Deux mois après leur sacre à l’Euro au Danemark face… aux Danois, les joueurs de l’équipe de France, Nikola Karabatic en tête reviennent sur la terre de leurs exploits à l’occasion de la 3ème étape de la Golden League. Ce jeudi, ils seront opposés à la Norvège, vendredi à la Slovénie et dimanche à Mikkel Hansen et ses coéquipiers.

Vingt-deux joueurs ont été réunis sur Paris pour participer à un mini-stage avant de s’envoler ce mercredi pour Aarhus où ils établiront leurs quartiers. Claude Onesta  a dû tenir compte de deux forfaits: celui de Daniel Narcisse qui souffre d’une allergie et de Kévynn Nyokas en délicatesse avec une épaule. Sinon, tout le monde est sur le pont avec le même plaisir de se retrouver «pour travailler certes, comme le précise le sélectionneur national, mais aussi pour continuer l’intégration des petits nouveaux qui auront un peu plus de responsabilités sur cette Golden League. C’est le moment ou jamais. J’ai repris ceux qui avaient effectué le rassemblement en fin d’année et début janvier, la porte s’ouvre progressivement mais je ne veux pas essayer pour essayer.» Champions d’Europe en titre, les Français sont directement qualifiés pour le Mondial au Qatar et pour l’Euro 2016 en Pologne. Ils n’auront pas à passer par les qualifications et pourront tranquillement préparer ces échéances. « Tout le monde me parle de Rio, s’agace Claude Onesta, mais je rappelle que nous ne sommes pas encore qualifiés pour les Jeux. »



Nikola Karabatic : le Danemark, la Ligue des Champions et… Paris.

C’est dans ce contexte et en toute décontraction apparente que Nikola Karabatic a rejoint les Tricolores. Pour lui, tous les voyants sont au vert, le FC Barcelone, son équipe est sur le point de décrocher son 21ème titre en Liga Asobal mais surtout s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des Champions, priorité du club catalan cette année.

Revenir au Danemark, c’est une sorte de pèlerinage ?
(sourires)… C’est vrai que le souvenir de l’Euro et de cette finale sont encore présents dans les têtes et à peine deux mois après, on rejoue les Danois. En plus, pour eux, c’est un peu la tournée d’adieu de leur entraîneur (Ulrik Wilbek passe la main au profit de l’Islandais  Gudmundur Gudmundsson), ils vont être sur motivés. De notre côté, on ne va rien lâcher même si on aborde cette épreuve sans grande pression. Le match qu’il fallait gagner contre les Danois, on l’a gagné le 26 janvier dernier.

De plus, vous n’avez plus à passer par les qualifications…
C’est un vrai luxe surtout pour ceux qui enchaînent les matches tous les trois jours. On va mettre à profit toutes les semaines internationales pour travailler. On ne sera pas sur la sellette comme certaines équipes, je pense notamment à la Pologne qui a fait un super Euro mais qui doit passer par les qualifs avec l’Allemagne comme adversaire. C’est couperet et ils peuvent très bien perdre et ne pas aller au Mondial.

Tu vas pouvoir plus te consacrer au club...
On peut être champion d’Espagne lors de la prochaine journée (il en restera cinq à disputer) mais l’objectif numéro 1 du club, c’est d’aller au Final Four à Cologne et le gagner. On y pense tous les jours, dès qu’on s’entraîne… tout le temps. On a surtout une équipe construite pour y parvenir.

Rhein Neckar Löwen en quarts, c’est un sacré adversaire..
Sans vouloir manquer de respect aux autres, c’est l’équipe la plus compétitive des quatre étant donné qu’ils ont battu Kielce que tout le monde donnait grand favori. De toute façon, si on veut aller au Final Four, il faudra bien les battre, même s’ils sont 2èmes du championnat allemand !

Vous auriez pu retrouver le PSG…
C’est le tirage que je souhaitais.  Paris n’a encore rien gagné en France et ses résultats sont très irréguliers avec un titre national qu’ils ont pratiquement perdu chez eux. 

Est-ce que Paris peut se qualifier pour le Final Four ?
Non, pas cette année. Veszprem est une équipe qui joue mieux que Paris, elle a de très fortes individualités et le retour sera là-bas, cela va être très compliqué. Le PSG devra être très bon mais contre Veszprem, je ne les vois pas forcément passer.


                            La Golden League – 3ème étape au Danemark

• Jeudi 3 avril à Hosens :   France / Norvège (18h45)  Danemark / Slovénie (21h)
• Vendredi 4 avril à Aalborg : Slovénie / France (18h45) Danemark / Norvège (21h)
• Dimanche 6 avril à Aarhus : Norvège / Slovénie (18h) Danemark / France (20h15)

Le prochain rassemblement des Bleus est prévu du 2 au 9 juin avec une tournée en Martinique et Guadeloupe.