le cap des 500 000 licenciés en France est atteint et ce 2 ans avant l’échéance prévue. Autant dire que si ce chiffre est symbolique, il montre bien l’engouement du handball dans toutes les strates de la population française maintenant.

Si le nombre de clubs n’est guère en augmentation, le pic ayant été atteint en 2005, celui des pratiquants a explosé depuis 2006 et le début de la domination sans partage des Bleus sur la planète Handball. C’est en moyenne 30 000 licenciés de plus qui sont chaque saison engrangés par la FFHB depuis le premier sacre au JO de Pékin par la troupe de Claude Onesta. Une vague qui a propulsé le Handball comme second sport collectif en France derrière l’intouchable Football. A l’évidence cette progression est à mettre au crédit de l’équipe dirigeante de la FFHB, de toujours l’encadrement technique a été un point fort en France, la réussite du système pôles – centre de formation – clubs – équipes nationales a fait largement ses preuves depuis 1992, reste maintenant à étendre le nombre de clubs afin de ne plus connaitre de zones d’ombres géographiques, mais aussi donner à la partie féminine de ce sport une place encore plus importante.

Car si les masculins progressent, c’est deux fois plus vite en moyenne que les féminines… Pas simple dans ces conditions de faire disparaître le fossé entre les deux colonnes. Sans préjuger de ce qui peut-être fait dans le domaine, il y a toutefois un point bloquant sur ce sujet, c’est l’inexistence quasi absolue de cadres techniques dans les clubs professionnels du handball français. Un léger petit relent de machisme gangrénerait-il le handball français ? Si, quelque soit le niveau, il est admis que les hommes entraînent les femmes, l’inverse reste du niveau de l’exception et grâce à l’opiniâtreté absolue des techniciennes qui se lancent dans l’aventure… En ces temps de recherche de parité dans la société civile et politique, il serait peut-être temps que le handball français emboîte le pas afin de s’offrir un potentiel encore plus grand que celui déjà atteint.

La réaction de Joël DELPLANQUE, (président de la FFHB sur le site de la FFHB) : « Je suis bien évidemment un président comblé. La veille de la finale des Bleus aux JO de Londres, nous avions annoncé par voie de presse vouloir dépasser les 500 000 licenciés sur cette nouvelle olympiade. Même si je restais très confiant vis-à-vis de tous les efforts consentis par l’ensemble des dirigeants, salariés, structures, la hausse a été immédiate, preuve que notre sport attire de plus en plus de public et que la diversité de nos offres répond aux besoins de tous les publics et de tout âge. Je tiens à féliciter le travail des clubs, celui de nos ligues et comités pour la mise en commun territoriale des savoir-faire et à honorer la confiance des enseignants permettant au handball d’être toujours aux avant-postes, la confiance des collectivités locales qui nous réservent les créneaux d’installation et bien entendu la confiance des familles qui nous confient leurs enfants. Le Mondial 2017 masculin doit être une nouvelle locomotive pour faire émerger durablement le handball tricolore et je l’espère si nous l’obtenons, l’Euro 2018 féminin. Maintenant, il ne faut pas nous contenter de cela et nous devons tous continuer à travailler main dans la main pour fidéliser nos licenciés et en accueillir de nouveaux. »

Tableau de l'évolution des licenciés à la FFHB depuis 1950
(Source site ff-handball.org)